- Очень смешно! Я всю жизнь такой была, никакие диеты не помогали. А после рождения сорванцов вес пошел на убыль. Вроде ем все то же самое, а он не возвращается.

- Да ты же вертишься как белка в колесе, оно и не удивительно. Куча забот, работа. Тут не то, что вес не прибавится, следить надо, чтобы ветер не унес, - сделав небольшую паузу, она добавила, - все же права ты, не узнает никто. А жаль. Этот подонок, твой бывший, должен понять, какую красавицу, и каких ангелочков на однодневку бесплодную променял.

Ее слова вернули воспоминания, а за ними последовала тоска и чувство тяжести на сердце. Правда, не такие острые, как раньше. Может правду говорят, что время лечит?

- Белла, прекрати! Я не хочу о нем думать.

- Вот и правильно. Лучший способ пережить разрыв, начать встречаться с кем-то другим. А тебе давно пора. Твои хулиганы уже подросли. Впереди новая жизнь, новая работа, новое место жительства, а через неделю Новый год! Так и напрашивается новый мужик!

- Ну уж нет, довольно с меня этого дерь. цветочка! - чересчур эмоционально воскликнула я, и тут же перевела опасливый взгляд на заднее сиденье.

Белла, улыбаясь до ушей, открыла было рот, чтобы ответить, но внезапно раздался приглушенный звон полицейской сирены. Не сговариваясь, мы уставились в зеркало заднего вида и заметили преследующую нас машину с сине-красной мигалкой на крыше.

На улице глубокая ночь, на трассе пустота. Аж мороз по коже.

С трудом поборов желание крикнуть Белле чтобы жала на газ, я глубоко вздохнула и схватила лежащий на панели телефон.

- Останови.

- Ты уверенна? Вспомни хоррор про снеговика, в которого вселилась душа маньяка. Мы смотрели его пару дней назад.

- Помню, и что?

- А то, что я не хочу как та героиня напороться на сосульку.

- А я не хочу загреметь в тюрьму, за неповиновение сотруднику полиции. Останови, Белла.

Подруга обиженно надула свои алые губки, но ударила по тормозам.

Затаив дыхание, мы следили за тем, как открылась дверь и наружу вышел высокий мужчина в зимней полицейской форме. Зайдя со стороны Беллы, он постучал в окно.

- Капитан Волков, могу я взглянуть на ваши документы? - даже бушевавшая пурга не смогла заглушить его приятный баритон.

- А мы что-то нарушили? - усиленно хлопая глазками, тоненьким голоском поинтересовалась включившая «блондинку» Белла.

- У вас сзади одна фара отсутствует, - судя по хмурому взгляду, мужчина не клюнул, но мою няню не так-то легко сбить с намеченной цели.

- А в меня вчера пьяный боров въехал. Денег, чтобы заменить, нет. А нам ехать надо было срочно. Вот, - она кивнула на спавших малышей, при виде которых Волков заметно расслабился, и даже улыбнулся.

Ну да, они, когда спят, плюшевых зайчат напоминают, но стоит проснуться... Лучше не будить лихо, пока оно тихо.

- Близнецы?

- Двойняшки.

- Милые. А вы в страховую звонили, - он вгляделся в ее права, - Изабелла Павловна?

- Естественно. Только они попросили больше им не названивать, так как ничего у меня не застраховано. Полис днем раньше просрочился. Ну вы сами видите... - глазки в пол, в голосе грусть.

Давай уже Волков, жалей бедняжку. Для кого она тут концерт устроила?

- На первый раз отпущу, но вы уж постарайтесь страховку обновить и фару починить, -«слабые мужики нынче пошли», - подумала я, заметив проскользнувший во взгляде капитана интерес к обтянутым в джинсу, стройным ножкам моей подруги, - вы в Светловске проездом, или переезжаете к нам?

- Переезжаем, - тут же обрадовала возможно будущего ухажера моя няня, - подруге работу предложили в одном из лучших ваших ресторанов.

- Это в каком же? - капитан так удивился слову «ресторан», что я даже засомневалась, есть ли тут они.

- «Пара шотов» называется, - недослушав ее, мужчина закашлялся, но быстро пришел в себя.

- К деду Баско, значит. Знакомое место.

- Простите, - влезла я в разговор, - если вы знакомы с хозяином заведения, не подскажите, есть ли поблизости нормальные гостиницы? Нам всего на пару дней, пока квартиру не снимем.

- Это вы припозднились, - покачал головой Волков, - Новый год на носу, гостиницы забиты туристами. Но у деда Баско на втором этаже комнаты свободные. Попроситесь на пару дней, он не откажет.

Второй этаж со свободными комнатами? В ресторане? И почему я фотографии интерьера заранее не запросила? Наверное потому, что озвученная управляющим зарплата затуманила мне мозг?

Капитан, между тем, продолжал инструктировать Беллу.

- Езжайте прямо пять километров, сверните направо. - задумавшись, я не заметила, как мы тронулись с места.

- Боги, Ари, если здесь все мужчины похожи на этот отдельный экземпляр, я беру свои слова про «долбаную авантюру» обратно. Ты видела, как он на меня смотрел? Чуть не кончил от восхищения.

На неоновой вывеске, что висела над потертой деревянной дверью, яркими цветами горела надпись - «Пара шотов». Вот только назвать это двухэтажное кирпичное здание «рестораном», было бы кощунством по отношению к тем стильным заведениям, чей фасад не выглядел таким убогим.

Почти пустая парковка, если не считать одного внедорожника, пикапа и парочки байков, на шипованной зимней резине. Запорошенная снегом дорожка, которую чистили еще в прошлом столетии. Свисающие с ржавой крыши сосульки, толщиной с мою руку. Включить на всю громкость тяжелый рок, и это место было бы не отличить от пивного бара, где так любят собираться пьяницы и байкеры.

- Жизнерадостные трупы новогодних елок! - выдала Белла, уставившись на расположенную неподалеку кучу свежесрезанных хвойных деревцев, - напомни еще раз, сколько они тебе предложили?

Хотя голос подруги и лучился оптимизмом, ритмичное постукивание пальцами по рулю выдавало ее нервное состояние.

- Пятьсот златых в неделю, - прошептала я, кляня себя, что, ухватившись за первое попавшееся заманчивое предложение, не додумалась проверить всю информацию.

- Деньги не маленькие. Может внутри не так мрачно, как снаружи? Пошли посмотрим.

Отстегнув ремень, я выбралась из машины, открыла заднюю дверь, подхватила на руки все еще спящего Кира, дождалась, пока Белла возьмет сумку, вытащит из детского креслица малышку Ляну и направилась ко входу.

После первого стука прошло около двух минут, но за дверью не слышалось ни звука.

- Похоже, внутри никого нет, - предположила моя няня, - хотя... Смотри, Ари, дверь не заперта!

Она нажала на ручку и раздался чуть слышный скрип. Я задумалась. Войти без приглашения было страшновато, но и оставаться на улице не хотелось.