Но следы недавнего происшествия трудно было не заметить. Всястена лестничного пролета была абсолютно черной, буквально как грифельнаядоска. Только в отличие от доски пачкалась не мелом, а сажей. Под ногамипохрустывало стекло и мелкие кирпичные осколки. В стенах зияли выбоины, аметаллические перила выгнулись так, будто какой-то безумный силач долго иупорно проверял на них силу своих мускулов.

– Да-а, вот подъезд, конечно, запущен, что здесь было-то? –удивилась бабушка.

– Баллончик взорвался, – отворачиваясь в сторону, совралаОля.

– Ничего себе баллончик, – фыркнула бабушка. – Как послебомбежки!

В густом еловом лесу было сумрачно. Из неглубоких овражковподнимался слоистый туман. День уже близился к закату. Красноватые лучи солнцапробивались меж еловых стволов и ветвей, подсвечивали туманный воздух, придаваяему бледно-розовый оттенок. Остро пахло смолой и почему-то дымом – видимо, наближних дачах жгли костры.

Было тихо до звона в ушах. Городские звуки до этой чащобы недолетали. Кто бы мог подумать, что до кольцевой дороги всего каких-то пятькилометров!

И только голос кукушки вдруг тревожно ворвался в тишину.

– Семь, – загибая пальцы, считал Космос.

– А я восемь насчитал, – поправил Пчела.

– Мало что-то, – невесело подытожил Фил.

– А такой жизни год за два. – Космос подтолкнул плечоммрачного Фила.

Но тот почему-то не развеселился:

– Один черт, мало.

Бригада в полном составе выходила из леса на опушку. Впереди– Белый, за ним Космос, Фил и Пчела. Следом – бойцы, их маленькая грознаяармия.

До сих пор молчавший Белый обернулся. Вгляделся в лицапацанов:

– Фил, я только сейчас въехал, а где Скиппи с Гошкой?

Фил ответил не сразу. Ему совсем не хотелось поднимать этутему именно сейчас. Но вопрос был задан.

– У Скипона сотрясуха… – И он немного виновато пожалплечами.

– А у Гохи нос загнулся, как клюшка Кохо Революшн, – пояснилКосмос.

– А что такое-то? – напрягся Саша.

– На рынке с залетной братвой схватились. Саша нахмурился.Что за хрень? Во-первых, почему вовремя не доложили? Во-вторых, до каких порего люди будут отгребать там, где вроде бы все схвачено?

– Говорят, с Сибири каждую неделю новые бригадыподтягиваются. – Космос со злостью пнул подвернувшуюся еловую шишку. Набросалитут, козлы!

– Не знаю насчет Сибири, – задумчиво проговорил Фил. –По-моему, так из Шаолиня. Скиппи говорит, даже отмахнуться не смог.

Белый ускорил шаг. Расстояние между ним и остальной бригадойнеуловимо увеличивалось.

Сегодня был его, Сашин, день. Но это ему почему-то совсем ненравилось. Конечно, все знали, зачем они поперлись в этот лес и что должны былисделать. Но окончательного решения ждали от него. И он отдал приказ. И еще онзаметил, что многие отвернулись. Он же заставил себя смотреть до конца.

Теперь они все были повязаны. Одним делом. Одной кровью.Этим вот еловым лесом. И все! Бардака больше не будет. За это он, Саша Белый,отвечает.

Саша резко остановился и обернулся к бригаде. Все замерли.

– У нас не безопасность, а хор мальчиков-зайчиков, –заводясь с пол-оборота и глядя исподлобья на Фила, бросил он.

– Белый, ты же знаешь, всяко бывает, – попытался замять темуФил. – На каждого бойца всегда найдется покруче. Я-то знаю.

Но Саша уже рассвирепел:

– А что еще ты знаешь? – глаза его были совершенно ледяными.– Что человек, которого ты привел, мне гранату подложил?.. Это твои люди,Валера. За их подготовку я с тебя спрошу. Это, кстати, всех касается! – Белыйобвел взглядом притихших бойцов.

Машины ждали их на берегу водохранилища.

– Ну, поехали, зайчики! – скомандовал Саша, подходя к«линкольну».

Космос, глядя на простор воды, остановился и негромкосказал:

– Пусть земля ему будет пухом.

И всем было ясно, что сегодняшний день они не забудут.Никогда…

* * * * *

Саша встряхнул кожаный плащ и повесил его на плечики. На полпосыпались еловые иголки. В квартире было почти темно, только в дальнем концекоридора, из кухни, падал свет. Наверное, Оля уже легла. Это было совсемнекстати. Саша был страшно голоден. Сейчас ему меньше всего хотелось ужинать водиночестве. Однако он ошибался. Оля даже и не думала ложиться:

– Мрачный муж пришел, – вышла она из кухни. – Ужинатьбудешь? Мясо.

– Привет. Мясо буду.

– Еще горячее. Мы были на чудном концерте Кремера. А ты что,за грибами ходил? – она смахнула иголку, застрявшую в обшлаге плаща.

– Ну, типа да, – устало согласился Саша.

Он притянул Олю к себе и легко поцеловал в щеку. Но когда онпотянулся к ее губам, она отстранилась. На мгновение. И тут же приникла к нему.От Саши пахло лесом и немного дымом.

Они прошли в комнату, и Саша тяжело опустился в кресло,зачем-то прихватив со стола маленькую скрипку.

– На скрипке черти играют, дьяволы, ты в курсе? – онприставил инструмент к левому плечу, будто собираясь извлечь из неекакую-нибудь мелодию. Не иначе как дьявольскую.

– Не говори глупостей, – нахмурилась Оля. – Это самая мояпервая, бабуля нашла.

Саша перехватил скрипку попривычнее – наперевес, какавтомат, и прицелился прямо в Олю.

– Белов! Положь инструмент, – строго приказала Оля и сновавернулась на кухню.

– Ты мебель смотрела? – крикнул ей Саша. – Обставляться надокак-то.

– Смысл? – донеслось до него. – Переедем – будемобставляться.

– Куда переедем? – не понял Саша. – Тебе что, здесь ненравится? – спросил он уже на пороге кухни.

Оля, не оборачиваясь, что-то колдовала над кастрюлей.

– Не нравится? – Она недоуменно пожала плечами. – Нет, мневсе нравится, даже очень. – Иронии она почти не скрывала.

– А в чем тогда проблема? – Саша ее иронию принимать нежелал.