Но он просчитался: драконы радостно взвыли и распахнули огромные витражные окна.

Крики счастливых драконов оповестили округу о предстоящем бое.

Вслед за чёрным братьями через оконный проём вылетели захватчики замка.

Валенсия потихоньку выбралась из укрытия и подошла к расстроенному мужу: ему противников не досталось, все пришлые оказались драконами. Она погладила пантероголового по руке и перевела взгляд за окно.

— А драконы-то, похоже, измельчали за тысячу лет, наши точно победят! Уил, а фениксы-то оказались и не фениксы, а заколдованные принцы, — отметила Валя.

— Валенсия, какие принцы! — ревниво буркнул Уил. — Просто ты откормила их, жрут за десятерых. Гнать надо таких помощников.

Девушка рассмеялась на шутку мужчины и произнесла:

— Нет, ты присмотрись, наши в два раза крупнее их предводителя. Понятно, почему он хотел драпануть, увидев огромного дракона посреди зала.

— Ты не смотри на их размеры, обычно все драконы обладают магией. Видишь того, небольшого, зелёного с маленькими рогами-наростами на голове? Он точно маг земли.

— Я поняла, синий — маг воды? А белый?

— Белый может оказаться как магом ветра, так и менталистом. На сто процентов стихию невозможно угадать. Я уверен, что твои фамильяры маги огня, но почему у них шкуры чёрные — ума не приложу.

— Возможно, в них намешано несколько магий, вот шкура и не определилась с цветом, — улыбнулась Валенсия.

Бандиты окружали Тема и Тэйсахана по кругу, пытаясь зайти им за хвост. Первым не выдержал зелёный дракон. Пушистые ели, росшие возле замка, удлинили свои колючие ветки и попытались ударить драконов по лапам.

— Это всё, на что ты способен, маг земли? — бронированный хвост Тема легко отбил нападение колючего дерева.

А в ответ он выпустил огненную струю, которая практически достигла морды оппонента, но в последнюю секунду была сбита мощной струёй воды синешкурого дракона.

Воодушевлённые небольшой победой, разноцветные драконы скопом пошли в атаку.

Темерлин и Тэйсхан развернулись друг к другу спиной, зависнув вертикально, выпустили огненные струи и закружились, замыкая огненный круг.

Послышались крики опалённых врагов.

— Валенсия, нужно спешить, там в застенках томятся наши слуги, нельзя терять ни секунды. Уважаемый Уилфред, помогите, там охрана. Каждая минута на счету, — Зои, взяла девушку за руку и заглянула той в глаза.

— Да, конечно, бежим, я уверена, что твои предки отстоят честь рода.

Перед тем, как выйти из зала, Уилфред снял со стены два коротких меча.

— Так, на всякий случай, — пояснил он жене, размышляя, куда бы её отослать или спрятать, понимая, что жителю относительно спокойного мира лучше не видеть кровавой бойни, если таковая случится.

Зои уверенно петляла по длинным коридорам, ведя небольшую компанию к подвалам.

— За следующим поворотом будет дверь, её должны охранять два бандита из свиты Питтса, — тихо прошептала хозяйка замка.

— Оставайтесь тут, я справлюсь один! Нет, лучше идите на кухню и там спрячьтесь! И это не просьба, а приказ, Валя! Пожалуйста, послушай мужа и никуда не перемещайся без меня. Поешь, голодная наверно. С утра крошки хлеба во рту не держала.

— Но их двое и они драконы, — попыталась возразить Валенсия. — А что, если они обернутся? Я могу в критический момент попробовать тебя перенести в безопасное место.

Уилфред сделал круглые глаза и еле сдержал стон.

— Куда обернутся? Да они себе кости переломают и крылья! Думаю, не дураки: полуподвальные своды очень низкие, — оборотень ткнул рукой в потолок.

— Точно, не подумала об этом.

— Всё, уходите, не мешайте, я один быстрее справлюсь. Зои, не подводи своих предков, береги их хозяйку! — оборотень более удобно перехватил мечи и скрылся за поворотом.

Женщины понимающе закивали головой и потянули упирающуюся леди проводника в противоположную от сырых подвалов сторону.

— Я сама пойду! — та одёрнула руку. — Вы не понимаете, ему может грозить опасность, а мы пироги будет есть?

— Пирогов, скорее всего, нет. Если эти обжоры всё не слопали, то возможно найдём вяленое мясо, — шмыгнув носом, произнесла несостоявшаяся невеста господина Питтса.

— Я слышу лязг металла, давайте вернёмся? — Валенсия на мгновение остановилась, но более сильные потомки драконов подхватили её под ручки и практически на весу понесли вперёд.

Преодолев лестничный пролёт, женщины распахнули белую дверь в огромное помещение.

— Ничего себе у вас кухонька, сколько же человек живёт в замке, то есть оборотней? У нас столовые и кафе меньше, чем ваша кухня.

— В среднем человек пятьдесят, но сейчас осталось меньше тридцати, боятся нам служить, — погрустнела Зои.

— Так, оставить сопли-слёзы! Сейчас мой муж победит двух хилых драконов и… слушайте, а люди сутки сидели в подвале, совсем голодные выберутся. Думаю, что нам стоит приготовить поесть.

— Но мы не умеем готовить, Шарль никогда не пускает нас на кухню. Он из знатной семьи шеф-поваров и очень этим гордится. Требует, чтобы хозяева только вкушали его блюда, а не мешались на кухне. Он служит нашей семье более трёхсот лет, — пояснила удивлённой гостье Хортенс.

— Хорошо, в его отсутствие я приму на себя его обязанности! — сказала Валя, и её белая шубка аккуратно легла на невысокий стул. — Во что бы переодеться? Жалко будет испачкать красивое платье.

— В подсобке должна быть кухонная форма, вы можете попробовать подобрать себе подходящую по размеру. Мы пока проверим запасы, что-то да должно было остаться после этих обжор, — Зои открыла первый шкафчик.

Через пять минут из подсобки вышла одетая в белые брюки и рубашку Валенсия. Только колпака не хватало, а так — вылитый шеф-повар.

Посмотрев по сторонам, девушка поняла, что драконы не просто любят поесть, а невероятно прожорливы. И в первый раз за эти дни задумалась, во сколько же ей обойдётся содержание Тема и Тэйсахана.

Створки шкафов были распахнуты, на большом разделочном столе лежала замороженная утка, а рядом стоял большой непрозрачный бутыль.

— Вино? — поинтересовалась леди-проводник.

— Уксус, — ответила Зои. — Ещё есть соль.

— Маловато будет одной утки для того, чтобы накормить тридцать человек, а сколько из них драконов? Ой-ой-ой, Валенсия, что будешь делать? — неожиданно раздался нежный голосочек, и девушка испуганно подпрыгнула, увидев зависшую на головой знакомую фею баланса магии.

— Ох, напугали, леди Амидар, чуть заикой не стала, — успокоившись, выдохнула начинающая повариха. — Да, не помешали бы овощи, ещё мясо, фрукты. Вы бы видели, какое разнообразие специй в Соловьином мире на рынке у кошкоголовых, м-м-м, мечта любого кулинара… — последние слова несчастная произносила, внезапно оказавшись на рынке и клюнув носом в мешок с кориандром.