Кайл начал соскальзывать прямо к двигателю, рискуя быть перемолотым винтами в прах. Он не желал так легко сдаваться, смог ухватиться за воздухозаборник такси, засунув туда и изрезав себе пальцы. Он сумел остановиться. Пассажиры такси начали кричать от ужаса, не ожидав, что с ними когда-нибудь в жизни может такое приключиться, ведь вся их жизнь, как и большинства жителей города, была одним большим, скучным, комфортным днем. Они не испытывали ничего нового, никаких чувств, существуя в своем мире лишь для себя, в своей зоне комфорта, не желая ничего более.

Бортовой компьютер такси квалифицировал данное происшествие как аварию и медленно пошел на посадку. У Кайла занемели пальцы, силы оставили его, он не мог больше держаться. Его хватка ослабла, он упал с высоты трехэтажного дома. По инерции его кинуло в сторону больницы, где были посажены деревья, и ствол дерева затормозил его, смягчив падение. Кайл поднялся, осмотревшись по сторонам и не понимая, что сейчас с ним произошло. У него было шоковое состояние, некоторые люди смотрели на него со страхом, некоторые с восторгом, единицы попытались к нему подойти помочь, но как-то неуверенно, как будто их что-то сдерживало. Решимость в сердцах погасла, она отпала за ненадобностью, ведь если что-то случается, то специальные службы в этом разберутся.

Кайл отряхнулся, оглядывая смотревших на него людей, и услышал сирену полицейской машины. Кайл побежал, до конца не придя в себя и не понимая, куда ему бежать. Все было как в тумане, он знал только одно — ему надо бежать дальше от больницы. Он бежал изо всех сил, сердце бешено билось, в горле пересохло, на мгновение он обрадовался, что ему удалось скрыться. Но люди Тома показались в тот же момент, они бежали за ним, как стая волков, пытаясь загнать его в ловушку, окружая со всех сторон. Кайла догнал один из людей Тома, поравнявшись с ним в паре метров в стороне и показывая жестом, что Кайл обречен. Кайл, недолго думая, срезал угол в его сторону, со всей скорости толкнув его плечом в витрину магазина, сама витрина была из толстого стекла, внутри которого проецировалось изображение — реклама магазина, а заодно видно было магазин. Он влетел в витрину, разбив ее на тысячу мелких осколков, и по инерции врезался в массивный стол. На лице Кайла проступила улыбка, с другой стороны улицы ему перекрыли путь, он забежал в проулок, где его уже ждали люди Тома. Он остановился, осмотрелся по сторонам, убедившись, что выхода нет, встал в угол дома, чтобы его не обошли сзади. Встав в стойку, подняв кулаки, тяжело дыша, он стал ждать, когда они подойдут, не желая сдаваться, ведь он не думал, что все именно так закончится.

Люди Тома обступили его, Кайл стоял перед ними, не испытывая страха и думая про себя, что сейчас все начнется и главное — не пропустить никого себе за спину. Он был готов стоять до конца. Люди Тома не решались подходить к нему, смельчаков не находилось — яростный взгляд Кайла отбивал желание подойти к нему. Но один из стоявших достал из кармана электрошокер дальнего действия и выстрелил в него, не желая с ним церемониться. Кайл рухнул на землю, и они подошли, схватили его за ноги и поволокли за собой, бросив его в машину.

Люди Тома доставили Кайла на одно из предприятий Джона Ирода. Это была огромная многоэтажная теплица. Она располагалась в центре города, доставляя свежие продукты незамедлительно. Это здание было огромной солнечной батареей, на окнах тонким слоем наклеена пленка, генерирующая солнечный свет в электрический, перерабатывая все свои органические отходы, которые использовались в качестве удобрений. Огромное здание, где на каждом этаже выращивали отдельную культуру в очень короткие сроки. Агрономам удалось сократить вегетационный период в несколько раз, управлялось все автоматикой — полив, свет, влажность. И одно такое здание позволяло обеспечивать продукцией бесперебойно несколько районов. Сюда часто привозили людей, неугодных Джону. Из подвала здания не доносились наверх крики мучения попавших туда.

Кайла вытащили из фургона, он понемногу приходил в себя. Они спустились в подвал, в глаза бил яркий свет, все вокруг было белоснежным. Они затащили его в комнату с зеркальными стенами, где было очень ярко и стерильно, как в операционной. Они посадили Кайла на холодный железный стул, пристегнули ремнями, оставили его одного и вышли из комнаты, не проронив ни одного слова. Перед собой он видел стол, накрытый белой тканью, он попытался освободиться, но был крепко привязан. Кайла охватила тревога. Зная, с какими людьми он связался и что ему никто не сможет помочь, он ничего хорошего не ожидал от данной ситуаций. Внутри он почувствовал отчаянье.

В этот момент открылась дверь, вошел мужчина в костюме. Из-за яркого света Кайл не сразу разглядел, кто это. Мужчина подошел ближе, поставил напротив Кайла стул, медленно обошел его, качая недовольно головой. Достав из кармана шелковый платок, он вытер Кайлу окровавленную губу и сел на стул.

— Я был всегда против таких мер, насилие над людьми возвращает нас в средневековую эпоху, — сказал Эндрю. — Я никогда не думал, что мы увидимся при таких обстоятельствах, — он с сожалением глубоко вздохнул и продолжил: — но у каждого из нас своя роль в кукольном театре. Хочешь, я расскажу тебе, что тут вообще происходит и кто тут главный кукловод?

Кайл смотрел на него твердым, тяжелым взглядом и с каждым словом Эндрю он чувствовал все больше злости.

— Хочешь, вижу по твоему взгляду. Я тебе все расскажу, тем более ты сохранишь наш секрет до самой смерти, — лицо Эндрю исказилось зловещей улыбкой. — Так вот. Ты думаешь, за всем стоит Ирод? Поспешу тебя огорчить, здесь главный кукловод — я. Джон — это прошлое, а я — будущее, — голос Эндрю повысился возбужденно. — Я будущее. Все и так в курсе, что он выбрал меня своим приемником, но есть маленькая дилемма — дело в том, что я не намерен ждать. Я немного посодействую его скорому уходу. Ты думаешь, это Ева выкрала память Джеппа? В этом ты тоже ошибаешься, ей помог я. — Он закинул ногу на ногу, взглянув на свой ногти. — Я посодействовал, чтобы она смогла выкрасть его, ведь без моего ведома ничего не происходит. И то, что она передала Джепп своему дружку, тоже моих рук дело, но я не предусмотрел, что она втянет тебя и покончит с собой.

Кайл не выдержал и изо всех сил дернулся в его сторону, так неожиданно, что Эндрю подскочил, сжав перед собой руки, а затем громко засмеялся.

— Она запала тебе в душу… Как это трогательно! — Эндрю взглянул на свои дорогие часы. — Кайл, мне было приятно твое общество, но у нас дела. Спасибо, что выслушал меня, но не смею тебя больше задерживать, у тебя еще важная встреча впереди, я бы сказал судьбоносная, — ехидно улыбнулся Эндрю. — Людвик тебе понравится, у него есть дар, он обнажает внутренний мир человека. — Эндрю подошел к двери, открыл ее, повернулся к Кайлу и договорил: — Хочу запомнить тебя таким, Кайл.

Из открытой двери в комнату доносились шаги, приближающиеся к комнате, это был звук женских каблуков. По длинному, яркому, пустому коридору уверенно шла в сторону Эдрю эффектная, как всегда, Стелла. На ней был легкий, длинный, прозрачный пончо и белое платье, сочетающееся с ее ярко-красной помадой. Она подошла к Эндрю и, взглянув на Кайла, сказала:

— Джон вызывает тебя к себе.