В итоге на смену заявилась немного вымотанная, а тут ещё оказалось, что Славик отпросился и придёт на два часа позже. Как хочешь, так и успевай все столы обслуживать.

— На тебе сегодня Славкина часть столов, — отдала приказ Мария Григорьевна, — а я по возможности постараюсь обслужить вторую половину.

Будто этого было мало, с утра ещё и новые отдыхающие в пансионат заселились. Поэтому гостей вечером в ресторане больше обычного.

За самым дальним столиком расположилась компания молодых парней. И откуда столько молодёжи взялось? Предыдущие две недели работы основным контингентом были люди средних лет и пожилые. С другой стороны, какая разница, главное, чтобы вели себя прилично.

Парни громко смеялись, что-то рассматривали в своих смартфонах. Выдохнула и уверенной походкой отправилась принимать заказ.

Ребята на удивление спокойно выбрали блюда, даже не заигрывали. Зря опасалась.

В какой-то момент, когда уже собиралась разворачивать и топать на кухню, почувствовала пристальный взгляд. Раньше со мной такого не было, даже удивлялась с тех девушек, которые кожей чувствуют чужое внимание. А тут вдруг такое острое ощущение присутствия чужих глаз на теле.

Повернуться и посмотреть? А мало ли, кто там такой колючий? В конце концов, мне могло и показаться, раньше ведь такого не бывало.

Не оглядываясь, прошла на кухню и отдала поварам заказ.

— Катя, для пятого стола всё готово, обслужишь. А мне нужно отлучиться — бросила Мария Григорьевна, схватила свой айфон и унеслась в сторону чёрного входа.

Беру поднос с весьма странным набором блюд и иду к обозначенному столу. Причём, почему этот заказ кажется странным, понимаю не сразу.

До гостя остаётся буквально несколько шагов, но я останавливаюсь, как вкопанная, стоит увидеть одинокого мужчину за столом.

Астров.

Что он вообще здесь забыл?

Первая мысль: бросить поднос и бежать без оглядки, пока Даниил не заметил меня.

Но разве я совершила какое-то преступление? Нет. Значит, и в побеге нет необходимости: мы взрослые люди, которых особо ничего и не связывает.

Поэтому набираю в грудь побольше воздуха, шумно выдыхаю и твёрдым шагом иду на личный эшафот.

— Добрый вечер. Ваш заказ — произношу абсолютно отстранённым официальным тоном. В конце концов, я на работе.

Астров смотрит на меня с превосходством, словно перед ним не человек стоит вовсе. Да и пожалуйста, можно подумать я горю желанием вспоминать, что мы знакомы.

— Как успехи на новом месте? — шокирует меня своим вопросом.

— Нормально — отвечаю неопределённо. Между прочим, до сегодняшнего вечера, всё было очень даже хорошо.

— Правда? — опять этот холодный взгляд. Только внутри от него почему-то тепло становится, словно я по нему соскучилась.

Что? Нет.

— Молодец, значит, добилась, чего хотела — он переключает свой взгляд на блюдо. Так вот почему мне показалось странным это сочетание: куриная грудка, салат, стакан воды. Только помешанный на правильном питании мог заказать такое.

Мужчина активно поглощает свой пэпэшный ужин, создаётся ощущение, что для него меня уже рядом нет. Так значит? Отлично.

Но о чём он говорил? Чего я добилась?

Возвращаюсь на кухню, забираю подносы с едой, спешу обслужить гостей в лучшем виде. Но в голове то и дело всплывают его слова, а глаза сами возвращаются к высокомерному павлину. Уехала, называется, подальше. Интересно, надолго ли в пансионате поселился?

Когда настаёт время отнести Даниилу счёт, это опять приходится делать мне. Чувствую себя на удивление спокойно. Молча подошла — молча уйду.

Астров расплачивается, уже собирается уходить, но видимо это будет не Астров, если не заденет меня.

— А что это ты, Катерина, не желаешь гостю хорошего вечера? — хмурится.

— Хорошего вечера — цежу сквозь зубы, растягивая губы в неестественно улыбке.

— Сервис — отстой! — говорит довольно громко, чем привлекает внимание большинства гостей. Разворачивается и королевской походкой покидает ресторанную зону.

А я стою между столиками с пунцовыми щеками и ловлю на себе заинтересованные взгляды, даже слышу перешёптывания. Да ладно! Его возглас произвёл такой эффект? Бред полный.

На телефон приходит сообщение от администратора.

"Миронова, немедленно зайди ко мне!"

Кажется, я сделала великое открытие: Астров — козёл!

Меня вызывали не из-за Астрова. Меня. Вызывали. Не из-за Астрова.

Просто нужно было срочно сделать доставку в один из номеров, вот и решили меня отправить.

Однако этот факт не отменяет его вины. Он пытался меня опозорить, пусть у него это и не вышло.

Павлин. Самодур. Ледяной Король.

И чего я опять зацикливаюсь на его высокомерной персоне? Ну, приехал человек отдохнуть, с кем не бывает. Я вот тоже не без греха — самообманом увлекаюсь.

На работу вечером иду с каким-то странным чувством. То ли страх атакует, то ли наоборот предвкушение чего-то необычного.

Астров уже торжественно восседает за тем же пятым столиком. Вот непруха, лучше бы пересел. Сегодня Славка вышел, но этот стол всё равно на моей половине находится. Засада.

Поправляю юбку, беру планшет и шагаю к Даниилу.

— Добрый вечер! Вы готовы сделать заказ? — я сама вежливость.

Мужчина, который до этого пялился в свой айфон дорогущий, поднял на меня прищуренный взгляд.

Я терпеливо выдержала пристальное внимание, дождалась, когда он соизволит говорить.

— Как же тебя парень отпустил так далеко?

Ничего не поняла. Какой парень? Что значит отпустил? Присмотрелась к Астрову повнимательнее: может он не в себе? Солнечный удар, магнитные бури, сезонное обострение хронических болезней — мало ли.

— Понятно. Не царское дело с простыми смертными разговаривать — он опустил глаза, пробежался взглядом по меню и тыкнул пальцем в первое попавшееся блюдо. Да ладно, разве он ест жареное?

Но вкусовые предпочтения Астрова меня мало волнуют, важнее то, что смысла его странных расспросов я так и не поняла. Переспросить? Больно надо, пойду лучше подам заявку на приготовление стейка. Немудрено, если устроит скандал и заявит, что его плохо обслуживают, с таким-то характером.

И всё-таки странный вопрос не давал мне покоя: с чего Астров решил, что у меня есть парень?

— Приятного аппетита — пожелала, ставя на стол красиво сервированное блюдо.

Смотрит исподлобья и молчит. Сейчас что не так? Вот уже и не начальник мне вовсе, а дрожь в коленях от ледяного взгляда до сих пор преследует.