– Нет же, он сказал, что Сева – обычный маг, правда? – откликнулась Анисья.

– Нет! – ответила Маргарита с усмешкой. – Он сказал: «А кто такой Заиграй-Овражкин?»

Прошло несколько секунд, в течение которых девочки пытались переварить сказанную Маргаритой фразу, а потом Полина захохотала.

* * *

Сева услышал смех и поднял голову. За крайним столиком на втором этаже сидели Анисья, Василиса, Маргарита и Водяная колдунья, которая заливисто смеялась, чуть ли не лежа на столе. Прошло около минуты, а она все не унималась, но Сева и предположить не мог, что именно его персона стала причиной ее веселья.

Сегодня пришлось обедать без Мити, зато в компании целого десятка девушек, которые подсели к нему, надеясь скрасить его мнимое одиночество. Что ж, он был не против, главное, чтобы не надоедали своими разговорами.

– Ты сегодня такой красивый.

Сева поперхнулся и повернулся к Оксане:

– Спасибо, но ты уже второй раз это говоришь.

– Ой, я забылась, – засмеялась та.

Сева улыбнулся и ничего не ответил. Оксана ему не нравилась. Вообще-то, она была хорошей девушкой, но он в последнее время стал чересчур привередлив: ее пышные формы его не привлекали, лицо казалось слишком маленьким, а нос длинным. К тому же она в этот раз переусердствовала с защитными рунами, нарисовав их возле глаз, что издалека походило на два синяка. Намного приятнее казалась Варя, сидевшая рядом, но с ней было покончено раз и навсегда.

– Ты боишься Посвящения? – неожиданно спросила Оксана.

– Немного, – задумчиво сказал Сева. – А ты?

– Ужасно боюсь. Отчего все старшие не говорят, что там будет?

Сева пожал плечами.

– Ты уже определился, что будешь изучать после Посвящения?

– Да, естественно, – ответил Сева.

– Что за глупый вопрос, конечно же, он станет целителем. Правда, Сева?

– Правда. Ты поражаешь меня своей проницательностью.

Девочки захихикали.

– Мы все будем обращаться только к тебе.

«Вот этого я и опасаюсь», – подумал Сева, но вслух сказал: – Ага, надеетесь, что я по старой дружбе буду лечить всех бесплатно?

– А у меня совсем плохо с Целительством, – покачала головой Варвара, пока все остальные девочки смеялись над Севиной шуткой. – Те задания, которые дал Жаба, такие трудные. Я ничего не могу сделать. А так хотелось бы получить хоть одну руну отличия у этого наставника.

– Хочешь, я помогу? – Сева, всегда чувствовавший вину, когда разговаривал со своими бывшими подружками, решил хоть как-нибудь оправдаться в собственных глазах.

– Правда, ты поможешь мне?

– У тебя с собой береста и Словник? Да? Ну доставай, я попытаюсь что-нибудь сделать, хотя, если честно, сам еще не притрагивался к этим рецептам и рунограммам.

Варя вручила ему Словник целителя и несколько листов бересты, и Сева склонился над текстом. Рецепты были действительно запутанными и требующими хорошего знания трав. В очередной раз задумавшись над правильным компонентом зелья, которое требовалось описать, Сева поднял голову, и взгляд его упал на девушку за одним из столов. Эта была та самая девчонка, которая постоянно думала о Русалках-Морянках. Она сидела к нему спиной, и он без труда почувствовал направление ее мыслей: удивительно, но на этот раз все ее размышления были посвящены какому-то дому, который яркой, но немного расплывчатой картинкой предстал перед глазами Севы. Вдруг неожиданная идея посетила его.

– Я пойду возьму себе чего-нибудь, – объявил он девушкам и встал, отложив в сторону Словник.

– О, принеси мне яблочный пирог!

– А мне фруктовое желе.

Сева направился к круглому столу, находившемуся в противоположном конце столовой. Взяв все, о чем его попросили, на обратном пути он специально прошел мимо незнакомки и теперь точно знал, что она его увидела. Почувствовав на себе ее взгляд, он ощутил мысли девушки, отследил каждое изменение их течения. Да, она только что вспомнила о своих любимых Морянках. Теперь все прояснялось.

Сева обернулся и заглянул ей в глаза – большие, немного испуганные, но подернутые пеленой… глупой, уже совсем бессознательной покорности.

Он вернулся за свой стол, и его собеседницы дружно защебетали, получив пирожные и желе.

Выждав несколько минут, которые он потратил на чтение Словника целителя, колдун снова поднял голову и встретил все тот же взгляд, неуверенный или зовущий…

Она была так хороша собой! Прошлой зимой он точно здесь не видел этой девушки. Очевидно, пройдя Посвящение в Зорнике или Небыли, она приехала сюда, чтобы продолжить практику у кого-нибудь из здешних наставников.

Ее длинная коса цвета молочного шоколада наполовину расплелась, несколько прядей свободно ложились на плечи. Девушка сидела в своей обычной позе, поджав под себя обе ноги и выгнув спину. Да, премилое создание!

Прошла еще секунда, и вдруг незнакомка отвернулась, сняла со спинки стула свою сумку и поспешила вон из столовой.

– Извините, мне надо идти, – сказал Сева девушкам, что сидели рядом, и последовал за ней.

За порогом она боязливо оглянулась и, убедившись, что Сева решил ее догнать, немного прибавила шагу. Теперь она двигалась к лестнице. Добравшись до нее, девушка поднялась на второй этаж и снова оглянулась. Сева прекрасно понял, что его взору неспроста открылось запретное правое крыло, где располагались комнаты колдуний.

Сева шел за ней и чувствовал, что уже не может сдержать улыбки. Она бежала в направлении своей комнаты, как будто сознательно ведя его за собой, и он знал, что дверь перед его носом девчонка вряд ли захлопнет. Так и случилось. Она влетела в комнату, дав и ему войти следом. Сева остановился у стены, смеясь про себя. Девушка резко обернулась, глаза ее блестели решительностью и одновременно испугом.

– Тебе не удастся меня провести, – бросила она нервно, но, не дождавшись ответа, продолжила: – Я знаю, кто ты на самом деле.

Сева вопросительно изогнул брови.

– Ты Морянка, – воскликнула длинноволосая красавица.

Сева улыбнулся, желая изобразить веселость, и сделал шаг ей навстречу.

– Я не поддамся этой магии, – сказала девушка и попыталась отступить назад. Не вышло – позади нее стояла кровать.

– Замечательно, но я тебя и не заставляю ничему «поддаваться».

– Ты… – она села, и Сева, секунду поколебавшись, сел с ней рядом.

– Я тебя часто вижу, но не знаю твоего имени.

– Олеся.

– Так с чего ты, Олеся, взяла, что я Морянка?

– Ты нравишься всем девушкам, все мои подруги сходят по тебе с ума, – неуверенно произнесла она, и голос ее затих, потому что Сева придвинулся к ней ближе.