Лейла посмотрела на вторую жену. Та улыбалась, из ее глаз ушла боль.

— Мое горе никогда не покинет меня, но время идет, и я начинаю успокаиваться. А когда сегодня я узнала про Мариям, а потом про Дарию, я почувствовала, что жизнь возвращается в этот дом. Я вдруг поймала себя на мысли, что хочу проведать родных, выйти в город и… пригласить гостей. Ты этого не знала, но все эти годы я только изредка приглашала одного человека — Дарию. И когда она снова почувствовала свои ноги, я поняла, что радуюсь! Я еще способна радоваться! Мы обе хотим сказать тебе спасибо, Лейла! Я не знаю, что произошло, но я согласна, это как-то связано с тобой.

Любна придвинулась к ней ближе, взяла ее голову в свои руки и поцеловала в лоб — как мать целует свое дитя.

— Мы будем чаще видеться, я надеюсь, — сказала Любна. Ты еще не выходила в большой сад, ты должна там побывать. Мы можем встречаться там. Тебе необязательно оставаться одной целый день.

Лейла кивнула, в глазах ее стояли слезы. Она была рада за бедных женщин, которые были ей благодарны — но за что? И сотворила ли бы она для них чудо сознательно? Ведь вместе со здоровьем к ним вернутся красота и желание видеть своего мужа. И если еще несколько дней назад Маруф был только номинальным супругом для старших жен, то как все поменяется, когда он узнает об улучшении их состояния? Ей придется делить его со всеми тремя — так требует обычай. Их болезни больше не будут служить ему извинением.

Но с другой стороны, у нее появилась возможность обрести в их лице старших сестер, семью, которая всегда будет рядом, даже если муж будет вынужден уехать или заниматься неотложными делами. Она постаралась перестать думать об этом.

— Как же здесь стало тоскливо! — вдруг произнесла Любна, оглядываясь вокруг. — Я приказала убрать все украшения из этой комнаты, мне не хотелось радоваться даже красивым вещам. Но я хочу, чтобы все поменялось.

Она подозвала служанку и отдала ей короткое распоряжение. Та убежала и вернулась с небольшим сундуком, который с трудом несла на вытянутых руках. Она осторожно поставила сундук между диванами и открыла его.

— Здесь некоторые мои любимые вещи, которые я не отдала бедным в знак траура. Кое-что я сохранила, и теперь я этому рада.

Сверху лежал платок, искусно вышитый шелком. Лейла уставилась на него, широко открыв глаза. Она не перепутала бы его ни с одним другим — этот платок вышила ее тетушка. У нее был особый стиль, и она была искусной мастерицей.

— Этот платок… Он очень красивый, — наконец произнесла она.

— Да, и стоит очень дорого! Такие продают только в лавке господина Алима. Я помню, что многие знатные дамы пытались найти мастерицу, которая их делает, но так и не нашли. Она точно не из Аккалы, а господин Алим не собирался выдавать свой секрет. Самый дешевый платок у него стоит десять золотых, а за некоторые он просит и все тридцать.

Десять золотых! Столько они не получали от Алима даже за месяц, за сотни расшитых платков. Он уверял, что их трудно продать, и что порой приходится отдавать их в полцены другим купцам. Они с тетушкой продавали вещи из дома, чтобы выжить, потому что денег с продажи платков было слишком мало.

— Господин Алим продает их по десять золотых? — только и смогла повторить Лейла.

— Он построил себе дом в Саранде, торгуя этими платками. Но они и правда хороши. Такой вышивки, таких узоров нет больше ни у кого. Но дело даже не в этом. Дело в том, что он создал тайну вокруг этих платков. Все гадали, кто же эта мастерица, что не желает выдавать себя? Он большой хитрец, господин Алим! — с этими словами Любна ласково провела рукой по нежному шелку.

Лейла сжала кулаки. Алим построил себе дом, а им говорил, что занимается невыгодной торговлей платками, чтобы помочь родственницам! Он просто обманывал их! Тетушка наверняка верила ему, потому что ее лавка разорилась, никто не приходил, и она просто не знала, что происходит в лавках в других городах. В ней вновь проснулась та неведомая сторона, которая наполнила ее гневом при известии о смерти тетушки. Она должна поговорить с Алимом и спросить у него, правда ли это. Она просто расскажет все Маруфу и попросит пригласить нечестного родственника.

Подали ужин, и ей пришлось отвлечься от своих мыслей об Алиме. Она кое-как участвовала в разговоре, но ей уже не терпелось уйти. День заканчивался грустно — Маруф сегодня вечером не придет, и она останется одна со своими мыслями о предательстве Алима, о трех старших женах, которые по праву займут свое место рядом с ее мужем, и о гневе против убийц ее тетушки, который вернулся в ее душу.

Глава 3

Чтобы как-то занять себя и отвлечься, Лейла сразу после возвращения к себе отправила служанку за евнухом. Она хотела найти записи Айши и провести всю ночь, разбирая их. Спать ей не хотелось, а тосковать без дела было невыносимо.

Явился молодой евнух, который объявил, что господина Карима во дворце нет, но он получил его приказ и отведет ее в комнату Айши.

— Ее увели прямо со свадьбы, Лейла-ханум, она не возвращалась к себе. С тех пор туда никто не заходил, поэтому все ее записи должны быть на месте. Я подожду вас у входа, пока вы будете искать то, что вам нужно, а потом отнесу все в ваши покои.

Айша жила в небольшой темной комнате с маленьким окном почти под потолком. Помещение резко отличалось от остальных комнат дворца — здесь была простая мебель, никаких украшений, мало света. Все было недорогим и скромным — кроме, пожалуй, роскошного ковра на полу. Странно, почему такая важная дама, как управительница женской половины в богатом доме, жила в таких несоответствующих ее статусу условиях. Лейла не знала, как устроено в других дворцах, но она заходила из любопытства в комнату собственной служанки. Она была небольшой, но изысканно обставленной и красивой. Личная служанка богатой дамы имеет свои привилегии. Почему же Айша жила в спальне, которая выглядела беднее и проще, чем даже комната служанки, которой она командовала? Ее жалованье наверняка было немаленьким, но по этой комнате это было незаметно.

Лейла начала искать книги