– И как там у вас в Волгограде? Говорят не очень. Правда, и у нас не лучше, одни пробки. Будь я мэром Москвы обязательно установил бы визовый режим.

– Зачем? – не поняла Лиза.

– А чтобы такие, как этот хмырь, без документов, не смели нос сунуть за кольцевую дорогу. Понаедут тут всякие, а ты их вози. Видали, герой какой выискался, ничего не боится. Документов нету, вот он и не боится, когда нечего бояться. Что с него возьмешь? А вы к кому едете в Романов переулок?

– К дяде, он у меня тоже генерал!

Пошел снег. Минут через сорок автомобиль въехал во двор дома номер 6 и медленно заскользил вдоль подъездов. Снег с дождем усилился, и водитель хотел услужить пассажирке. Лиза надеялась, что квартиры с номерами 86 и 68 окажутся в одном подъезде, тогда не нужно будет, если сразу не угадаешь, бегать из подъезда в подъезд, но ей не повезло. В третьем подъезде была только шестьдесят восьмая квартира. Лиза решила здесь выйти.

– С вас, мадам, семьсот рублей! – останавливая машину, объявил водитель. К нему тянулась девичья рука со сторублевкой.

– Сдачи не надо! Спасибо!

Более кислое выражение на лице у водителя могло бы появиться, если бы его заставили съесть целый лимон.

– Как с утра не повезет, так на целый день! – бурчал он, доставая чемодан из багажника, – Пожалуй, пора заканчивать!

Лизе стало жалко водителя, не сумевшего выполнить свой собственный дневной план. А ведь человек наверно с утра запланировал энную сумму, мечтал к концу дня иметь определенной толщины пачку денег, да еще должно быть взял повышенные капиталистические обязательства, а тут такой облом.

– Честное слово, я бы дала все 700 рублей, – с сожалением заявила Лиза, – но у меня порезали сумку и вытащили кошелек. – В оправдание она продемонстрировала таксисту аккуратный порез тыльной части дамской сумочки.

Таксист укоризненно покачал головой.

– Дала бы! Дала бы! Чего, дуреха, раньше не сказала? Мы бы этого хмыря без документов только так упекли лет на пять.

– За что? Вы думаете, это он украл?

– О, Господи, святая простота! – таксист-материалист вознес руки к небу, – вспомните, когда он помогал вам устанавливать чемодан в багажник, ваша дамская сумочка на секунду осталась вне поля вашего зрения. Я еще подумал, чего этот хмырь так долго ковыряется. А он оказывается подметки на ходу резал. Ах, как жалко, что я не доглядел! А ведь подозревал! Вот когда бы он у меня не отвертелся! Тем более, что дядя ваш генерал! Пять лет только так! Да что пять, все десять! Свидетелем бы я пошел, и еще семьсот рублей ему в карман сунул, своих! Права бы сунул! Пусть отдувается, доказывает, что не украл! Вот, непруха сегодня!

Таксист со злостью хлопнул дверью, и машина вырулила со двора. Лиза облегченно вздохнула, отделавшись от сверх подозрительного таксиста. Сам не помог ей уложить в багажник вещи, а теперь обвиняет другого. Прокурор тоже выискался. Да ему разреши– он этого парня, Лешу Тихонова, под расстрел бы подвел только так.

Лиза поставила тяжелый чемодан на скамейку перед подъездом и потянула на себя тяжелую металлическую дверь. Та не поддавалась. Она растерянно смотрела на кодовый замок незнакомой конструкции. Вот уж воистину прав таксист, как один раз не повезет, так пойдет сплошная череда неудач. Она решила дождаться первого жильца, который откроет дверь. Слава Богу, пока козырек у подъезда спасал ее от падающего мокрого снега. Как назло никто не входил и не выходил из дома. Лиза тоскливым взором окинула уютный двор. А вот кажется и удача. Сверкнув ближним светом фар, во двор въехала темная девятка с тонированными стеклами. Припарковалась она на свободное место у выезда со двора. Свет погас, движок перестал работать. Однако пассажиры, если они там были, и водитель не торопились выходить из машины. Лиза разочарованно отвернулась. И в это время хлопнула входная дверь в подъезде. Наша гостья ухватилась одной рукой за чемодан, а второй за открывшуюся дверь. Вышедшая из подъезда пожилая пара недовольно прокомментировала ее действия:

– Подрастающее поколение как обычно валит из деревни!

– Похоже!

– А не знает, что у обитателей этого дома теперь совсем не те возможности. Да и обитатели уже не те!

– Им что! Родня! У нее стыда никогда не было.

– Ты не права. Просто на деревне сейчас очень плохо живут, деваться некуда!

– Деревня она и есть деревня. Нет, чтобы нажать на кнопку, вызвать вахтера, вишь, она стояла ждала, пока мы с тобой вышли. Повезло кому-то на Новый год. Снегурочка с чемоданчиком явилась.

– К кому интересно?

Голоса растаяли вдали, дверь захлопнулась. Лиза непроизвольно покраснела. Казалось кто-то подсмотрел в замочную скважину ее историю. Она действительно приехала в Москву к дальней родне с вполне определенной целью, зацепиться за Москву. Но эта цель, была видимой частью айсберга. Вторая, невидимая, подводная ее часть составляла девять десятых изначальной величины. Даже себе Лиза боялась признаться, насколько далеко простирались ее планы. И вот первый же встречный читает на лице провинциалки ее честолюбивые мечты. Еще больше она смутилась, когда увидела на вахте консьержку.

– Ты к кому, милая?

– Я к Серафиме Карловне! Тёте! Серафиме!

Старушка, исполнявшая обязанности привратника с интересом рассматривала гостью. Лиза с нетерпением ждала ответа.

– В нашем подъезде такая не проживает!

– Наверно я подъездом ошиблась! С Новым годом вас! – добросердечно улыбнулась Лиза. Консьержка чем-то была похожа на ее бабушку. Выйдя на улицу, она направилась к соседнему подъезду. Только бы дома кто-нибудь был. Пожалев, что не дала телеграмму, она решила на этот раз разобраться до конца с кодовым замком. Но ей повезло. В подъезд с шумом ввалилась смешливая кампания молодежи. Лиза проскользнула вслед за ними. Однако до лифта ей добраться не удалось. Бдительный вахтер мужчина с военной выправкой преградил ей дорогу.

– Позвольте поинтересоваться? – цепкий, колючий взгляд обежал ее с ног до головы.

– Я к Шпакам!

– В какую квартиру?

– 76!

Вахтер склонился над машинописным списком жильцов.

– В 76 такие не проживают.

Лиза растерялась и не знала, что ей делать. Как же так, она отлично помнила, что номер квартиры был двузначный, и состоял из двух цифр шестерки и восьмерки в сумме дающих четырнадцать. Сумму она хорошо запомнила, а вот последовательность цифр перепутала. Но не может такого быть, чтобы ни в третьем, ни в четвертом подъезде не было такой фамилии. Он же сам звонил и говорил, что ему присвоили звание генерала.

Растерянная она стояла посреди просторного вестибюля, не зная, что ей делать дальше. К такому варианту событий она совсем не была готова, оказаться в новогодней Москве, без денег и без адресов родных и знакомых. Вахтер начал было на нее подозрительно коситься, но в это время щелкнул замок и на пороге появилась консьержка из соседнего подъезда.