- Элечка, родненькая, я тебя очень люблю. Но у меня вариантов не было, или у бабули в деревне, или к Юрке.

 Что надо сделать в разговоре с сумасшедшим? Правильно, переключить внимание. И не важно, кто сейчас этот сумасшедший, хотя я уже готова тыкнуть в себя пальцем.

- Да лучше у Серафимы, чем с этим хамлом!

 - Эля, – мой голос посетили предостерегающие нотки. – Меня ваши взаимные оскорбления уже достали.

 - Ах, значит взаимные. Да я его пристукну при встрече, раз он на меня обзывается.

Я возблагодарила бога за звонок. Перемена окончена. За 40 минут литературы Эля остынет и мы спокойно с ней поговорим. Что-то она в последнее время с катушек съезжает в своей эмоциональности и неприязни к Юре. Мне даже начало казаться, что между ними все гораздо глубже, чем видится. И причины этой нелюбви до меня просто не донесли. Но опять рыться в чужих тайнах – себе дороже. Психика не железная, подождем развития событий.

В квартире у Юры становилось жарковато.

 -  Мммм, какой прекрасный напиток, – Эля кривилась, этого не скрывая. – Юрочка, ты мне специально 5 ложек сахара положил или просто ручка соскользнула?

 - Элечка, лучезарная ты наша. Тут их семь, я так старался предвосхитить твои желания...

Меня, если честно, от их злобненьких улыбочек уже потряхивало. И это еще нормальный разговор не начинался, просто взаимное обменивание шпильками. Я к такому явному противостоянию между друзьями не привыкла, и от того сильнее нервничала. Раньше они позволяли себе зубоскалить "за глаза", а теперь ссорились открыто.

А началось все с того, что подруга выразила желание посмотреть, как я устроилась, Юра возражать не стал. Но одно дело не возражать, а другое - намеренно провоцировать.

 - Ты в следующий раз десять положи и я твои желания тоже предвосхищать буду,– Эля загадочно улыбнулась. – Например, Лерочке с Олегом ночевку на даче устрою, всегда мечтала провести вечер в узкой компании друзей.

Чайная ложка в кулаке Юры согнулась пополам, на что подруга злорадно ухмыляясь отпила еще глоточек кофе.

 - Элечка, я ведь тоже угрожать умею. Ты ведь водичку со льдом любишь, так я тебе ванну наберу, солнышко.

Юра уже не улыбался. А в его ласковых словах слышалась неприкрытая угроза. Как можно это все сочетать? На лице никаких эмоций и голос вроде бы спокойный такой, но до костей же пробирает.

Я посмотрела на подругу и тут же кинулась к ней. Эля была белее мела.

 - Так, все, хватит! – я встала между ними, быстро обогнув стол. – Не умеете общаться, я переезжаю к Эле, мне у нее спокойнее будет.

Мою руку тут же сжала горячая ладонь Юры. Я на автомате шагнула к парню и, потеряв равновесие, плюхнулась к нему на колени. И тут же вскочила, словно ужаленная. Потому что от этого простого действия, тело пронзило тысячами маленьких стрел.

Я ошарашенно смотрела на него, не понимая, что со мной происходит. Он же не специально, просто хотел остановить. Никакой подоплеки в этих движениях не было - машинальная хватка, случайная потеря равновесия. Так почему реагирую настолько остро? Отчего теряю голову, просто находясь рядом с ним?

Тянет же прикосунуться, взъерошить руками темные волосы, пальцами прочертить дорожку от основания носа до плотно сжатых губ. Сделать так, чтобы они снова улыбались...

 - Лер, я тебе объяснял, что в городе не безопасно, жить будешь тут, – безотлагательным тоном заявил Юра.

Он говорил сейчас четко и по существу, даже не подозревая какой раздрай случился у меня внутри от  случайного падения на его колени. Черт, черт, черт! Я же свихнусь тут рядом с ним.

Но друзья неожиданно начали общаться по-другому. Резко переключившись из состояния "враги" в "раз нужно, то мы друг друга потерпим".

– Эля, ситуация изменилась, войне не время. Либо общаемся мирно, либо Леру я к тебе не пускаю вообще.

И вот что меня в этой ситуации поразило, Элька смолчала, и даже кивнула. Сначала бабушка Юрку слушается, теперь подруга. Странно? Не то слово. Ему ж 18, что за авторитет?

 - Юра, а почему это все вокруг тебе подчиняюся? – вопрос вырвался сам собой. – Такое ощущение, что люди знают что-то важное. А я теряюсь в неведении.

 Эля отвернулась. Вот так взяла и просто отошла в сторону. Подруга называется. Зато в Юре я не ошиблась.

 - Лер, мы эту тему уже поднимали. И придется немного потерпеть. Если узнаешь правду прямо сейчас, изменится твое поведение и все выплывет наружу. Тогда и защитить будет гораздо сложнее. Просто прими как данность – мир вокруг другой и все видят не больше 30%.

Мои глаза, наверное, чуть из орбит не вылезли. Но зато начала проясняться ситуация. И многое из того, что происходит связано.

Первое – тайна бабушкиной деревни и самой Серафимы в частности. Второе – зачарованное озеро, видное только избранным, и даже мама таковой не являлась. Третье – пропал отец, и чутье мне твердило, что это очередная, связанная со всей этой чертовщиной, загадка. Четвертое – сразу полезли мысли о тенях, полных мрака глазах Юры, значит я себе это точно не придумала. И самое болезненное - он мне нравится, да так, что ноги всякий раз подгибаются. А Юра избегает любого контакта, потому что боится причинить вред. И да, это скорее всего не просто слова.

 - Бррррр… - я даже руками себя обхватила, потому что накрыло холодом и бросило в озноб.  – Эля, ты тоже в заговоре участвуешь?

Подруга виновато улыбнулась.

 - Все понятно. Вокруг одни враги, – я не сдержалась и показала моим лучшим друзьям язык. – Даже предполагать ничего не хочу, иначе напридумываю себе вампиров, магов и прочую ахинею.

Я старалась говорить весело. Но постепенно накрывало осознание, что мир, в котором живу уже 18 лет иной. Он полон того, что не видят обычные люди. А значит моя бабушка, Юра и Эля – другие. И, как не странно это осознавать, я тоже. Иначе бы меня так не защищали.

И тут голову взорвало резкой болью. Я даже не поняла, кто кричал, почти сразу проваливаясь в пустоту.

Вокруг были люди, человек 10. В коричнево-серых балахонах и капюшонах, скрывающих лица. Огромный зал, похожий на средневековый, по стенам факелы, правда не зажжённые. Зато под самым потолком сверкали множественные сферы, дающие достаточно света. Запах, честно говоря затхлый, будто находишься в пещере. Пол каменный и холодный.

Внимательно оглядевшись, меня начал медленно заполнять ужас. Как я здесь оказалась и кто все эти люди, больше похожие на древних жрецов? И тут в центре, между сгрудившихся мужчин я разглядела постамент. Алтарь - мелькнуло в голове. А значит это жертвоприношение.

Зажав рот, готовый исторгнуть крик, я попятилась. Бежать, скорее и как можно дальше! Но едва нащупала дверь, раздался стон, а затем хриплый и до боли знакомый голос: