Да, я знала, что мама, едва закончив 9 класс, уехала в техникум в город. И с тех пор связь с бабушкой не особо поддерживала, а уж как я выросла, в деревню ни ногой. Вот значит в чем причина. Интересно, кто мой дед...

 - На деревне отвод глаз. Уровень потрясающий, раз уж сам господин Главный Инквизитор ничего не заметил, хоть обследовал там все вдоль и поперек. Связь не ловит, на картах не значится. Прикопаться не к чему. Озеро действительно магическое и питает оно не только жителей, а очень большой радиус, – Юра улыбнулся. Как-то так добро и чисто, что вот прямо сейчас мне туда захотелось, на озеро, к бабушкам Варваре и Серафиме. - Ну так вот, встретились Николас с ведьмой, не поладили конечно. Но на кону была жизнь ребенка. У тебя начался конфликт крови и магию перекрыли. Ген ловца счастливо уснул, ведь девочки не способны его поддерживать. Ты была очень слаба, и Серафима уговорила отдать тебя в деревню, ведь рядом с мощнейшим магическим объектом даже смертельно больные на ноги встают.

И снова все так. Я ведь никогда не болела после поездок к бабушке, и сил во мне становилось гораздо больше, просыпалось желание учиться, заниматься спортом.

 - Я отлично чувствую магию, но в тебе ничего разглядеть не мог лет до 13. Просто всегда безумно тянуло находиться рядом. И противиться я даже не пытался.

 - И вот если кто-то обратит на меня внимание, я тоже выскажусь, – Эля перебила с таким обиженным видом, будто мы с Юрой только друг другом занимаемся. Хотя да, речь свою он говорил мне, подруга-то была явно в курсе происходящего. – Я чувствую тоже самое рядом с Лерой. Меня к ней тянет. Даже в больнице ее нашла, хотя и предположить не могла, что она там. Вроде бы случайность, но реально тянуло и полегчало, когда увидела.

Юра озабоченно хмурился. И даже не совсем понимающая происходящее я, уяснила – это очередная проблема.

 - Лера, вот чего ты улыбаешься? - подруга снова завелась и вскочила со стула. Ну да, с ее подвижностью столько времени просидеть на месте, нонсенс. – Тебя ищут такие люди серьёзные, сила из-под контроля выходит, отца похитили, притягиваешь тут всех…и просто смеешься! Да я убить тебя готова.

 - Элечка, ну я же не специально, и мне правда страшно.

Вот да, подруга меня поняла, и расплывшись в улыбке, потянула:

 - А давай проверим…

 - Запру обеих! – Юра говорил зло и сухо, так что в серьезности его намерений, сомневаться не приходилось.

 Ну мы и заткнулись. В тряпочку. Лишь озорно поглядывая друг на друга. А все почему? Просто завтра в школу, а уж там Юркиных черных очей не будет и мы сможем проверить все, что захотим.

 - Я не договорил. Лера, магический дар бывает разный. Стихии, ментализм, пророчество, врачевание…Не будем сейчас углубляться, но какие у тебя способности мы не знаем, так как просто были вспышки неконтролируемой силы, а они полного понятия не дают. А еще есть темная и светлая магия. Вот не пугайся, у меня темная, – Юра замолчал и теперь внимательно смотрел на меня.

 - Ты сейчас ждешь моей реакции, да? – во мне загоралось чувство протеста. Пугать ничего не знающую меня своими тенями можно, а я уже на 100% уверилась, что это его рук дело, а теперь, вводя в курс дела просто сказать – темная магия. Ага, сейчас. Просто так я сдаваться не собиралась.

 - Лер, светлая магия не всегда хорошая, а темная – плохая. Это все стереотипы, – Юра оправдывался, а мне хотелось поиздеваться.

 - А-а-а-а, поняла. Это, наверное, темная магия меня из клуба в постель тянула, а не ты.

Элька откровенно смеялась, я снисходительно улыбалась, а Юрка засмущался, да. И так это мило смотрелось - крупный сильный парень стоит, опустив глаза в пол. Правда не краснел, наверное, не умеет.

- И так как я не совсем помню события от танцпола до гардероба, твоя темная магия еще и стирательством памяти баловалась, – вот сначала это сказала, а потом поняла, что действительно помню все смутно. Как целовал и обнимал - это все отчетливо, как мое тело отвечало на эти ласки тоже не забыть. А вот слова и ответы из памяти вышибло. И по тому, как побледнел Юра яснее ясного, что попала я в точку.

 - Ну ты и гад! – Эля тоже бледность парня оценила. – Вот знала, что играешь нечестно, но опустится до внушения. Я Лерку вообще больше близко к тебе не подпущу и ночевать тут останусь.

 - Ладно, Юр. Что было, то прошло. Не делай так больше, – мне очень хотелось дослушать историю до конца. Но пыхтящая Элька готова была рвать и метать, и могла спугнуть словесный настрой главного рассказчика. – Я внимаю дальше, история же еще не закончена.

Юра виновато глянул, но рассказывать дальше не собирался.

 - Поздно уже, давайте отдыхать. Мне еще нужно пока вы спите сгонять в Ринарин.

 - Ринарин? Это другой мир, да? Он только магический? - вопросов у меня было еще выше крыши, но мозг действительно был слишком перегружен и вряд ли что-то сможет усвоить.

 Юра лишь кивнул и показал на дверь спальни. Эля быстро набрала маме с просьбой остаться ночевать у меня.

Я долго ворочалась на кровати, но все-таки не смогла сдержаться:

 - Эль, а ты тоже маг? – голос в тишине комнаты прозвучал как-то слишком сипло. Я просто резюмировала то, о чем давно догадывалась. Огонек в руках подруги из моего воспоминания, вспыхнувшая оранжевым Эля на перемене, ее чрезвычайная импульсивность, особенно в последнее время.

 - Да...- глаза подруги в темноте полыхнули и я неосознанно сжала кулак, сразу почувствовав зажатое в нем. - Маг огня.

Вопросов задать больше не стала. Только ждала, когда Эля уснет. И лишь услышав размеренное посапывание, пошла в туалет.

При свете ламп печатка отца отливала в бронзу, хотя я всегда думала, что это серебро. Старинный перстень, передаваемый по наследству. Николас говорил, что он будет потом принадлежать его внуку. Слишком рано этот предмет перешел в новое владение. Но желание надеть его на палец было нестерпимым. Металл согрелся, проведя много часов в моей ладони, но едва коснулся фаланги, вновь обжег холодом. Громоздкое украшение неожиданно уменьшилось и плотно обхватило палец. Теперь сказать, что это мужской перстень не сможет никто. Будто созданное для меня...

Боль, резкая, неожиданная, свалила меня на колени. Внутри кольца была игла, которая теперь прошивала мой палец насквозь. Губы не могли вымолвить ни звука и о попытке позвать на помощь Элю пришлось забыть. С трудом совладав с собой, я попыталась снять печатку, но легкое прикосновение к ней отозвалось еще одной волной боли.

Я стоял посреди улицы, вдыхая ароматный воздух. Он был наполнен игривыми запахами только распускающейся зелени. Весна.

Мне нужно было с утра закончить дела в городе, а к вечеру отправиться в Ринарин для подготовки списка недавно обнаруженных одаренных. Сколько не живи на свете, а с каждым посещенным городом открывается что-то новое. Этот захудалый городишко просто магический рассадник какой-то. Губы сами растянулись в улыбку. Я всегда испытывал невероятное чувство подъема, если удавалось найти ребенка с высоким уровнем дара. За неделю их обнаружилось пять. Невероятное везение, совпадение, называйте, как угодно. Вот только в невероятное я давно не верю. За 2 века хождения по земле напрочь отбивается чувство иррационального. Я обследовал все близлежащие территории, но ничего, абсолютно. Магического источника поблизости нет. Но объяснение подобному количеству одаренных в крохотном городке найти придется. И кто, как не императорский ловец, сможет это сделать.