Увы, с порталами все оказалось не так уж просто. И самое обидное, что и знания у меня были, и расходники из особой бумаги из мастерской храма присутствовали, а вот создать портал в город я не мог. Вернее, мог, не хватало простой мелочи — маленькой закорючки-маячка что позволяла связывать две точки пространства. Каждый такой маячок портальщик ставил сам. Таким образом попасть можно было только туда, где ты не просто был, а где специально начертил этот особый знак. Именно к нему и привязывался выход из портала.

Все это я узнал из свитка, что нашел в храме. В сравнении с той книжицей, что дал мне чародей, свиток, пусть и меньший по объему, был куда лучше по качеству передачи знаний. Вместо пространственных рассуждений и гипотетических предположений местных, в нем были чистые знания, записанные закорючками-мыслеформами. Но вдохновляло меня это мало. Настроение было, как говорится, ниже плинтуса. И причиной этого была Лера. Найти вчера в ней союзника и уже начать строить планы, а потом так быстро все потерять.

Нет, я ее понимал. Все хотели в город, поближе к цивилизации, поближе к знаниям об этом мире и возможно ответам на мучившие вопросы. Но… все равно ведь обидно!

Радовало только одно — пока я изучал магию создания свитков портала, маячок закорючку я таки поставил на столбе у околицы. Так что у меня появлялся не хилый такой козырь в рукаве — они могли только гадать, что делать ночью, если мы не доберемся до города, а у меня уже был ответ и решение. Портал в деревню от места докуда мы дойдем за день, а утром обратно! Вот тогда мы и посмотрим, кто тут папа.

Вечером, за ужином, который нам устроил глава этой маленькой деревни, мы встретились снова. Теперь, я совсем не чурался того, что временно вроде как стал изгоем в нашем небольшом коллективе. У меня был план, и завтра он перевернет все! А сейчас я просто помолчу и сделаю вид, что плыву по течению. Выслушав все, что они там придумали на завтра, я только кивнул, и стоило закончиться трапезе, снова нырнул на чердак дома Герта что он милостиво предоставил в мое распоряжение. Только теперь с книгой по алхимии. С ней я и провел ночь.

А на следующий день мы с утра отправились в поход…

Выдвинулся наш маленький разношерстный отряд в примерно таком порядке:

Первым со щитом наперевес шел Петр, он у нас воин, ему по рангу положено. Рядом с ним держалась Лера как единственный целитель и Хлыст, именно так себя просил называть «хорек», видимо стесняясь данного ему родителями имени Аристарх. За ним держались лучник Дима и тетка Ирина, как и я выбравшая в этом мире путь мага. Замыкали шествие я, еще один мечник Олег, и Анжела. Молодая девушка тоже была магом, но каким-то странным. Ее умения носили скорее поддерживающий группу эффект. Этакий саппорт в здешней иерархии магии.

Мне, понятное дело, плестись в хвосте не улыбалось, и уже на выходе с деревни у нас с Хлыстом случилась короткая перебранка. Не знаю, с чего это он решил тут командовать, но услышав, как тот расставляет боевой порядок движения, я не выдержал:

— Слышь, а ты у нас что командир? Ты у нас вообще кто? Десантник? Инструктор по выживанию? Или может боец охрененный? Ты что тут вообще раскомандовался?

Понятное дело, что взбесило меня не столько его попытка командовать, сколько тот факт, что в голове отряда шла Лера и Петр, которых я считал наиболее близкими тут людьми, и мы в отличие от остальных уже имели боевой опыт встречи с волками. Так что на месте Хлыста я видел себя.

В следующее мгновение Хлыст буквально исчез и тут же очутился у меня за спиной. Чертовы умения ассасинов. Я тут же почувствовал у своей шеи кинжал.

— Че сука, жизнь лишняя. Ты че там вякнул козел?!

Это он зря. Умениями не только его местная система наделила. И я уже собирался просто вбить ему в мозг ледяной клинок как тому волку у утеса, как в дело вмешалась Лера.

— Мальчики, да вы что? Мы же тут вместе! Нам тут всем выжить надо! А вы сцепились как… как…

— Как два молодых барана, — закончила за нее дородная Ирина в упор глядя на меня довольно прохладным взглядом. — Ты вообще с нами идти не планировал, а теперь права качать вздумал? Ну так деревня вон она, иди и сиди там. Мы уж как ни будь сами, без вашего Величества «я тут один из первых» обойдемся. Глядишь, доковыляем как ни будь сами.

И что самое обидное, судя по взглядам остальных, ее точку зрения разделяли многие.

Пришлось плестись сзади. Была, конечно, мысль на все плюнуть и послать их в пешее путешествие с несколько иным направлением движения нежели город, но…. Но это если бы не портал. Уже созданный и дожидавшийся своего звездного часа в кубе, он манил приятными мыслями отмщения и триумфа.

Сначала шли постоянно оглядываясь — неизвестность пугала. Но уже через полчаса напряжение спало и начались разговоры на тему последних публикаций там, на Земле.

Обсудить было что. Теперь мы знали о целых двенадцати мирах, соответствующим двухчасовым временным зонам, и немного представляли строение этих самых миров. Примерно представляли устройство этого мира и возможные опасности. А так же знали, что эликсиры здоровья влияли на реальные физические тела, что было не просто приятным дополнением в нашем положении, но и давало некую пищу для размышлений относительно смысла пребывания тут.

А еще мы уже понимали, что это была игра. Не наша, не нами придуманная, и местами странная по нашим понятиям игр. Правда и плюшки тут были не чета нашим.

Взять то же зелье исцеления или молодости. Кое-кому повезло добыть их в первые дни и теперь, в реальном мире, на Земле, с их телами происходили странные процессы. К чему они приведут, ученые пока не знали, но как логично выразился один профессор — «Цивилизация, настолько обогнавшая нас в развитии, что способна влиять на наши тела без прямого контакта, уж точно способна рассчитать качество воздействия и позаботиться об отсутствии побочных эффектов». С этим тезисом трудно было не согласится.

Из него вытекал и следующий — еще не факт, что нам не повезло, возможно, мы как раз счастливчики, которым будут завидовать остальные. Просто надо суметь воспользоваться своим шансам и не слиться.

Обсуждение прервало нападение столь неожиданное, что едва не стоило жизни Петру.

Началось все с того, что из придорожного кустарника высунулась узкая морда динозавра размером с лошадиную голову, и издала противный клекочущий звук.

Издав свой вопль, этот представитель вымершей на Земле фауны рванул к Петру на такой скорости, что разделявшие их двадцать метров, пролетел за пару секунд. Тот понятное дело прикрылся щитом, но это стало его ошибкой. Ящер буквально клюнул его сверху через щит, и пасть захлопнулась в аккурат на голове воина.

Спасло Павла умение воинов укреплять собственное тело и слетевший с головы кожаный шлем. Рывок твари содрал это сомнительное средство защиты, и на секунду дезориентировал ее.

Дальнейшее я уже не видел, так как товарка первой рептилии выскочила из леса и кинулась уже на меня.