Майлз тяжело вздохнул:

– Мы не знаем.

За столом воцарилась тишина, и Харли решила, что настал подходящий момент для того, чтобы сообщить семье важную новость.

– Итак, я собрала вас здесь для того, чтобы сообщить вам кое‑что о Дэниеле, – начала Харли, набравшись смелости. – Когда мы вернулись из Таиланда, я решила, что должна познакомить Дэниела с его биологическим отцом. Мы с ним встретились и поговорили. – При воспоминании о том, что они с Грантом еще делали, ее щеки вспыхнули.

– Кто он? – спросил Майлз. – Это по‑прежнему секрет?

– Нет. Я не вижу смысла продолжать молчать. – Сложив вспотевшие от волнения ладони, Харли заявила: – Отец Дэниела – Грант Эверетт.

– Грант? – ошеломленно пробормотала Пайпер.

– Врач‑репродуктолог? – удивилась Бет. – Я не знала, что вы знакомы.

– Мы познакомились на балу в «Клубе техасских скотоводов» пять лет назад, – ответила Харли.

Себастьян сложил руки на груди и нахмурился:

– Как долго вы встречались?

Щеки Харли снова вспыхнули, но ей удалось произнести ровным тоном:

– Мы толком и не встречались. Мы провели вместе всего одни выходные.

Братья‑близнецы переглянулись. Они были на год старше Гранта и учились с ним в одной школе.

Саттон недоуменно покачал головой:

– Эверетт знал, сколько тебе было лет?

Харли, которой надоело слышать об их с Грантом разнице в возрасте, тяжело вздохнула.

– Нет, не знал, поэтому не вините его в том, что он мной воспользовался. Это я его соблазнила, – самодовольно заявила она.

– Он собирается выполнять отцовские обязанности? – спросил Себастьян.

– Он уже это делает. Он любит Дэниела, а тот его.

– Означает ли это, что ты намерена разделить с ним право опеки? – спросила Бет.

– Мы не обсуждали этот вопрос, – призналась она. – Дэниел и Грант пока привыкают друг к другу.

– Но ты сказала, что собираешься вернуться в Таиланд, – продолжила Бет. – Ты передумала?

– Я приехала в Ройял, чтобы найти средства для «Зеста» и продолжить свою работу. Моя работа находится в Таиланде, поэтому в конечном итоге мы с Дэниелом вернемся туда.

– А Гранта устраивает такое положение дел? – спросил Майлз, переглянувшись с Хлоей. – Если бы я узнал, что у меня есть ребенок, я не позволил бы его матери увезти его на другой континент.

– Грант понимает, что наш с Дэниелом дом в Таиланде. К тому же он ясно дал мне понять, что не хочет иметь семью.

Майлз фыркнул:

– Тебе не кажется, что он может передумать, после того как познакомился с Дэниелом и провел с ним время?

– Я не знаю, – призналась Харли, почувствовав знакомую тяжесть в груди.

– Будет лучше, если ты как можно скорее это выяснишь, – строго сказал Себастьян.

Харли гордо вскинула подбородок:

– Поверь мне, я всегда действую в интересах моего сына.

Но будет ли она готова остаться в Ройяле ради того, чтобы Дэниел смог часто видеться со своим отцом?

К ее облегчению, через пару минут родственники оставили ее в покое и продолжили обсуждать проблемы компании. Харли узнала подробности, касающиеся пожара на заводе «Уин джет» в Восточном Техасе, и последовавшей за ним судебной тяжбы.

К тому времени, когда все перешли из столовой в гостиную, у Харли кружилась голова. Она поняла, что семейная компания и дальше не сможет оказывать финансовую помощь «Зесту», и ей придется искать другой источник финансирования.

Погруженная в свои мысли, она не заметила прибытия новой гостьи, пока не почувствовала тяжелый аромат духов, который терпеть не могла с самого детства. Подняв глаза на мать, Харли обнаружила, что та пристально на нее смотрит. Губы Авы Уингейт плотно сжаты, взгляд холодный и осуждающий. Ее волосы были, как обычно, уложены в элегантный узел на затылке, и седина на висках не умаляла ее красоты.

– Ты ничего не хочешь мне сказать? – произнесла Ава авторитарным тоном, но внимание Харли внезапно переключилось на Кита Купера, разговаривающего с ее братьями. Кит был лучшим другом их отца, а после его смерти стал близким другом их матери. Харли он никогда не нравился. Какого черта мать привела его сюда?!

– Что ты имеешь в виду? – холодно спросила Харли.

– Что отец Дэниела Грант Эверетт. – Ава произнесла имя Гранта так, словно он был уличным бандитом, а не богатым, успешным доктором и членом семьи, известной в городе своей благотворительной деятельностью. – О чем ты думала, когда с ним связалась?

– О чем я думала?

О том, что Грант самый умный, красивый и сексуальный из всех мужчин, которых она когда‑либо знала. О том, что только рядом с ним она чувствовала себя по‑настоящему счастливой.

– Он же старше тебя вдвое.

– Можешь держать свое мнение при себе, – процедила сквозь зубы Харли. – Оно меня не интересует.

– Я твоя мать, и я имею право говорить о тех ошибках, которые ты совершила.

Выросшая в тени своих талантливых и амбициозных братьев и сестры, Харли часто заявляла о себе с помощью плохого поведения. Когда она пыталась быть хорошей, ее никто не замечал.

– О моих ошибках? – Харли перевела взгляд на Кита: – А как насчет твоих ошибок?

– О чем ты говоришь?

– Ваши с Китом отношения начались еще до папиной смерти?

Глаза Авы расширились.

– Да как ты смеешь задавать мне такие вопросы?

– Разве твоя многолетняя преданность нашему отцу не была притворством? – не унималась Харли. – Разводиться ты не хотела, потому что это могло плохо отразиться на твоей репутации в этом городе. Если бы все узнали, что ты за спиной отца крутила роман с его лучшим другом, на ней можно было бы поставить крест.

– Между мной и Китом ничего не было, – пробормотала Ава, шокированная нападками дочери. – Мы никогда… Твои обвинения возмутительны.

– Да, я была ребенком, но я видела, как он на тебя смотрел. Папа рассказывал, какие отношения были у вас троих, когда вы учились в колледже.

– Что значит «какие отношения были у нас троих»?! – возмутилась Ава. – Мы трое были просто друзьями. Твой отец начал за мной ухаживать только по окончании колледжа. Я любила его!

– Но это не помешало тебе сразу после его смерти улететь в Европу вместе с Китом. Это весьма странное поведение для женщины, потерявшей любимого мужа.

– В чем ты меня обвиняешь?

– По‑моему, все очевидно. Вы с Китом давно встречаетесь. – Харли нахмурилась. – Остается всего лишь один вопрос: сколько времени длится ваш роман?