— Костёр нужен, — пророкотал дракон, держащий Валенсию и Уила. — Тем, поломай ближайшее дерево, я подожгу костёр.

— Не ну-ж-жно… я сейчас перенесу… — блуждающий взгляд девушки вырвал из пейзажа огромный замок, стоящий на краю высокой скалы. Ей так захотелось тепла, погреться на кухни у горячей печки, что, не успев толком представить очаг, оказалась у железной решётки возле камина, с кочергой в руке.

Сзади раздался грохот упавших драконьих тел.

— Ну, сильна-а-а… Может, тебя всегда в воду макать, чтобы перемещалась туда, куда не просят? — пророкотал, смеясь, Тэй.

— Нам сюда нельзя, — испуганно произнесла спасённая внучка, прижимая к себе молоденькую девушку.

— Кому нельзя, Зои, детка? Нам в свой собственный родовой замок путь заказан, кем это? — полюбопытствовал Тем, выпуская струйку дыма из широких ноздрей. — Тэйсах, тесновато тут вдвоём, — наступив на хвост брата, произнёс дракон, и поменял ипостась. Вслед за ним изменился и второй чешуйчатый.

— Как хорошо! Вновь почувствовать себя живым драконом, раскинуть крылья и лететь, жаль, что это ненадолго, — огорчённо произнёс Тэй.

— Вот это дедушки! Вы меня разыгрываете? Вам на вид от силы лет двадцать пять. А какие красивые! Все драконы такие брутальные? — произнесла прижавшаяся всем телом к горячему камину Валенсия.

Развалившийся у ног жены Уилфред поднял голову, посмотрел в сторону драконов и недовольно рыкнул.

Молодые фамильяры не успели и рта раскрыть в ответ, как засуетившаяся Зои потребовала, чтобы мужчины отошли к двери и отвернулись.

— Ох, что же это я, нужно срочно снять платье, просушиться, уважаемая леди проводник. Хортенс, доченька, на тебе же три платья, сними одно из них, девушку нужно в сухую одежду одеть, как бы не заболела, — взволнованно сказала Зои.

— Сейчас что, новая мода пошла? По три платья одевать? — пробурчал стоящий у двери Тем.

— Нет, мода последнюю тысячу лет не менялась, мы в спешке покидали замок, успели взять только то, что на нас, — Зои помогла застегнуть пуговицы на спине Валенсии. — После смерти моих родителей и мужей, главой рода официально стала я. Но так как у меня не получается перекидываться в дракона, то на наши земли начались набеги соседей. В жёны меня брать никто не хотел, даже учитывая моё богатое наследство. Все, как коршуны, выжидали, когда найдётся более сильный и наглый дракон, заявивший права на мои земли, и вот этот момент настал.

На глазах женщины вновь появились слёзы.

— Мы тут, всё в прошлом, не плачь, рассказывай: кому жить надоело? — Тэйсхан подошёл к внучке и заключил её в сильные объятья.

— Моя дочка, Хортенс, выросла красавицей и повадился к нам приезжать зажиточный сосед, его земли прилегают к нашим. Он несколько раз сватался официально, но её сердце не откликнулось на жаркие признания.

— Мама, но он же чванливый необразованный хам, уверенный в своей неотразимости! И дракон у него противный, на ящерицу похож, — грустно произнесла девушка.

Зои продолжила повествование:

— Тогда с его стороны посыпались угрозы в наш адрес, что якобы все эти годы только он сдерживал других соседей от нападения на наши земли. Но, раз мы по-хорошему не захотели породниться, то будет по-плохому. Прошлой ночью господин Джейкоб Питтс с небольшим отрядом ворвался в замок. Скорее всего, он заранее подкупил охрану на воротах. Не знаю, кто из них предателем оказался, но под покровом ночи они опустили мост и помогли связать спящих слуг и оставшихся воинов. Сейчас все томятся в подвалах. Нас не тронул: потребовал наутро одуматься и по-хорошему отдать за него мою дочку, если мы хотим, чтобы слуги остались живы. Ещё немного поугрожал, приставил охрану к дверям комнаты и удалился пировать сюда, в главный зал. Мы решили обратиться к властям с просьбой о помощи. Я использовала последнюю щепотку сонного порошка, рассыпала его возле дверей, капнула воды и позвала охрану на помощь, прокричав, что моей дочке стало плохо. Забегая в комнату, они наступили на порошок, чем мгновенно его активировали.

— Но как вы умудрились сбежать из замка незаметными? — удивился Тем.

— Все остальные к тому моменту были пьяны, даже на воротах никого не осталось, только два воина охраняли вход в подвалы. Но мы туда не пошли. И только когда покинули замок, поняли, что сглупили, не взяв лошадей из конюшни. Но всё равно, у нас вряд ли бы получилось их оседлать, конюх этим занимается. Но его также пленили.

— Но как ты оказалась на льдине? — Тем начал мерять зал широкими шагами.

— Переждав ночь в заброшенной лесной сторожке, мы решили попить чай и выдвигаться в сторону города за помощью, взяв котелок и потихоньку, оглядевшись, вышли к реке. Я просто не понимаю, как это произошло, лёд не должен был трескаться, ещё не весна. Спасибо вам, дорогие мои дедули, что спасли. Мне не хотелось вас беспокоить, зная об откате, но ещё немного и я бы погибла, утонув в тёмной пучине. Я готова понести наказание за вас, если это возможно!

— Тем, время, отпущенное на помощь, заканчивается, — к брату подошёл Тэйсхан. — Что будем делать? Думаешь, у нас получится выпросить ещё несколько часов?

— Как бы за повторное обращение с нас не попросили непосильную оплату, — в ответ прошептал Тем.

— Давайте, просите быстрее! — из зависшей над головами драконов тучки выпала маленькая фея с прозрачными крылышками.

— Фея баланса магии, — как один выдохнули магики, и только Валенсия смотрела непонимающим взглядом на самую красивую фею, которую ей приходилось видеть благодаря кинематографу, учитывая, что фэнтези она любила и пересмотрела много мультфильмов и фильмов на эту тематику.

Незваная гостья будто почувствовала, что она самая прекрасная на свете и, кружась, подлетела к девушке, давая той более подробно рассмотреть её красоту.

— Ну, что застыли? Или уже не нужно дополнительное время? — малышка не отводила взгляда от леди проводника. — Вон и обманутый жених спешит из трапезной, услышал шум в зале и решил проверить, что происходит в его новом замке. Ему очень любопытно, кто посмел нарушить границы его новых владений!

— Его замок? — взвыл задетый Тэйсхан. — Я ему быстро крылья пообрываю, только и сможет, что ползать!

— Упс, а не получится! У вас осталось не более пяти минут и вы снова станете фениксами, принимающими заказы, — захихикала фея, посмотрев на хмурых братьев.

Валенсия вдруг поняла, что крылатой смотрительнице за правильным использованием магии банально скучно жить, а тут намечается веселье, в котором ей ой, как хочется поучаствовать. Недолго подумав, хозяйка фениксов решила действовать.

— Госпожа фея… — Валя испуганно дёрнулась и замолчала оттого, что малышка в одно мгновение оказалась перед лицом говорящей.

— Можно просто, леди Амидар, деточка. Так что ты хотела спросить? Не стесняйся, я готова к диалогу.