– Итак, этот самый Игоша… Игорь, я полагаю? Фамилия?

– Мельников.

– Итак, этот самый Игорь Мельников, перестав любить Маргариту Горелову, явился на вечеринку с новой пассией. Я ничего не перепутал?

– Нет, – послушно подтвердила Ниночка. – Но, думаю, любить он ее не перестал. Просто решил забыться, и все. Они прямо с работы приехали. Я звонила им перед этим… на работу.

Она теперь сидела в кресле, выпрямив узкую спину и сложив ладони на коленях, словно на экзамене отвечала.

– Вы где, у двери встретились? У подъезда? У остановки?

– Какая остановка, если мы все на машинах?

– Ах, ну да, о чем это я! – скривился Горелов, забыв, что все эти ребятки выходцы если не из золотой, то уж из серебряной молодежи – точно.

Кто-то у кого-то когда-то из родителей какой-то чин да занимал. Маргарита им всем в происхождении немного уступала, но амбиций и ей хватало.

– Итак, вы подъехали на машине?

– Да, на машине. Одновременно со мной подкатила машина Игоря. Мы все вместе…

– Втроем? – уточнил Горелов.

– Да, втроем, мы все вместе вошли в подъезд, потом в квартиру.

– Кто вам отпер дверь?

– Она была открыта. То есть не заперта.

– Это не показалось вам странным?

– Странным? С какой стати? – изумленно поморгала Ниночка. – Стаська, когда мы собирались, никогда дверь не запирала. Особенно если еще не все собрались.

– Пишем… – Горелов как чумовой застрочил в блокноте. – Входная дверь была открыта, то есть не заперта на замок. Дальше?

– Мы вошли – никого. Покричали, позвали – тишина. В кухне на столе следы пиршества – и пусто. Потом Игорь сказал, что, кажется, в спальне у Стаськи ночник горит. Мы туда рванули, а там… – Ниночка тяжело задышала и снова расплакалась. – Там такой ужас!!! Игоша так страшно закричал!!! Его девица даже ему по физиономии надавала. Она поняла как-то сразу, что он из-за Риты так убивается.

– Какая понятливая! – скрипнул зубами Горелов, тут же представив, как треплет Мельников в своих жадных руках голое тело его мертвой жены, пусть и бывшей.

– Она и вызвала милицию и «Скорую». Она вообще очень стойкая девица. Лариса ее зовут.

– Понятно… А где были еще двое? – встрепенулся он вдруг. – Вас же шестеро вроде всегда было?

– Валек сразу отказался от встречи, он в отъезде. Это мне и Стаська говорила, и Игоша, уже позже.

– А шестой? Шестой кто?

– Шестой?

Ниночка как-то странно растерялась вдруг, опала напружиненной спиной на спинку кресла, поводила глазами туда-сюда, будто искала что-то на полках шкафа, где сгрудилась дорогая посуда из голубого стекла. Резким рывком вытолкнула себя из кресла, подошла к шкафу, достала с полки за матовой дверцей фотографию, ткнула куда-то в угол пальчиком и проговорила:

– А шестой у нас был Лесик!

– О господи! Кто такой этот Лесик-песик, Ниночка? Фамилия у него есть?!

– Есть. Есть, конечно… Знаете, я только теперь подумала… – Она прижала фотографию к животу, склонила головку к левому плечу, как-то туманно уставилась на Горелова. – Когда мы вошли в кухню, то на столе… На столе три бокала было! Девочек двое, а бокала – три. Странно, но я в тот момент не подумала об этом. А никто и не спросил. Все сочли, что это несчастный случай. А какой несчастный случай, если одежда Риткина у горла была надорвана?! И рукав, еще и рукав слегка разорван по шву. Я говорила об этом, но меня никто не слушал. Если бы она сама разделась и легла в постель с подругой, зачем ей было портить свою одежду, так?

– Возможно.

Горелов спрятал взгляд. Обсуждать с Ниночкой подробности Риткиных утех, тем более с женщиной, он не желал – ни под каким видом. А что касается распоровшихся швов на одежде, то это совсем не улика, если разобраться. Стаська была громадной, сильной, могла в порыве страсти не то что платье…

Стоп! Не надо думать об этом, потому что этого не было и быть не могло в принципе.

– И три стакана было на столе, три! Значит… Значит, Лесик был там! Был, а потом уехал. Я вспомнила, он ведь всегда раньше всех приезжал на наши вечеринки. Очень не любил опаздывать. И тогда, на дачу… А это ведь он Холодова пригласил, да! Точно, Игорь еще сказал ему – мол, откуда у тебя такие знакомства? А Лесик что-то буркнул в ответ неудобоваримое… Господи, неужели это он?! Вот… – она вдруг шагнула к дивану и швырнула фотографию, которую прижимала к животу, ему на колени. – Там он, в верхнем левом углу. Вы не можете его не знать. Он человек заметный.

Горелов перевернул фотографию, запечатлевшую летний отдых непутевой компании где-то на берегу реки. Тут же нашел на переднем плане Риту – красивую, яркую, голоногую, сильно загоревшую. Ну а в верхнем левом углу на снимке стоял, подбоченившись, в цветастых трусах тот самый Лесик, которого Горелов должен был знать – и узнать, поскольку тот был очень заметной фигурой.

Он узнал Лесика. Не сразу, но узнал. Он никогда этого Лесика в одних трусах не видел. Вот и уточнил у Ниночки на всякий случай, потому что сперва усомнился. А уточнив, сразу засобирался. Время поджимало, надо было поторопиться. Требовалось застать этого веселого удачливого мужика врасплох. И забросать его вопросами. И один из главных вопросов просто спрыгивал у Горелова с языка, пока он гнал машину через город.

А с какой такой стати в окружении этого заметного в городе человека – Захарова Алексея Сергеевича – одна за другой вдруг начали погибать женщины? Страшно начали погибать, невероятно страшно и, главное, необъяснимо…

Маша встала столбом у двойных железных дверей с кодовым замком и неуверенно потыкала пальцем в цифры.

Господи, этого раньше не было. Раньше дверь и не дверь была как будто, а обрешетка странная, вечно мотающаяся на ржавых петлях и скрипевшая от малейшего сквозняка. А теперь так все добротно, железно, с кодовым замком и ступеньки выметены. И подъезд совсем не походил на тот, который она несколько лет тому назад покинула. Все побелено там, где и должно быть, и покрашено там, где и следовало покрасить. На широких отремонтированных подоконниках – цветы, заслонки мусоропровода плотно закрыты, и вонью оттуда не несет.

Дверь ее бывшей квартиры тоже была незнакомой. И кнопка звонка – чужой. И Маша долго раздумывала, прежде чем ткнуть в нее пальцем. Да и когда уже позвонила, сомневалась все так же.

Зачем она сюда пришла? Ее прошлая, прожитая здесь жизнь не имела ничего общего с этим новым обликом дома. Вдруг за этой новой дорогой дверью все изменилось? И там ее не ждут? И там живет теперь кто-то другой, более уверенный и удачливый, не имеющий ничего общего с ее прежним мужем? Что она ему скажет, если он откроет дверь? В чем покается?

Она не могла бы ему соврать, это точно. Поэтому не могла бы сказать ему, что не любит Алекса. Она не могла бы сказать, что несчастлива с ним. Не могла бы заявить, что раскаивается в том, что оставила Вениамина когда-то.