– Аха, завтра размещу объявление в газету.

– Я ведь серьезно, – закатил он глаза.

Я проигнорировал его, залпом выпивая протеиновый коктейль.

– Завтра у меня днюха, – сообщил Вегас так, будто не напоминал об этом каждый день на протяжении целого месяца. – Приедут горячие зайки. Оторвемся, как в старые добрые времена, а?

Я задумался.

Следующая игра через три дня. Времени, чтобы восстановиться, будет просто до хрена. Чем не идеальный повод наконец расслабиться и перестать думать об этом запретном яблочке из Эдемового сада?

«Плохая идея».

«Плохая идея».

«Плохая идея», – повторяла я про себя, как мантру, топчась у двери, ведущей в домашний кинозал, где Каллахан смотрел хоккейный матч. Но другой у меня все равно не было, поэтому я скрестила пальцы на руках и вошла в темное помещение.

Стены полукруглой комнаты с высокими потолками были выкрашены в черный цвет. Вместо кресел – гигантские серые подушки, разбросанные прямо на полу. По одну сторону от экрана стояла машина для попкорна, по другую – стеллаж, заставленный DVD-дисками, а под самой плазмой располагался узкий электрический камин с открытой топкой, который сейчас не работал.

Дэйв полулежа сидел на подушках и жевал сухофрукты из бумажного крафт-пакета, задумчиво пялясь в большой экран. Халк расположился у него на коленях, а в ногах дремали лабрадорихи. Услышав шаги, все четыре головы одновременно повернулись в мою сторону.

«Давай, Микки. Просто скажи это».

– Дэйв, – неуверенно начала я, нервно щипая себя за ногу. – Мне нужна твоя помощь.

– У тебя уже есть персональный стокилограммовый джинн. Просто потри волшебную лампу, и он тут же явится на призыв.

– Мне нужен ты.

Темные глаза пронзили меня, как копья. Он сглотнул. Его кадык дернулся, и я почувствовала болезненное жжение в ладонях, которым давно не терпелось сомкнуться на этой крепкой шее.

– Я занят.

Каллахан вытащил из пакета дольку сушеного манго и отправил ее в рот. Мой взгляд задержался на его тонких длинных пальцах. Мне потребовались определенные усилия, чтобы не поддаться воспоминаниям о прошлой ночи, связанным с ними.

– Тогда могу я воспользоваться твоей машиной?

– Забудь об этом.

– Дэйв.

– Микаэла.

– У Эша завтра день рождения, – я опустилась рядом с ним на подушки. – Мне нужно купить ему подарок.

– Закажи что-нибудь по интернету.

– У меня не так много денег, умник, чтобы оплачивать доставку.

– Это не проблема. Заказывай, что хочешь, я оплачу.

Во рту разлилась горечь.

– Проехали, – я поднялась на ноги и направилась к выходу.

Дэйв нагнал меня перед самой дверью и схватил за запястье, разворачивая к себе. Его прикосновение заставило мои глаза на какой-то миг закрыться. Нервы и так были ни к черту, а тонкий дразнящий коктейль из кедра, мускуса и табака разволновал меня еще больше. Сукин сын отравлял меня, как медленный яд.

– Эй, подожди…

Наши взгляды встретились и мое сердце замерло. Энергетика Дэйва была настолько сильной, что воздух вокруг него практически потрескивал.

– Окей, я отвезу тебя, – он разжал пальцы, лишая меня своего тепла, и спрятал руку в карман спортивных штанов. – Ты хочешь поехать прямо сейчас?

– Было бы неплохо.

– Аха, – ответил Дэйв своим горячим канадским словечком и распахнул передо мной дверь. – Через пять минут буду ждать тебя в машине.

Когда я вышла на улицу, Дэйв уже был там. Он о чем-то тихо спорил с Эшем, пока тот расчищал от снега подъездную дорожку. Заметив меня, Дэйв сурово сдвинул брови.

– Где твоя шапка?

Я закатила глаза.

– Дома, папочка.

– Ну так иди и надень ее.

– Дома – это значит в Саутсайде, Каллахан. Я забыла положить ее в чемодан, когда собирала вещи.

Он молча стащил с себя черную вязаную шапку-бини и натянул ее мне на голову. Эш выругался, а я растерянно захлопала глазами.

– Только попробуй теперь сам заболеть, джентельхрен, и я лично отделю твою пустую голову от шеи, – недовольно пробурчал Эш.

Дэйв продемонстрировал ему средний палец и забрался в машину.

– А ты, оказывается, не всегда бываешь полным козлом, – вывалила я свой лучший эквивалент слова «спасибо», пристегивая ремень безопасности.

– Сегодня же воскресенье, – ответил он так, будто этим все объясняется.

– И?

– День божий и все такое.

Я тихо рассмеялась.

– Не знала, что ты религиозен.

– По средам я еще пою в церковном хоре…

– Заткнись, – продолжала я хохотать.

– …а по пятницам раздаю приходские листовки в метро, созывая грешников на воскресную службу.

– Черт возьми, дементор21! – задыхаясь от смеха, воскликнула я. – Оказывается, ты умеешь не только высасывать радость из людей, но и дарить ее.

Клянусь, на секунду мне показалось, что я уловила легкую тень смущения на красивом лице.

Спустя двадцать минут Дэйв остановил машину возле торгового центра на Мичиган-Авеню.

– Приехали.

– Подожди, – он коснулся моего колена, когда я распахнула пассажирскую дверцу. – Вегас фанатеет по Капитану Америке22, подари ему какую-нибудь фигурку с ним или комикс, и тот скончается от счастья.

– Хм, спасибо. Интересно, а по кому фанатеешь ты?

Уголки его губ дернулись.

– Железный человек23.

– Ну разумеется, – улыбнулась я и вышла из машины.

Мне понадобилось сорок минут и сотня баксов, чтобы выбрать подарок для одного из самых прекрасных людей в моей жизни. Когда я вернулась в машину, Дэйв всунул мне в руки какой-то бумажный пакет.