Очнулся я в темноте едва разгоняемой отблесками далекого факела. Света от него хватало едва на то, чтобы различить каменные стены небольшой клети и ржавую решетку, выходящую в коридор подземелья. На то, что мы под землей, неявно намекало отсутствие в камере окон и склизкая сырость той стены, что была напротив решетки.

В тишине слышался разговор. Кажется, я это был голос Ирины.

Со стоном встав, я приник к решетке: 

— Где мы?

На вопрос в пустоту отозвалась Лера:

— Это замок вампов. Ну, тех, что нас похитили. Тут кстати местные есть, и если им верить, то мы в полной заднице. Да и ребята погибли почти все.

— Как погибли? — Эта новость окончательно привела меня в сознание.

Бросились на второго вампа и даже кинжал у него отобрали. Но убить не смогли. А потом тот второй, что Хлыста убил, и еще двое вмешались. Мы тут только с Ирой остались. Думали, что и ты мертв. Сам как?

Сказать, что со мной все нормально язык не повернулся. В голове звон, тело словно из ваты, да и не нормально это сидеть в клетке в ином мире, да еще у каких-то там вампов. Но пытаясь приободрить Леру все же произнёс, — Жить буду. Вы-то сами как?

— Пока нормально, — ответила Лера, но это пока. Эти уроды похищают таких как мы и местных для того чтобы питаться их кровью и энергией. Скоро неверно придут.

Я вздрогнул, и все же ответил — жизнь потерять, конечно, жалко, зато встанем в деревне. Помнишь, нам Герт про привязку рассказывал?

— Не встанем. — Это уже голос Ирины. — Они не всю кровь выпивают. Мы теперь для них как доноры. Перекусили, нас покормили и до следующего приема пищи. Тут некоторые по нескольку месяцев из местных. Говорят, что глебы, как вампы нас называют, живут от четырех до семи месяцев пока не сходят на нет. Но это местные, а как будет с нами еще не известно.

Вот это поворот! От таких новостей у меня аж мурашки по спине пробежали. Это что же получается, я для этих тварей что-то вроде многоразовой закуски получаюсь? Перспектива, однако.

Взглянул на браслет раба и постарался его стянуть. Какой там, узкий кусок металла плотно обжимал руку и выглядел очень прочным. А главное, у него и защелки-то не наблюдалось.

— Ничего девчонки, выберемся! — Произнес я это скорее ради бравады, уж слишком на душе паскудно стало. Но эти же слова напомнили мне, что надо что-то делать. Сами собой мы из этой клоаки не выберемся. Но для начала, стоило все же понять, насколько глубока та задница, в которой мы очутились. — Еще что узнали?

Узнали, как выяснилось, они достаточно много. Похоже, без сознания я провалялся долго, а местные узники были вполне разговорчивыми.

Получалось, что замок, в который нас принесли, принадлежит как раз этим вампам. Бодрствуют они ночью, питаются исключительно кровью и энергией своих жертв. А пополняют они их как раз из зазевавшихся местных, торговых караванов, но на худой конец не брезгуют и простыми животными, коих тут в клетках тоже хватало. Разумные, по мнению вампов, были лакомой пищей, так что для местного населения они были настоящим бичом. Но взять штурмом их крепости, а таких, судя по рассказам, было немало, крайне сложно. Так что на это рассчитывать нам особо не приходилось.

Питались вампы утром и вечером. Кормили своих жертв и высасывали их кровь. Такая вот блин пищевая цепочка.

Неприятной новостью было и то, что во время укуса, вампы впрыскивали в кровь своих жертв какой-то наркотик, от чего жертва получала несказанное наслаждение, и очень скоро остановилась зависимым почище иного наркомана. Правда, жили, как было уже сказано, их жертвы не долго.

Вот и получалось, что если мы не выберемся отсюда, то несколько ближайших месяцев, мало того, что будем кормить этих тварей, так еще и основательно подсядем на их укусы.

Радовало одно. Пусть это была не наша игра, но все же игра. А значит, предполагалось, что выход из сложившейся ситуации должен быть обязательно. Ну не могло быть иначе. По крайней мере, я сильно хотел в это верить, обшаривая свою темницу на предмет всего, что могло бы помочь мне снять ненавистный браслет. А уж там…

Но ничего не было. Только глиняный пустой горшок, видимо местный аналог отхожего места, и все.

Пока рыскал по углам, девчонки рассуждали, что оставшимся ребятам может еще и повезло. Потерять очередную жизнь конечно не сахар, но все же лучше, чем оказаться тут. Но они в них верили, надеялись, что те придут и помогут. Я тоже на это рассчитывал, но найти выход самому, все же было лучшей идеей. И найти его как можно скорее.

Да только выхода не было. По крайней мере, ничего, что хоть чем-то могло помочь снять браслет под рукой не наблюдалось. Оставался только один вариант — дождаться своих пленителей и попробовать вырвать у них кинжал. И вот тогда возникали варианты.

Я сел задумавшись. Самый простой способ сразу вогнать его в сердце или снизу, через нёбо прямо в мозг. Но можно попробовать отрубить и свою кисть! Или сковырнуть браслет. Да это больно и без гарантии на удачу, но все же… Правда оставался вопрос что делать дальше, но ответ на это у меня похоже был — телепорт! Если я, пока меня несли сюда, смог заглянуть в куб, то возможно смогу с ним работать. А ингредиентов там с запасом. Вариант?! Еще бы! И уже не слушая девчонок я погрузился в работу с кубом.

Получилось! Уже привычным способом я выбрал нужную вкладку и переместил в нее зачарованный лист. Но не успел даже начать с ним работать, когда краем уха услышал, как где-то со скрипом отворяются двери.

Создание портала не самая быстрая процедура, так что пришлось бросить это занятие и вынырнуть из состояния работы с кубом. В конечном счете, план у меня уже был. Вполне реализуемый надо сказать план. А то, что я отложу его исполнение на «один прием пищи», так это не страшно. Противно, но не страшно. Как раз будет время подумать над всеми мелочами. Может, заодно придумаю, как и девчонок вызволить.

Прислушался. На появление вампов тюрьма отреагировала гомоном местных неразумных обитателей. Где-то что-то мычало, похрюкивало и повизгивало. И в этой какофонии звуков совершенно было не понятно — радуются животные, что ими сейчас будут «перекусывать» или страшатся. В конечном счете, раз наркотик впрыскивали разумным, то же самое могло быть и с прочей живностью.

Додумать не успел, несколько крылатых тел вразвалочку проковыляло мимо моей темницы, и один из них остановился напротив. Своего пленителя я узнал сразу. Кулаки непроизвольно сжались.

Он был не высок — метра полтора, может чуть выше. Но в глаза бросался не рост, а его крылья. Мы привыкли что летучие мыши обхватывают ими свое тело, но тут было не так. Вернее, не совсем так. Первые две фаланги вполне могли бы напомнить мне руку человека, если бы не их чудовищная длинна. Локоть этой твари располагался почти на уровне пола и обладал костяным наростом, на который она иногда опиралась при ходьбе. Вамп в буквальном смысле ходил, помогая себе локтями даже не сгибаясь. Вторая фаланга, столь же длинная, заканчивалась кистью. Не совсем человеческой, когтистой, но размерами сопоставимой с моей. А дальше, с изгибом словно сабля, шла третья фаланга. Теперь я отчетливо видел ту кромку, которой меня приложили вчера. По-своему совершенное создание. И морда… или лицо? Раньше мне показалась, что она похожа на морду шакала, но теперь, даже в тусклом свете я смог разглядеть ее лучше.