для Ранзы лучшей подругой. Ханиэль живой человек (ангел), и она вполне может испытывать легкую обиду. А раз уж есть возможность хоть немножко подколоть причину этой обиды, почему бы ей не воспользоваться?

— Я, поняла, Госпожа Ильяриз, — все так же дежурно улыбаясь, кивнула Ранза.

Мама смотрела на Ханиэль восхищенными глазами, а дядя Гена на миг улыбнулся, но тут же подавил улыбку. Да что уж, даже я в глубине души посмеивался. Нет, не над Ранзой. Над ситуацией. Госпожа Махамайя, по сути, хозяйка в моем родовом гнезде. Госпожа Махамайя моя опора и поддержка. Госпожа Махамайя провела со мной гораздо больше времени. Госпожа Махамайя, в конце концов, носит в своем животе моего наследника. Но она все еще Госпожа Махамайя. И если к ней сейчас обращаются по фамилии, то и она по правилам этикета должна также обращаться в ответ. Легко и не принужденно Ханиэль заставила называть себя «Госпожой Ильяриз» ту, кто уже давно сама хочет стать «Госпожой Ильяриз». А заодно и напомнила, что хоть после нашей с Ранзой свадьбы обе станут обращаться друг к другу по имени, все равно, когда они обе будут находиться рядом, именно к Ханиэль, как к первой жене, другие будут обращаться «Госпожа Ильяриз».

Считаю я ли, что Хани поступила жестко по отношению к Ранзе? Да. Но вот только мы с Ранзой гораздо жестче поступили с Ханиэль — девушку готовили к тому, что она станет первой женой — начнет строить быт, родит наследника… А вон оно как получилось.

Ну да ладно, это их маленькие женские разборки. Мне туда напрямую лезть не стоит, сами разберутся. Я уверен, что ни одна из них ни при каких обстоятельствах не навредит моему роду.

Интересно, если я сейчас скажу про свадьбу, Хани обидется? А если промолчу, обидится ли Ранза, что я публично никак не отреагировал на «демарш» первой супруги? Хм… как только мужики справляются с этим многоженством? Неужели подготовки мальчика с самого детства к будущей тяжелой семейной жизни вполне хватает?

Хорошо, что у меня есть моя Способность. Прекрасна и в быту, и на войне.

— Спасибо всем вам за поздравления! — я поднял в ответ свою кружку.

После того как выпили, завел ни к чему не обязывающий разговор о погоде. Она у нас, как обычно, солнечная — так что ничего нового. Потом спросил у мамы, как здоровье Арнольда. Пояснил, что сам-то с ним уже успел мысленно пообщаться, но хотелось бы услышать мнение эксперта. Мама подтвердила слова моего Стража, он идет на поправку семимильными шагами. К тому же, рядом с ним крутятся Куприна и Адда. И если первая своим присутствием придает оборотню, что называется, душевных сил, то вторая тратит кучу праны, чтобы скорее исцелить брата.

— Приятно слышать, — признался я и снова замолчал. Доел омлет и только после этого заговорил снова: — пока вы все здесь, хотелось обсудить дату и формат двух намечающихся свадеб: мою и Ранзы, а также Латы и Зардеона Вязия. Несмотря на то, что в Оси появился новый Король, наши планы не меняются.

После моих слов старшая Махамайя улыбнулась и позволила себе бросить победный взгляд в сторону Ханиэль. Та же никак не отреагировала, продолжая маленькой ложечкой есть пирожное.

Так как сразу никто из «взрослых» не заговорил, Лата позволила себе взять слово:

— Сестрица, — обратилась она к Ранзе, — стало быть, мои подозрения оказались верны, и ты в самом деле хочешь оставить наш род?

Мы с Ранзой переглянулись, богиня усмехнулась и едва заметно пожала плечами. Старшая Махамайя выиграла в нашем с ней шуточном споре. Для чистоты эксперимента я тогда не использовал чуйку, а без нее полагал, что Лата раньше задаст этот вполне очевидный вопрос. Но нет, младшая Махамайя, будучи девочкой умной, видела, что происходит вокруг и сделала правильные выводы, однако же свои догадки оставила при себе. На мой взгляд, неплохое качество для главы рода — подмечать, анализировать и не спрашивать в лоб.

Почему мы сами ей не сказали? Ну так, как раз к роли главы рода сестрица ее все это время и готовила.

К тому же была еще одна причина, по которой обе сестры молчали. Кое-что придуманное Ранзой. Кое-что вполне в ее духе. Кое-что, о чем догадывалась младшая Махамайя, прекрасно знакомая с характером старшей.

— Да, Лата, — усмехнулась Ранза, — и раз уж ты все поняла, то с этого момента ты — глава рода Махамайя. Документы я уже подготовила, так что остается лишь внести дату. Официально объявим о твоем принятии поста во время свадьбы. До тех пор я выполняю представительские функции, чтобы сохранить все в тайне. Кстати, среди документов будет кое-что, о чем ты вряд ли догадывалась. Угадаешь?

— Обязательство рода Махамайя войти в будущий клан Ильяриз? — тяжело вздохнув, обреченно проговорила девушка. — Ну и, конечно же, договор об этом между тобой и Господином Ильяризом.

— Ты не перестаешь меня удивлять, сестричка! — Ранза аж засияла. — Всегда знала, что ты у меня очень умная девочка! Эй, ну не хмурься, когда тебя так нахваливают.

На самом деле Лата не хмурилась, и в целом неплохо держала лицо. Я бы даже сказал «чересчур умело держала», так как формально выражение ее лица было нейтральное, но при этом девушка умудрялась еще и демонстрировать огорчение во взгляде, в чуть поджатых губах. Уверен, делалось это намерено. Уверен я и в том, что у рода Махамайя будет прекрасный глава.

— Лата, — вкрадчиво произнес я, — не буду настаивать, но попрошу, выскажи, что тебя гложет сейчас. Чтобы потом стало легче.

Глянув на меня, девушка кивнула.

— Раз уж глава моего будущего клана просит, я не могу отказать, — затем повернулась к сестре. — Я принимаю твое решение. Более того, как я уже говорила, от всего сердца благодарна тебе и Господину Ильяризу за возможность стать женой Зардеона. Но… — она неуверенно покосилась на нас. Возможно, я поступил неправильно и сестрам лучше было поговорить наедине. Однако же предпочитаю, чтобы вопросы решались быстро. Кто знает, сколько бы эти двое ходили вокруг да около?

Я поднял глаза на Ранзу. Почувствовав, мой взгляд, она ответила на него. Я плавно кивнул. Как-то, валяясь в обнимку в постели, мы со Старшей Махамайей уже обсуждали подобный разговор. Да Ранза и без меня прекрасно знала, что нужно сказать сестре.

— Но ты считаешь, что недостаточно хороша для роли главы рода, — вздохнув, закончила за младшую сестру Ранза. Глянув на нее, Лата кивнула:

— В общем-то, да.

— Ты в праве так считать. А я вправе считать,