class="p1">На этом он потерял сознание. А зря… Императрица уже совладала с аурой, и с облегчением выдохнула.

Помощника унесла охрана, а его место занял запасной.

— Готов служить, Ваше Императорское Величество! — почтительно поклонился он Императрице.

— Служить, значит… — повторила она его слова, раздумывая о Драконах. — Отправить «Везувия», «Килиманджаро», «Сакурадзиму» и «Утенка» к крепости Галактионова.

Глаза помощника расширились, и он аж дар речи потерял.

— Вы уверены? — позволил он себе наглость уточнить.

— Еще как! Хватит нам уже придерживаться договоров, в то время, как другие их нарушают на каждом шагу. Сегодня мы покажем Драконам, что шутки закончились.

Таким образом, только одним указом в воздух поднялись сразу четыре сверхтяжелых дирижаблей класса «Вулкан», которые очень давно толком не использовались.

А Елизавета задумалась. Так вот, оказывается, почему в последние дни Драконы мелькали со своими послами, постоянно повторяя о важности соблюдения договоров между их странами.

Лживые лицемеры… Но ничего… Сегодня они увидят, что такое «Утенок». Дирижабль, который разрабатывался еще при правлении ее отца и назван так был с легкой руки маленькой Ольги. Она тогда лично выбирала ему название.

***

Тяжело, однако… Тут других слов просто не подобрать. Я не пойму, почему они в прошлый раз не действовали также, как сейчас? Неужели прошлое поражение настолько их протрезвело, что они казнили всех своих темников. Это словно совсем другая страна сейчас воевала, и делала это чертовски хорошо. До такой степени хорошо, что я сейчас лечу на виверне к одной горе, где потерпела крушение моя «Валькирия». Там сейчас находится пилот, который успел катапультироваться и ждет помощь.

Уже подлетая, я увидел его через Шнырьку. Он сейчас, спрятавшись за склоном, отстреливался от монголов, которые успели добраться туда первыми. Поскольку я летел под иллюзией, то люди не обращали внимания на обычную тучку, которая резко пошла на снижение. Видя, что я не успеваю, пришлось действовать быстро, пока его не окружили. Я спрыгнул с этой птички прямо в толпу врагов.

Огромный молот обрушивается сперва на голову одного, а затем и на второго, а в третьего я его просто швырнул. Остальные быстро умерли от моего меча, и ничего толком не могли сделать. Моя навыки сильно превосходили их способности.

— Кречет! Это Галактионов, выходи! — гаркнул я, когда все уже были убиты, а пилот все еще продолжал отстреливаться по инерции.

— Господин, это вы? — на всякий случай, переспросил он.

Он явно сомневался, и я не могу его винить в этом.

— Пожар сказал, что ты будешь наказан за крушение, — решил подтвердить, что я это я, сказав чистую правду. — Но ладно, я поговорю с ним, не переживай. Ты выполнял боевое задание, такое бывает.

— Твою мать… — он совсем забыл про меня, и сейчас ушел в себя, вспоминая слова напутствия Пожарского, которого уже все называли мини-Волком. Жора не стал изобретать велосипед и начал дрессировать мои ВВС по образу и подобию гвардии. При том, что так-то Геннадий Кречетов с позывным «Кречет» был бывшим майором Имперских ВВС.

Пилот вышел, и я усадил его на виверну, которую тут же вызвал, и мы полетели по большой дуге в сторону крепости. А в крепости было шумно. Уже шестая волна вражеской авиации летела на нас. Почему-то мне кажется, что просто не будет. Я отдал ментальный приказ детям Чернушки вступить в битву на земле. Мне срочно где-то нужно найти еще боеприпасов!

В то же самое время в лагере монголов

Китайский руководитель тайной операцией

Молодой сотрудник тайного отдела нервничал. Он уже в два раза превысил все допустимые расходы, а никакого результата не добился. Эта крепость точно была проклятой. Столько мощи было брошено на ее захват, а ей все нипочем. Он уже в который раз звонил в свой штаб и спрашивал, как ему дальше поступить. А там только один ответ — крепость должна взята любой ценой! Ведь по договоренностям, это уже земли Китая. Монголы дали свое добро на то, чтобы их союзники владели ею. В этом и заключалась проблема, что ее поделили, а взять не могут. Он рассчитывал закидать ее монгольским мясом, но те даже дойти до нее не смогли.

Как можно было допустить, чтобы враг там окопался так основательно. Эта же твердая порода, и на это нужно много времени. А по сообщениям, там постоянно бродили какие-то непонятные отряды, что-то там разведывали и следили за обстановкой. Как ему кажется, там сейчас каждый камешек пытается их убить. А еще в горах водятся твари, и это поразило его до глубины души. Это же нарушение всех правил. Их зачистить нужно было в самую первую очередь. Но кажется, в этот раз на правила просто забили. Империя, скорее всего, посчитала, что раз нападения еще будут, то монстры послужат отличным буферным щитом, что и произошло.

Доклады были уже отправлены, и в ближайшее время Империю ждет нота протеста о нарушении правил. Правда, они и сами в последние дни много чего нарушили. Если Галактионов имел хоть какие-то права на «Гордость», то вот их люди на «Верность» нет. Нужно не оставлять трупы, и не допустить, чтобы пленные попали в их руки. Те пленные, что будут из страны Дракона.

В общем, все было тяжело. И летательных аппаратов, которые были взяты с большим запасом, осталось всего пять сотен. И за их использование, скорее всего, ему открутят не только голову.

— У нас новости! — вбежал в шатер младший сотрудник.

— Ну, наконец-то! — обрадовался главный. — Говори, давай!

— Большой отряд сумел прорвать четвертый заслон и сделал рывок в глубину, почти дойдя до крепости, — начал он свой доклад.

— Наконец-то!!! Я уже думал, что проклят…

— Вот только… — попытался тот договорить, хотя прекрасно понимал, что это может вызвать бурную реакцию. — Они все были уничтожены… По докладам, появились неизвестные ранее твари, которые убили их и утащили в норы.

Главный поумерил свою радость и тяжело опустился на стул.

— Остальные ведь могут пройти за ними?

— Могли… Но противник активировал новые огневые точки. Это было скорее удачей, чем достижением.

— Понял… Оставь меня одного.

Следующие полчаса из палатки звучали китайские маты, а монголы, которые проходили рядом и не понимали китайского языка, думали, что это рэп, настолько быстро звучали слова.

***

Два дня… Ровно столько прошло с момента первой осады, и за это время я уже успел получить два конвоя грузовиков с боеприпасами от Андросовых. Теперь я весь в долгах, как в шелках. А как же иначе, если боеприпасы заканчивались, и пришлось обзванивать знакомых.

Благо, Архип