– Антон немногое видел в жизни, но он не из пугливых. Чем таким пугает Ибрагим?

– У него все лицо покрыто множеством бородавок, которые он без конца расковыривает, и потому многие из них сочатся гноем. Это очень неприятное зрелище. Даже веки покрыты бородавками.

– У Антона крепкий кулак. После пары его ударов лицо Ибрагима превратится в один большой синяк.

– Кто он вообще такой?

– Мой пасынок. Чемпион России по армейскому рукопашному бою.

– Ну-ну, посмотрим… Семьей желаешь рискнуть? Твое дело… – эмир остался при своем собственном мнении, но я заметил в его глазах беспокойство и неуверенность.

Ибрагим, конечно, при взгляде на Антона не поверит, что этот жилистый, не слишком-то широкоплечий мальчик, не очень похожий на былинного богатыря, представляет для него угрозу. Он очень ошибется…

Трубку я убрал в свой карман, обошел вокруг стола, чтобы не тянуться, не принимать позу, неудобную для обороны. Потом я взял с камня тот самый вещмешок, в который бандиты складывали мои вещи, и вытряхнул его содержимое на стол.

Однако перед тем как начать разбирать его, я сердито посмотрел на эмира и спросил:

– Товарищ подполковник, вы видели когда-нибудь, как ласточка летает? Случалось вам наблюдать такую картину?

– Видел. Быстро летает. Стремительно. Со свистом. Я видел даже, как однажды несколько ласточек ястреба прогоняли со своей территории. Они справились с этим именно за счет своей пугающей скорости…

– Скорость у ласточки в самом деле чрезвычайно высокая. Тем не менее я попадаю в летящую ласточку и из автомата, и из пистолета от пояса. Хоть с одной руки, хоть с двух – без разницы. Поэтому не рекомендую вам делать лишние движения. Не стоит суетиться под клиентом, товарищ подполковник, это очень опасно.

Я откровенно врал, отлично соображал при этом, что настоящий вояка, прекрасно знающий, что такое стрельба от пояса, имеет полное право мне не поверить. Поэтому легкая ухмылка эмира меня не задела и не оскорбила.

– Может произойти что-то непредвиденное и очень печальное. Просто у меня в какой-то момент сработает рефлекс, и все, – добавил я.

– Я учту, старлей, твое предупреждение, – ответил он сдержанно, выдержал паузу и продолжил: – А теперь я хотел бы вернуться к тому разговору, который мы с тобой начали вести до того, как вспомнили Ибрагима.

Для него было, видимо, важно сообщить мне что-то такое, что воздействовало бы на меня, конкретно на мою психику. Я почувствовал это раньше и перевел разговор на личность Ибрагима, а потом отвлекся на то, чтобы позвонить жене.

– Говорите, товарищ подполковник. Я готов вас выслушать, – согласился я как-то обреченно и даже подчеркнул это вздохом, хотя внутренне себя подготовил к проявлению твердости, считая, что эмир попытается разжалобить меня какой-то душещипательной историей.

При этом я сел за стол, повернулся к эмиру спиной и засунул под мышку ствол автомата, чтобы иметь возможность стрелять. Потом я взял в руки свой планшетник, монитор которого отчасти заменял зеркало, показывая мне все действия человека, находившегося за моей спиной. По большому счету, выходило, что я действовал, как классический провокатор, давал возможность эмиру напасть на меня со спины, но сам при этом приготовился к защите. У него наверняка было при себе оружие. Я же его не обыскивал. Наверное, был и нож, и пистолет. Я, не имея глаз на затылке, давал возможность бывшему подполковнику ВДВ достать оружие.

Разумеется, очередь из моего автомата последовала бы тут же. А что было бы дальше – сказать трудно. Совсем рядом, за пологом из толстых одеял, дожидались приказа своего эмира четверо бандитов. Конечно, расправиться с ними было бы несложно.

В вещмешке, содержимое которого я вытряхнул на стол, было две гранаты – «РДГ-5» и «Ф-1». Если бандиты за пологом стоят скученно, а иначе они там располагаться и не могут, там просто очень мало места, то им вполне хватит и «РДГ-5». Я выброшу гранату за полог и вполне успею спрятаться за стену. Но взрыв гранаты поднимет переполох в большом гроте, где находятся, согласно моим подсчетам, двадцать восемь бандитов.

Естественно ждать атаку именно оттуда, со стороны большого грота. Конечно, нанести бандитам большие потери я сумею. Но удержать их всех не смогу – это однозначно. Эмир – опытный вояка. Он обязательно обучил своих бойцов хотя бы азам правильного ведения боя. Они сумеют открыть «заградительный огонь» достаточной плотности, который не позволит мне голову поднять, чтобы стрелять навстречу. Некоторые бандиты наверняка смогут подойти вплотную к входу в грот. Потом они, в свою очередь, обеспечат таким же «заградительным огнем» прикрытие для подхода остальных. То есть боевики просто уничтожат меня в этом гроте, причем достаточно быстро.

Таким образом, уничтожение эмира приведет только к тому, что силы банды и моего взвода будут практически уравнены. Взвод уже остался без командира, банда лишится эмира. Я ведь совсем недавно думал об этом и к этому стремился. А когда дошло до действия, мне вдруг очень захотелось жить.

Наверное, так не бывает, чтобы все было хорошо для всех. Говорят, в этом уверен даже кот, живущий на мясокомбинате и постоянно боящийся, что его кастрируют. Именно потому, что все и всем хорошо не бывает. Но как взвод поведет себя без меня? Сможет ли он справиться с задачей?

Я внимательно посмотрел на монитор планшетника, потом вгляделся в карту этого самого ущелья, разостланную на столе. На ней были обозначены и бандитские посты. Всего их было пять. Не считая двух первых, ликвидированных нами при входе в ущелье. Скорее всего, это были даже не посты, а засады. Эмир выставлял их и отмечал на карте, скорее всего, не для себя, а для тех, кого в эти засады посылал.

Не думаю, что в каждой из них было меньше, чем по три человека, если не пять – это исходя из присутствия в ущелье моего взвода. В более спокойной обстановке такие посты можно было бы делать и одиночными. А три человека, к тому же, скорее всего, усиленные пулеметом, хотя бы ручным, представляли значительную силу.

Тем не менее взвод уже миновал два из пяти постов. Мои снайперы наверняка отработали их отменно, по полной программе, обеспечили бойцам беспрепятственное продвижение.

Мощные винтовки «Выхлоп» работают настолько бесшумно, что понять сам факт попадания под обстрел снайперов наши противники могут только по звучному удару пули в тело соседа. Она тяжелая, бьет и в самом деле весьма громко, даже, я бы сказал, смачно. Звук получается такой же, как у пощечины. Если попадает в тело, то ни один бронежилет не выдержит. А если в конечность, то отрывает ее, вызывает громадную потерю крови. В горных условиях, где невозможно организовать свое– временную высокотехнологичную медицинскую помощь, это равнозначно неминуемой смерти.

Но чаще всего в нашей реальности встречается попадание пули в голову. Ведь снайпер стреляет в то, что видит. В результате банда мигом лишается бойца, поскольку без головы редко кто воюет.