– Ни капельки! – возмутился он. – Увидите сами. Это же не просто подслушивающее устройство, а радиопередатчик. Я же вам говорил.

Я в таких тонкостях не слишком-то разбираюсь, так что спорить не стала.

– Ну и обстановочка в этой квартире! Вы бы только видели! Запах такой, что я чуть не задохнулся. Кошмар! Сразу ясно, что там наркоманы живут. Эта Лена зеленая вся, почти прозрачная, а глаза… Знаете, Таня, такие пустые у нее глаза! Почему, интересно знать, милиция их не арестует? Ведь заявление-то, – старухи говорят, – на них не раз писали.

– И что, по-вашему, им можно инкриминировать? Употребление наркотиков у нас сейчас не запрещено. Для того чтобы их арестовать, надо либо найти у них приличное количество зелья, либо накрыть их, когда они его другим продают. А это не так-то просто, как кажется.

– Ну дела-а! Выходит, что Нина Еремеевна…

– Выходит, что так, любезный Виктор Иванович. Счастливо вам, до свидания! – Я уже собралась опять к своим старушкам, чтобы еще кое-что у них выведать, но он меня окликнул. Похоже, ему совсем не хотелось со мной расставаться. Наверное, решил договориться о том, когда я за видеокассету расплачусь.

– Таня, не знаю, когда мы теперь с вами увидимся, а я хотел бы сделать вам небольшой подарок. Вы не против?

Прелестно! Это уже кое-что! Значит, я все-таки произвела на него должное впечатление.

Кто же от подарка откажется? Я согласилась. Он достал из обтерханной сумки, перекинутой через плечо, ручку и протянул ее мне.

– Вот, Таня, уважьте, возьмите на память. Это не совсем простая ручка. Все, что вы ею напишете, исчезнет на свету. Может быть, вам пригодится когда-нибудь.

С виду ручка как ручка. Красивая, правда. Массивная. Но я люблю необычные вещи. Я попробовала ее в действии и в очередной раз поразилась: какой талант пропадает! Поблагодарив Виктора Ивановича, я убрала ручку в сумочку.

– Тань, не могли бы вы мне дать номер своего телефона, так, на всякий случай? Вдруг у меня еще что-нибудь новенькое появится, я имею в виду, из спецаппаратуры.

Я, честно говоря, подумала, что он просто боится, как бы я его с деньгами за видеокассету не кинула, и дала номера домашнего и сотового. Только потом я поняла, что зря так плохо о нем подумала.

– Если что понадобится, я всегда к вашим услугам. – Он галантно поцеловал мне ручку.

На том мы с ним и расстались.

Очень интересный типчик. Я таких еще и не встречала в своей жизни.

Я вернулась на лавочку. В этом странном деле мне везло со старушками.

– Вон, видишь, идет? С виду такой парень приличный, а тоже туда ныряет постоянно.

Я посмотрела в ту сторону, куда показывала моя собеседница.

К подъезду шел высокий статный паренек, вполне прилично одетый. В квартире наркоманов он пробыл совсем недолго.

– Доченька, нам тебя, наверное, сам бог послал. Сколько воюем, и хоть бы что. Дай тебе господи сил и здоровья.

– Вы рано меня благодарите. Мне еще так много надо узнать, а это совсем непросто.

– Ты не сомневайся, мы тебе поможем. Только избавь ты нас от этой заразы.

– Я постараюсь. Но ведь вы знаете больше, чем я.

– А ты спрашивай, доченька, спрашивай. Мы все, что знаем, скажем тебе с удовольствием.

Про Нину Еремеевну им ничего, кроме того, что я уже от них узнала, известно не было. Но я не сомневалась, что те двое в масках, которые убили ее, тоже как-то связаны с этим домом.

Уж очень все складно получалось: из пункта «А» в пункт «В» старушка несет таинственные банки, причем теперь в общем стало понятно, что в них могло быть. Надо только выяснить, как в банке с огурцами можно спрятать наркотики? Хотя мне и это не нужно. Вот добраться бы до Серого и Косого. Они, скорее всего, узнали о миссии Нины Еремеевны и решили взять бесплатно то, на что надо тратить большие деньги. Найду их, они сами все расскажут.

А ведь, может быть, это хозяева притона «подкалымить» решили? А ты, Танюша, все уже точки над «i» расставила. Жаль, нет возможности косточки бросить. Уж они-то мне точно помогли бы. Ладно, отработаем все версии.

– А вы не заметили, не ходят сюда два парня?.. – Я назвала их приметы и клички.

– Ой, доченька, и кто только сюда не ходит! И эти, про которых ты спросила, тоже бывают. Тут ведь поневоле всех этих наркоманов знать будешь, – сказала старушка в белоснежном платочке. Звали ее Вера Кирилловна.

– Да-да, – подтвердила и Мария Ивановна. – Они завсегда вместе приходили. Иногда тут вот на лавочке сидели. И называли друг друга именно так, как ты сказала: Косой и Серый. Правда, последние несколько дней их что-то не видно.

– Понятно. А про то, где они живут, эти парни случайно ни разу не обмолвились?

– Обмолвиться не обмолвились, но мы примерно и так знаем, откуда они. У нас ведь в округе все почти друг друга знают. Вроде как во-он из той девятиэтажки. – Мария Ивановна указала в сторону моста через железнодорожное полотно.

– Да не-ет, ну что ты человека с панталыку сбиваешь? Они во-он из того дома сюда ходят. – И Вера Кирилловна указала совсем в другую сторону.

Одним словом, помогли, чем могли, а разбираться все равно самой. Однако спасибо и на том.

У меня был к старушкам еще один вопрос:

– А не скажете, мусор у вас после пятницы вывозили?

Ведь раз огурцы выбрасывались, они могли быть бутафорскими, своего рода контейнерами.

– Вроде да, – сказала Мария Ивановна.

– Точно, точно, увозили. Вчера сама видела, – добавила Вера Кирилловна.

Я все-таки на всякий случай решила обследовать мусорные баки. Вдруг повезет!

Контейнеры помещались в глубине двора соседнего дома. Вонь около них стояла такая, что меня чуть не стошнило. А вот дворовые собаки обследовали их с явным удовольствием. Пришлось разогнать конкурентов.

Лохматая бежевая собачонка на трех ногах вообще не хотела сдавать свои позиции. Она, наморщив нос, злобно рычала в двух шагах от меня.

Не обращая внимания на ее угрозы, я собрала в кулак всю свою силу воли, опрокинула контейнер и стала ворошить его содержимое палкой.

В куче мусора того, что мне хотелось найти, не было. Огурцы-то валялись самые обыкновенные, выбросили их, вероятно, просто потому, что они испортились.

Пришлось опрокинуть и второй контейнер. Тут мне повезло больше. На самом его дне, в углу, зацепившись за сварной шов, лежал огурец, который показался мне ценной находкой.

– Это вы что же делаете, женщина?! Как вам только не стыдно? За это же детей ругают.

Мужчина в спортивных штанах с ведром мусора в руке укоризненно смотрел на меня.