Уточнять, в какой именно раз, не стоило. Оба прекрасно понимали, о чем идет речь. О том самом случае, когда в выпускном классе они, изрядно выпив, оказались в одной постели, но так и не переспали.

– Настя, ты поосторожнее. Я теперь у твоего мужа работаю. Он меня и уволить может.

– Не уволит. Ты же поводов не даешь. Хотя и хотелось бы. Шучу! – заявила Настя. – Вот все и устроилось. Мой муж вернулся в семью, а ты нашел работу. Чего мне еще желать? Разве что удачи в блогерских делах. Но она у меня и так есть. Популярность бешеная.

– Рад за тебя.

– А я не совсем. Иногда чего-то в жизни мне не хватает. Хотя, казалось бы, все есть.

Князев глянул на часы.

– Пошли. Тебя Алексей искать будет.

– Пусть ищет.

Но Настя поднялась. На перроне они отыскали Довлатова и Бубликова. Мужчины о чем-то говорили и тут же замолкли, когда к ним подошли Настя с Богданом.

– Что ж, дожидаться поезда мы не будем. Дела! – сказал Илья Петрович и попрощался с Алексеем.

Затем он картинно поцеловал руку Насте. Князеву хотелось напомнить Довлатову, что делать это принято только в помещении, но он промолчал, вспомнив, как сам лишь год тому назад узнал об этом правиле этикета. Богдан банально проспорил бутылку водки напарнику, который наткнулся на такую информацию в Интернете.

Настя слегка задержала пальцы Князева в своей ладони, когда они прощались. Она умела дразнить и друга детства, и мужа.

– Пока, – сказала женщина. – Может, скоро и увидимся.

Тогда Богдан не придал значения этим словам. А зря.

Довлатов спешил, вел машину нервно. Он на ходу достал мобильник, одной рукой умудрился набрать номер.

– Ольга, я тебе постояльца везу. Он у меня работать будет. Ты его посели. Я все оплачу. Мужик видный! – Довлатов хохотнул. – Выходи, встречай. Я его к воротам подвезу. Все. Сейчас будем. – Он убрал трубку.

Князев вопросительно глянул на Илью Петровича.

– Я в частном секторе жить буду?

– Нет. Не в частном. В поселке гостиницы нет. Вернее, есть одна. Но это тихий кошмар советских времен. Там даже удобства на дворе. А тут рядом детский дом в старой усадьбе. В одном из флигелей директриса устроила небольшую гостиницу со всеми удобствами. Там жить можно. Вот она нас и встретит. Познакомитесь. Женщина одинокая. – Он подмигнул Князеву.

Тот не стал говорить, что настроился на работу, а не на развлечения. К тому же с женщинами Богдан был разборчив, сходился далеко не со всякими.

– Вот и приехали. – Довлатов остановил машину перед железными старинными воротами.

К ним уже спешила женщина в платке, наброшенном на плечи. Она была довольно молода – между тридцатью пятью и сорока, как на глаз определил Богдан. Назвать ее некрасивой язык не поворачивался. Но это было не то, что привлекало Богдана. Не нравился ему ее взгляд. Она словно ощупывала его, когда смотрела.

– Познакомитесь сами, – заявил Довлатов. – За тобой в восемь вечера мой начальник охраны приедет. А до этого у тебя личное время. Делай что хочешь. – Владелец «Дубравы» укатил.

– Ольга Петровна Латушко. Директор детского дома, – представилась женщина.

– Богдан Князев, – назвался бывший прапорщик.

– Я вас провожу. – Латушко закрыла за собой ворота на замок.

– Извините, что я в таком виде. – Князев развел руками. – Просто по дороге мы с друзьями попали в аварию. Всю ночь выбирались пешком. Перепачкались.

– Не извиняйтесь. У нас вы сможете привести себя в порядок.

По аллее они вышли к центральному корпусу. Это был старый дворец в стиле провинциального классицизма. Перед широкой лестницей крыльца раскинулась ухоженная клумба. Возле корпуса прогуливались девчонки и мальчишки, воспитанники детского дома.

– Нам сюда, – предупредила Ольга и указала на узкую аллейку, ведущую в глубь парка. – Если воспитанники будут у вас клянчить деньги и сигареты, вы им не давайте, а сразу докладывайте мне.

– С этим разберемся.

В конце аллейки просматривался небольшой флигель, отремонтированный без особого шика. В торце был прорублен проем, закрытый современной стальной дверью, к нему вело бетонное крыльцо с поручнями из труб.

– Зарабатываем, как уж можем, – сказала Ольга. – Пришлось мини-гостиницу открыть на несколько номеров.

Она вручила Князеву ключи и поднялась вместе с ним. Номер оказался вполне уютным. В нем были санузел с душем, комната с гардеробом и широкой двуспальной кроватью и даже кухня со стиральной машиной, плитой и набором посуды.

– Устраивайтесь и будьте как дома, – пожелала Ольга.

По ее глазам, в которых читался голод по мужчине, Князев понял, что она могла бы задержаться и подольше, но пресек это в зародыше:

– Спасибо, что проводили. Все отлично. Я очень устал и хотел бы вздремнуть.

– Не буду вам мешать. – Это прозвучало как «Я еще загляну к вам в другое время».

Ольга Латушко манерно улыбнулась и выплыла в коридор.

Первым делом Князев распахнул окно. В номере пахло какой-то химией. То ли комаров травили, то ли с тараканами боролись. Затем он сбросил с себя всю одежду, пропахшую костром и болотом, остался нагишом. Все грязное он забросил в стиральную машину, после чего еще нашел в себе силы помыться в душе и завалился спать.

Проснулся он от ощущения, что в номере кто-то есть и смотрит на него. Богдан открыл глаза. Он почти не ошибся. Наблюдательницы расположились за распахнутым окном. Это были две девчонки лет четырнадцати от роду. Они взобрались на цоколь флигеля и бесстыдно разглядывали Князева. Он лежал абсолютно голый. Спал неспокойно, вот одеяло и сползло на пол.

Девчонки, застуканные за таким занятием, ничуть не смутились, продолжали разглядывать голого мужчину и даже улыбались.

– Пошли отсюда! Брысь, бесстыдницы! – прикрикнул на них Князев. – Рано вам на такое смотреть. – Он прикрылся одеялом и шагнул к окну.

Только после этого девчонки соскочили в цоколя и, громко смеясь, убежали.

Богдану стало неловко, словно он специально спровоцировал воспитанниц детского дома. Князев задернул шторы и пошел разгружать стиральную машинку. Утюгом и полотенцами Богдан, как сумел, высушил одежду и надел ее еще чуть влажную.

Его одолевал голод. Надо было сходить в поселок, в магазин, купить продуктов.

Неподалеку от флигеля он увидел на лавочке тех самых девчонок, которые недавно заглядывали к нему в окно. Завидев Богдана, они принялись хихикать.

– А у вас во сне… – начала одна, но подруга закрыла ей рот ладонью.

– Во-первых, здравствуйте, – сказал Князев.

– Здравствуйте, – ответили девчонки, продолжая нагло хихикать.