На всякий случай, я ментально связался с Черной и приказал ей спрятаться поглубже, и не появляться на поверхности, дабы не пострадать, а сам продолжил наблюдение, попутно призывая всяких летающих тварей, которые могут помочь.

Помимо того, что нас прессуют с воздуха, к нам еще направляется армия, но ее боюсь я меньше всего. Эти горы надежно укреплены, и если они дойдут, то очень сильно удивятся. Уже поступают доклады, как мои замаскированные огневые точки вступают в бой и кладут пачками противников, которые не ожидали встретить противника в таких неожиданных местах.

Жаль только, что мы успели слишком мало сделать нормальных столбов и перевезти их. Все же нелегко их было по воздуху доставлять. А может все-таки Дракона призвать, а затем разыграть сценку, как я лично отрываю ему голову? Представляю себе рожу Императора Дракона в этот момент!

Прошло примерно еще часа четыре и наступил рассвет, а с ним, оперативная пауза. Мы выстояли, и почти даже без потерь. Если не считать четыре сгоревшие дотла системы ПВО, среди которых был один Иерихон. Кажется, мой счет к Драконам вырос прямо на глазах.

— Саша, — подошел ко мне Волк со спины. — У меня плохие новости. «Гордость» потеряна…

— Уже? — немного удивился я. — Ясно!

— Мне жаль, но мы едва отбили это нападение, — начал он, но я его остановил.

— Все хорошо! Не переживай, — подхожу и хлопаю его по плечу. — Пошли, лучше кое-что тебе покажу.

— Что? — сразу заинтересовался он.

— Пошли! — махнул ему рукой и направился в подвал.

Волк послушно шел за мной и ничего по дороге не говорил. Он, наверное, думал, что я расстроен. Ведь моя родовая крепость снова перешла к противнику. Но он был не прав. Мне не обидно, и я не зол. На самом деле… В этом и заключался мой хитрый план, и сейчас я готов раскрыть его.

Когда мы прошли через портал и вышли в подвал, Волк ахнул.

— Да ну… Это же… — кажется, он потерял дар речи.

— Верно! — улыбнулся я. — Еще часов пять назад они наполняли свои склады в совсем пустой «Гордости». А Шнырька вынес все подчистую.

— Да ну! — расширил он свои глаза, когда до него дошло. — Изначально это был…

— Мой план, — продолжил я за него. — Отправляй бойцов и пусть перетаскивают в «Верность», а то сидят там без боеприпасов.

Захваченная Крепость «Гордость»

Генерал Шу Минг Цао стоял перед своими самыми доверенными отрядами во дворе «Гордости».

— ПОЗОР! ПРЕДАТЕЛЬСТВО! — кричал он на них. — Сегодня мы столкнулись с тем, чего уже не было очень давно. — Наш богоподобный Император в своей жизни больше всего не любит двух вещей — предательства и воровства!

— Но я не… Прошу, поверьте мне, я бы никогда… У меня не одного сухпайка за двадцать лет… — мямлил, стоя на коленях, побитый мужчина лет сорока.

Но договорить ему не дали, а вместо этого выписали еще несколько ударов.

— Молчи, собака продажная! Знаю я твое «НИКОГДА»! Все припасы погрызены мышами и прочими грызунами. В ящиках не хватает боеприпасов, а некоторые, вообще, пустые! — от ярости он плевался, как верблюд, когда орал. — А еще… ТЫ КОМУ ПРОДАЛ ЯРОСТНЫЙ ОГОНЬ?! КУДА ОН ПОДЕВАЛСЯ?! ВСЕ ЯЩИКИ ПУСТЫЕ!!!

К обеспечению в армии относились довольно серьезно. Сотрудники складов, особенно военных, всегда были под присмотром, и держали все в идеальном порядке.

Когда сегодня армия стала двигаться в сторону крепости, то люди ужаснулись. Пайки, которые им выдали, были в мышином дерьме или обгрызанные. А ящики с боеприпасами развалились от повреждений. А когда один боец уронил ящик, так тот взорвался. Другой уронил, а тот был пустым.

Нужно было заправить технику, а в топливе галька и песок. Это было предательством. В итоге, из семидесяти тысяч человек достойно обеспечить едой и вооружением смогли лишь половину. Но даже после этого генерал принял решение идти в битву до конца. Он должен был смыть позор со своей армии.

— Тебя будут судить… — сказал он предателю, который был начальником обеспечения всей его армии. — Увести!

Сразу четверо худощавых солдат подхватили мужчину и повели его в тюрьму, откуда потом доставят в столицу. Возможно, если ему не повезет, то он лично встретится с Императором. За воровство в армии рубили руки и сдирали кожу, а за предательство… Не завидует он ему, вообще.

Из-за всех этих фактов он не смог насладиться победой. А еще он рассчитывал захватить барона Галактионова, чтобы лично доставить его своему господину или хотя бы флаг его Рода. Но даже флага тут не было… Все, что им удалось тут найти и захватить, это был странный зверек, который в одиночку убил больше сотни человек, и теперь лежит в клетке, непонятно, правда, живой или мертвый.

А еще он даже не догадывался, что вновь забитые склады из того, что они сюда перенесли, были полностью пустыми. Снова. Что ж, опять не повезет только что назначенному начальнику по обеспечению, а еще коменданту крепости.

Глава 7

— Обидно все же… Неужели у нас не было выхода? — спросила у меня Анна, когда я пришел к ней в кабинет, чтобы подписать бумаги.

— Был, конечно, — подхожу к ней и глажу ее по голове. — Но изначально захват «Гордости» — это моя авантюра, которая была совершена только ради репутации Рода. О нас сейчас уже говорят за пределами Империи. Ты ведь не думаешь, что «Гордость» надолго останется за ними?

— Конечно, не думаю, — поцеловала она меня. — Ты ведь не сможешь отпустить то, что принадлежит тебе.

— Не смогу, — согласился я с ней и покрепче обнял.

«Гордость»… Вообще-то, потеря этой крепости сильнее ударила по мне, чем я думал. Вот оно оказывается, как чувствуют себя люди, когда теряют то, что принадлежит им. Можно было, конечно, расстроится, но и я не сопливый пацан, который не умеет держать себя в руках.

По факту, ее неизбежная потеря была изначально моей идеей. Даже обманную защиту, которую мы там выстраивали, я тоже продумал. Мой новый инженер смог воплотить в жизнь то, что я попросил. Мне хотелось увидеть всю их мощь при нападении, а потому фейковые «Иерихоны», которые были, по факту, кусками металла и трубами, их несомненно напрягли.

Еще Шнырька исследовал все горы, и теперь я знаю, что там вокруг, да как. Кроме этого, отряд детей Чёрной теперь там поселился яйца отложены и они только будут увеличиваться в количестве, при этом постоянно помогая теряться нашим врагам.

Но самое главное — это портальная арка.