– Скучный ты, мог хотя бы из вежливости сделать вид, будто тебе не безразличны эти бредни, – хмыкнул Амит и покачал головой. После чего злорадно улыбнулся: – Только прежде чем соглашаться на обучение у меня, учти – я привык свою работу делать в полном объеме. Так что слушать и вникать тебе придется в любом случае.

– Так я и не против – если это действительно будет способствовать моему развитию. Просто впустую трепаться на темы, которые до конца не понимаю, не люблю.

– Ну, сам виноват тогда, – пожал плечами наставник и улыбнулся: – Так чему же именно ты хочешь у меня обучаться?

Часть вторая

Глава 1

Выйдя из павильона, я полной грудью вдохнул чистый морозный воздух и огляделся. Телепорт располагался на самой окраине городского парка – укутанные снегом, словно белыми шубами, деревья какой-то хвойной породы создавали незабываемое зрелище. Для меня особенно, потому как зиму, что называется, вживую я вижу первый раз в жизни. И мне уже нравится!.. Правда, уши мерзнут.

Сверившись с картой, накинул на голову капюшон плаща и двинулся в сторону ближайшей гостиницы. Снег приятно хрустел под сапогами, двухэтажные дома, облицованные темным камнем, выглядели нарядными и стояли достаточно просторно, не нависая над широкими улицами. Относительно недалеко виднелись горы – не слишком высокие, но все равно величественные.

Заснеженный город казался тихим и уютным, создавая разительный контраст с оставленным всего лишь полчаса назад шумным мегаполисом. Даже столица здешнего государства на этом фоне казалась гораздо более оживленной и крупной, чем была на самом деле. Правда, некоторую дисгармонию вносили встреченные горожане, дикими взглядами таращившиеся мне за спину, на плывущий по воздуху здоровенный металлический ящик. Но не в руках же эту бандуру тащить, проще уж телекинезом. А местным, похоже, нечасто доводится собственными глазами увидеть магию в действии, отсюда и такая реакция.

Гостиница, к счастью, никуда не делась – ну а мало ли сколько там лет моей карте, скачанной из архивов гильдии… Внушительное трехэтажное здание сложено из могучих каменных блоков, что называется, на века. И, если честно, больше похоже на маленькую крепость, чем на приют для уставших путешественников. Хотя, вполне возможно, что в первом своем качестве оно ею и являлось, а вывеска с изображением блюда (с приготовленным поросенком, или что там за зверь) появилась уже позднее.

Первый этаж был почти весь отдан под общий зал, уставленный столами на тридцать – сорок человек. Потолок поддерживали несколько толстых деревянных столбов, на которых закреплены масляные фонари, дававшие достаточно света. Завтрак уже миновал, однако народ в зале тем не менее присутствовал, около двух десятков навскидку. Реакция людей на появление летающего сундука оказалась даже более бурной – эмпатию пришлось глушить до минимума, чтобы не оглохнуть от шквала эмоций, царивших в головах людей. При этом в самом зале установилась абсолютная тишина.

Хозяин гостиницы обнаружился за широкой стойкой, позади которой скрывалась дверь куда-то во внутренние помещения. Второй проход, уже в углу зала, вел, надо полагать, на кухню.

– Мне нужна ваша лучшая комната до завтрашнего утра, – стараясь не ежиться от сверливших спину взглядов, сообщил я.

– Четыре серебряных тойра, господин маг, ужин и завтрак входят в стоимость, – переведя взгляд с сундука на меня, ответил трактирщик. Что интересно – растерянности в его эмоциях почти не было, в основном искреннее любопытство.

Сунув руку во внутренний карман плаща, нашарил монеты и выложил их на стол. Информационная сеть в этом мире отсутствовала, к сожалению, соответственно и возможности безналичных расчетов тоже не было. Перед выходом пришлось специально местную валюту приобретать, и весило это серебро немало.

– Прошу за мной. – Коротко глянув, трактирщик смахнул монеты в карман своего фартука и приглашающе указал рукой на лестницу.

Искомая комната оказалась на третьем этаже, довольно просторная, с окном на улицу (сейчас закрытым ставнями) и большим платяным шкафом. Кровать и письменный стол, с небольшой конторкой для бумаг и… чернильницы! Вполне уютно.

Опустив сундук на пол возле стола, я прикоснулся к нему и сосредоточился. Энергетическая матрица, сформировавшись, накрыла ящик невидимой пленкой. Сойдет, пару часов точно продержится, а к тому времени я уже вернуться успею.

– Что-нибудь еще, господин маг? – спросил трактирщик, с любопытством наблюдая за моими манипуляциями.

– Нет, не нужно, – отозвался я и повернулся к нему. – В комнату до моего возвращения никого не пускать, ящик я зачаровал, если кто чужой прикоснется – умрет.

Ложь, конечно: максимум, что моя защита может сотворить, это по мозгам врезать, обеспечив пару часов обморока. Но хозяину гостиницы такие подробности знать вовсе не обязательно. Заезжего колдуна с летающим сундуком полгорода видело, у кого-нибудь может и возникнуть желание полюбопытствовать, что интересного он с собой приволок. Умельцы, способные взломать кодовый замок, среди местных вряд ли найдутся, но они ведь могут и сам ящик упереть. Оно мне надо, их потом по всему городу вылавливать?

Трактирщик торопливо закивал, в мыслях – опаска и нежелание навлекать на свою голову проблемы. Можно считать, что предупреждению он внял, так что имущество в некоторой безопасности. Забрав ключ, вышел вместе с ним в коридор и запер дверь. Все, можно идти дальше.

Не прощаясь, покинул гостиницу и снова заскрипел снегом, теперь уже в направлении городской ратуши. Кстати, общались мы с трактирщиком исключительно при помощи универсального переводчика, морочиться с изучением чужого языка ради пары заданий я не стал. Удобная штука: если не прислушиваться специально, с ходу и не поймешь, что с тобой вовсе не на родном языке общаются.

Бриан Леро, мэр этого замечательного городка, оказался весьма энергичным и улыбчивым мужчиной, возрастом далеко уже за пятьдесят. Что при его невысоком росте и изрядной полноте выглядело довольно забавно. Напрашиваться к нему на прием не пришлось: я едва успел представиться секретарю, как дверь в приемную распахнулась и на пороге возник сам мэр.

– Добрый день, господин Кармак. – Радушно улыбнувшись, градоправитель склонил голову в коротком поклоне. Он за дверью, что ли, подслушивал? – Когда мне сообщили о прибывшем в город маге, я сразу подумал, что это представитель гильдии наемников. Прошу вас, проходите.

М-да. Скорость распространения слухов – это что-то невероятное. Впрочем, в данном случае жаловаться не приходится. Демонстрируемая мэром заинтересованность мне только на руку, меньше возникнет препятствий с выполнением заданий. А то ведь встречаются порой индивиды, совершенно не рвущиеся помогать и считающие, что наемник, взявшийся разгребать их проблемы, им просто должен… М-да, опыт, ага.

Кабинет мэра оказался под стать ему самому – добротно, но без показной роскоши. Натертый паркет, отделанные лакированным деревом стены. На той, что позади монументального рабочего стола, – портрет немолодого мужчины в одежде непривычного покроя. Впрочем, здесь все носят подобную, так что странным и непривычным являюсь, скорее, именно я.