— Ради общения с тобой многие из них даже брали уроки, чтобы усовершенствовать свой разговорный английский, — услышала Кристина слова Лауры и воспрянула духом.

Почувствовав, что Риккардо не спускает с нее глаз, она повернулась к нему. Он поспешил отвести взгляд, сухо пожелал ей спокойной ночи, когда она сообщила, что хотела бы лечь спать, встал и отодвинул ее стул. Пожелав Риккардо и Лауре спокойной ночи, Кристина поднялась к себе в комнату. Спать ей вовсе не хотелось, просто рядом с мужем она чувствовала себя как вулкан, готовый извергнуть лаву. Расхаживая по комнате, она думала о том, что за последние дни ее физическое влечение к нему стало похоже на пытку. Возможно, муж пренебрегал своими супружескими обязанностями и это могло заставить ее броситься в объятия другого мужчины? Нет, нет, мысленно отмахнулась от такой возможности Кристина. Как бы ни вел себя сейчас Риккардо, сомневаться в том, что их страстное влечение было взаимным, она не имела права.

Кристина уже лежала в постели, когда в соседнюю комнату вошел Риккардо. Напряженно прислушиваясь к неясным звукам, она стала дожидаться, пока он тоже ляжет в постель. Стало совсем тихо, но добрых полчаса она не могла заставить себя встать. Надо действовать, мысленно твердила Кристина, так дальше продолжаться не может. Если раньше она недостаточно любила его, то должна научиться этому теперь.

Соединяющая спальни дверь открылась почти бесшумно. Комнату Риккардо едва освещал ущербный лик луны, но кровать в дальнем углу оставалась в полной темноте. Только простыни выделялись светлым пятном. Кристина занервничала и готова была уже вернуться к себе в комнату. В этот момент простыни зашевелились. Риккардо резко поднялся и сел в постели. Кристина чуть не вскрикнула от неожиданности.

— Что случилось? — спросил он. — Плохо себя чувствуешь?

— Нет, — тихо сказала она. — Я подумала, что мне нужно… Пожалуйста, не включай свет! — торопливо попросила Кристина, заметив, что Риккардо протянул руку к лампе на столике.

Он убрал руку. Глаза Кристины привыкли к темноте, теперь она видела его обнаженный торс, нижнюю часть тела закрывала простыня. Сердце забилось еще чаше, она чувствовала, как тело наливается уже знакомой тяжестью.

— Ты сказала, что тебе нужно… — напомнил Риккардо. — Что тебе нужно?

— Мне нужен ты, — просто сказала Кристина, всем видом демонстрируя свою беспомощность. — Мне нужен ты, Риккардо! — повторила она громче.

Мгновенной реакции не последовало, разглядеть, что написано на его лице, в темноте было невозможно. А когда он заговорил, то голос его звучал спокойно.

— Почему вдруг?

— Не вдруг, — возразила Кристина. — Потому что ты сводишь меня с ума! — вырвалось у нее с неожиданной силой. — Я больше не могу без тебя! Знаю, как трудно тебе, должно быть, в это поверить. Ведь ты убежден, что я побывала в объятиях другого мужчины. Понимаю, что ты не поверишь мне, если я скажу, что это не может быть правдой.

— Почему ты так в этом уверена?

— Инстинкт подсказывает, шестое чувство… Называй это как хочешь. — Кристина беспомощно развела руками.

Молчание Риккардо затягивалось.

— Ты предполагаешь, что Джизелла мне солгала? — спросил он.

Внутренне Кристина была в этом уверена, но решилась озвучить компромиссный вариант.

— Или просто заблуждается.

— Тогда как ты объяснишь, что ты с Пинкерле оказалась в одном самолете? — повторил свой сакраментальный вопрос Риккардо.

— Я не могу объяснить ни этого, ни того, почему вообще оказалась в самолете. Возможно, мы никогда не узнаем причину моего ухода из дому, но если мне предстоит остаться жить в этом доме…

— Никаких «если»! — прервал ее Риккардо. — Другого варианта не будет.

— Договорились, я согласна. Тогда нам обоим нужно приложить усилия, чтобы наладить наши прежние отношения. Если ты меня сейчас отвергнешь… — голос Кристины прервался, и она молча протянула к мужу руки.

Риккардо мгновенно вскочил, откинув простыню.

— Как ты могла подумать, что я способен тебя отвергнуть! — воскликнул он и порывисто шагнул навстречу Кристине. Правда, в последний момент что-то заставило его застыть на месте, в трех шагах от нее.

Теперь Кристина видела его целиком обнаженное тело в лунном свете. Он хотел ее, в этом не было сомнений!

— Ты права, — внешне спокойно сказал Риккардо, — возобновление супружеских отношений поможет стереть прошлое из моей памяти. Иди ко мне.

Его спокойный тон чуть было не заставил Кристину усомниться в правильности своего поступка, но тело истекало желанием, и она пошла к нему.

Риккардо стянул тонкие бретельки ночной рубашки с ее плеч и оглядел так пристально, словно искал на ее теле следы измены. При этом он хрипло бормотал какие-то итальянские слова, которые на миг показались Кристине смутно знакомыми, будто она слышала их раньше и понимала, но теперь забыла их значение. Он держал ее за плечи на расстоянии вытянутых рук, потом резко притянул к себе.

Соприкосновение их обнаженных тел, его ласкающие руки погрузили Кристину в мир блаженства, по которому истосковалось ее тело. Потрясенная и счастливая, она успела подумать, что никакие слова не сравнятся в эмоциональной выразительности с руками и губами Риккардо. Кристина не сразу заметила, что отвечает ему с той же страстью и раскованностью, которых за собой не знала. Или не помнила? Она целовала его большое сильное тело, пуская в ход язык и зубы, заставляя его вскрикивать так же, как это происходило с ней, когда он дразнил ее соски или проникал языком во влажное святилище. Доведя друг друга до экстаза, они упали на постель, и, когда Риккардо накрыл ее своим телом, Кристина с готовностью развела бедра, чтобы впустить его в себя. Первое же движение Риккардо заставило все ее тело изогнуться. Она вскрикнула от восторга, испытав мгновенный оргазм. Ее голос перекрыл хриплый стон, вырвавшийся у Риккардо, и она поняла, что в данный момент их чувства полностью совпали.

— У нас всегда так было? — шепотом спросила Кристина, когда обрела дар речи.

— Я бы так не сказал, — ответил Риккардо, лукаво усмехнувшись в темноте.

— Тебе пришлось учить меня искусству любви?

— Это заложено в природе каждой женщины. Мне оставалось только раскрепостить тебя. — Он ласково убрал влажные волосы с ее потного лба. — Мне никогда не забыть нашу первую ночь в отеле. Ты так волновалась, извинялась, что не имеешь опыта. А я был потрясен, что в двадцать один год ты даже не умеешь по-настоящему целоваться.

— Поэтому ты решил жениться на мне?

— Я уже говорил тебе, что был захвачен в плен с первого момента нашего знакомства. И было неважно, женщина ты или еще девушка. Твое целомудрие только добавляло тебе очарования.

Кристина молчала, пытаясь пробиться сквозь плотный туман своей памяти, чтобы вспомнить их первую ночь. Ничего не получалось, и она оставила попытки. Гораздо плодотворнее было наслаждаться реальной близостью мужчины, который год назад стал ее мужем. Она провела пальцем по линии бровей Риккардо, по его носу, обвела губы, дарившие ей столько удовольствия, и в ней снова толчками стало нарастать желание. Какие чувства она испытывала к Риккардо прежде, было ей неизвестно, да и не очень ее интересовало. В данный момент Кристину занимало настоящее. Сердце подсказывало, что к этому человеку она испытывала не просто физическое влечение, а нечто большее.