– Счастливо вам, Елена Михайловна.

Он уже повернулся, чтобы уйти. И вдруг, словно в голову ему пришло нечто очень и очень важное, вновь окликнул ее:

– Елена Михайловна, за всех сказать не могу, но я и мои друзья вас помним и любим. Спасибо вам за все.

– П-пошли, Серый. Человек же т-торопится.

Вот это да! Просто неслыханно! Похоже, что сегодня мой день. Это же один шанс из тысячи! Спасибо Ленке за ее словоохотливость. Что бы я без нее делала? Я же их нашла! А могла бы потратить гораздо больше времени, не заведи она с ними разговора.

Стоят передо мной, голубчики, и ничегошеньки не подозревают. Уверена, что это те самые Косой и Серый, которые убили Нину Еремеевну и похитили сумку с огурцами.

Во всяком случае, приметы сходятся: один заикается, у другого часы на правой руке, а значит… Ну, да, левша, конечно же.

Почему я решила, что это именно они? Да просто потому, что, когда ведешь расследование, всех начинаешь подозревать, а тут такое совпадение. Совершенно невероятное. Раз в жизни бывает.

Друзья заруливают в другую половину того самого заведения, куда я так спешила.

– Где живет этот Сережа, – скороговоркой шепотом спрашиваю подругу, – знаешь?

– Проспект Тружеников, шестьдесят, квартира номер двадцать восемь, – как на экзамене, четко рапортует Ленка.

Несколько минут назад я хотела просто отправить ее побеседовать с «бдящими» бабами у подъезда. Теперь Ленке предстояло сделать кое-что посложнее.

Объяснив, что от нее потребуется, я спокойно зашла туда, куда давно уже собиралась. В этом заведении было маленькое окошко под самым потолком. Высоковато, конечно, но не для Тани Ивановой. У меня всегда с собой подручные средства: веревка и маленький крюк. Мой вес он выдерживает – проверено, и не один раз.

А из окошка я приземлюсь уже за забором. Тому, кто вел меня, понадобится не меньше десяти минут, чтобы только обежать этот самый забор. Даже если он и увидит, как я выпрыгну в окно. Забор-то для такого коротышки явно высоковат. Ему, бедолаге, уж точно свое брюхо на такую высоту не затащить. А мне этих самых десяти минут хватит, чтобы добежать аж до китайской границы.

Со всех ног мчусь к Марии Ивановне. Или к Вере Кирилловне, неважно. Надеюсь, что они так рано свой пост не оставили. А если оставили, значит, дома сидят, и я их все равно найду.

* * *

– Бабулечки, милые вы мои, у кого из вас есть дециметровый канал?

Бабушки опешили немного, судорожно пытаясь вспомнить, что это такое.

– Бабулечки, ну, блок ДМВ есть у вас или нет?

– Это в телевизоре, что ли?

Я быстро закивала:

– Да-да.

– А-а, ну так бы сразу и сказала. Внучек у меня этим увлекается. День и ночь телевизор смотрит. А по этому самому диметровому каналу-то одни глупости и кажут, – высказалась Вера Кирилловна. – А зачем он тебе?

– Вера Кирилловна, голубушка, скорее к вам. Мне срочно этот самый канал нужен.

– Дык внука-то дома нет, а я настраивать не умею. У нас антенна-то – горе одно. Он на нее банок из-под пива понавешал, говорит, что так лучше кажет. И уж вертит там чевой-то, вертит каждый раз.

– Не беспокойтесь, я разберусь.

Кирилловна нехотя встала. Все-таки наркоманов на чистую воду выводить – это одно дело. А глупое кино смотреть – это совсем другое. По ее мнению, недостойно звания детектива (милиционера то бишь) такой ерундой заниматься.

– Ой, ноженьки мои. И зачем только это тебе надо? Иду только потому, что ты нам, доченька, слава богу, помочь обещала. А раз так, то и я уважу.

* * *

Благо дома у нее никого не было. Уже поймав нужный канал, я подумала, что гораздо проще было бы услугами Виктора Ивановича воспользоваться. Впопыхах я о нем и не вспомнила. Может, и к лучшему: у него, наверное, по плану танцы в клубе или еще что-нибудь, такое же неотложное.

Видимость нулевая. Но так и должно быть. Они пока в пути. Кассета в сумке. И Ленка говорит и говорит безостановочно, как я ее инструктировала. Ее голос – это маяк для меня.

– Да ты лучше на другой канал-то переключи. Вишь, ниче не видать. – Вера Кирилловна, кажется, решила, что я развлекаться к ней пришла. Я по-быстрому ввела ее в курс дела, чтобы под руку не вякала.

* * *

– Ты уж извини, Сережа, что я к тебе так пристала, – распиналась Елена. – Ты понимаешь, фильм тут очень хороший, а к вечеру эта дамочка кассету у меня заберет. Она терпеть не может, когда ее вещи у кого-то находятся больше двух часов. С ней невозможно договориться. А я пока еще до своего дома доберусь…

Сергей, как истинный джентльмен, просил ее не беспокоиться:

– Ничего страшного, Елена Михайловна. Мы с другом все равно ничем не заняты. Наш рабочий день уже закончился. Спокойно пойдем ко мне. Предков дома не наблюдается. Так что никаких проблем.

– А ты где работаешь сейчас?

Парень усмехнулся:

– Да у меня непыльная такая работенка: и времени свободного много, главное, платят неплохо.

– Неужели бывает такая работа?

Ребята дружно засмеялись:

– А как же?

– Вот бы мне такую!

– Ой, Елена Михайловна, да вас разве от оболтусов ваших оттянешь. А мы с другом плату за торговлю на базаре собираем.

– Вы, значит, рэкетиры? Так надо понимать?

– Не совсем так. Мы же не сами по себе, мы на администрацию рынка работаем. Жизнь заставляет. А где еще работать, Елена Михайловна? Зарплата везде мизерная, да и ту не платят. На дядю пускай дураки пашут. А мы с Колькой лучше в тепле пересидим. А что это у вас за кассета?

Тут даже Ленка, наверное, немного растерялась. Она, как, впрочем, и я, понятия не имела, что там, на этой самой кассете. Вот будет здорово, если там порнуха обнаружится. Впрочем, я надеялась, что друзьям все равно не доведется досмотреть ее до конца.

– А что бабушка твоя, жива еще? – Елена, кажется, перебрала уже все возможные и невозможные темы.

Они, вероятно, сейчас войдут в квартиру. Теперь ее задача навести парней на разговор о том, что интересовало меня.

– Ребята, а вы не слышали про старушку, которую тут в парке неподалеку убили?

– Слышали. У нас тут, как в большой деревне, слухи сразу разносятся. Все удивляются, зачем эта бабуська в такое время в таком безлюдном месте оказалась? А вы-то откуда знаете об этом?

Ленка пропустила вопрос мимо ушей и продолжала гнуть свою линию:

– Говорят, из-за наркотиков, которые она носила в притон, убили. С ума сойти можно: старый человек – и вдруг такое. Ей о душе думать пора бы, а она наркотиками торгует. То есть, я хотела сказать, торговала.