Я на эти вздохи реагировала улыбкой, с интересом слушая про самые захватывающие и напряженные моменты состязания. Девочки всячески пытались отвлечь меня от мыслей о вчерашнем происшествии, перебивая друг друга веселыми замечаниями и подшучиваниями. Вот только я и не собиралась обдумывать случившееся. Меня больше занимали мысли о будущем, а в частности — учеба под руководством лира Кассиана. Да и сам мужчина вызывал массу вопросов.

Поскольку наше собрание проходило в доме упоминаемого альтрелла, я стеснялась проявлять любопытство, но… Как же оно грызло, вызывая почти ощутимый зуд! Повздыхав некоторое время, я все же сумела совладать с собой и снова прислушалась к разговору девчонок.

— Мы идем в таверну! — Ого, сколько радости и предвкушения в голосе Любавы.

— А что, сегодня скатерть-самобранка нас не кормит? — расстроилась я, рассчитывая на полюбившиеся пирожки с повидлом.

— Кормит…

— А зачем тогда в таверну?

— Там… Там… — и такой протяжный вздох.

— Что-о-о?

— Бард…

— Я за него безмерно рада, но пирожки все равно дороже! Так что я никуда не пойду.

— Еще как пойдешь! — Это восклицание принадлежало уже нашей кураторше. Да-да, она тоже напросилась в гости к лиру, заняв кресло у камина. — Конкретно этого барда стоит послушать хотя бы раз. Тем более что вполне вероятно… Нет, лучше промолчу.

— Ну-у-у, Ягиня Костеяловна! — возмутились мы дружно специальной недомолвке.

— Никаких «ну». Просто не хочу спугнуть госпожу Удачу. И вообще, девочки, у нас намечается веселый день.

— А повод?

— Одна птичка принесла на хвосте сведения, что маги готовят против нас заговор. Кстати, помаду они только пару дней как оттерли. Надо будет потом взять у мамы каталог и заказать себе косметику…

С предложением мы были солидарны, но в данный момент волновало другое: что готовят боевики? Нет, мы изначально знали, что эту выходку нам не спустят, и осознавали последствия. Но все же… любопытно! В частности, насколько хватит фантазии парней.

— Предлагаю не ждать самого свершения, а тихонечко прокрасться на территорию врага и разведать планы. Кто со мной?

— Ягиня Костеяловна, а если нас поймают?

— Вот «если» поймают, тогда и будем разбираться. А пока — наслаждаемся гостеприимством альтреллов и кулинарными талантами повара!

На вкуснейший завтрак, состоящий из творожного торта с разными видами начинок, ушел почти час. Еще минут сорок я уверяла лира Кассиана в своем замечательном самочувствии, а Ёжки тем временем разрабатывали план отступления. Наконец, часа два спустя мы решили выдвигаться.

Для начала нам открыли портал в родные пенаты.

— Все готовы к подвигам? — напоследок оглядев ёжкин сбор, уточнила Яга.

— Готовы! — дружно ответила маленькая армия пакостниц.

— Тогда в путь!

Ну, в путь так в путь. Тем более что идти было недалеко. Всего лишь миновать пруд, где жил Водяной, поляну со скатертью-самобранкой, небольшой участок леса, и… мы на вражеской территории. Но входить на оную мы пока не спешили. Затаившись в кустах, проводили разведку местности.

И чем дольше мы сидели и наблюдали, тем больше становились глаза. Потому что эти… эти… мужчины готовились к свиданиям! И не с кем-нибудь, а с нами! Об этом они сообщили сами. Не нам, конечно, — друг другу. Просто в какой-то момент стали спорить, кто именно будет ухаживать за Любавой, а кто — за Химой. Я без ухажера тоже не осталась, умудрившись привлечь внимание довольно-таки симпатичного рыжего парня.

— Девочки, что делать? — шепотом спросила Алёнушка, не сводя взгляда с одного из парней.

— Стряхнуть лапшу с ушей и включить мозг! — отозвалась недовольная Любава, которой ни один из ребят не пришелся по вкусу.

— И как это нам поможет?

— Еще не знаю, поэтому и говорю включить мозг. А вообще — всё, что нужно было, мы узнали. Предлагаю отступить и обсудить информацию в более спокойном месте.

— А может, еще послушаем? Вдруг что-нибудь важное скажут? — предложила Златоцвета.

С этой девушкой, кстати, общаться мы начали совсем недавно. Она вообще была весьма немногословна, унаследовав эту черту от матушки — Золотой Рыбки. Батюшка у нас был неизвестен, но дочка получилась серединка на половинку. Не то морская нимфа, не то модернизированная русалка. Так вот, говорила она редко, но всегда по существу, предлагая весьма дельные идеи и задавая правильные вопросы.

— Вот ты и оставайся. Потом расскажешь. А мы поползли.

Кивнув, девушка осталась на своем посту, а мы решили отступать на любимую полянку, к родной скатерти, которая поджидала нас с холодным квасом в кружках.

— Ягиня Костеяловна, ваши выводы и предложения?

— Даже не знаю, что сказать, Ёжки. Это первый случай на моей памяти, когда маги так решительно настроились ухаживать за нечистью.

— Мы — чисть! — возмутилась Голуба, а потом хитро покосилась на кураторшу. — Тем более что до этого одна Ёжка уж точно водила тесное знакомство с боевиком.

После этих слов Яга покраснела и опустила глаза долу, сразу погрустнев. Мы же зашикали на девушку, а Верея еще и подзатыльник отвесила. Так, для профилактики.

— Что бы ни задумывали маги, расслабляться нам не стоит. А еще лучше — встретить их во всеоружии.

— Опять будем пугать метлами, магией и Избушкой? — спросила я.

— Нет, девчонки, лучше! — в зеленых глазах Любавы загорелся колдовской огонек. — Мы заставим этих парней пожалеть, что связались с нами.

— И как мы это сделаем?

— Влюбим в себя!

После этих слов на поляне воцарилась тишина. Девочки недоверчиво глядели на командиршу, не в силах понять — шутит она или нет. Даже скатерть озадачилась, оставив слова девушки без умной присказки. А рыжая, будто и не замечая наших ошарашенных лиц, продолжила:

— Сходим в салон красоты, наведем марафет. Прикупим платья и… убьем двух лягушек одной стрелой! И на свидание сходим, и в таверну.

— А может, в кафе? — робко заикнулась я.

— В таверну! Там бард.

— А-а-а, забыла.

— Ну что, как вам мой план?

— Не очень, — честно призналась я, не особо горя желанием куда-либо идти. — Смысл был отваживать парней в первый же день знакомства. Если теперь мы будем их… приваживать?

— Ты узко мыслишь. Мужчины не любят легкодоступных женщин. Им важен сам процесс покорения, инстинкт охотника. Мы дали им почувствовать вкус ускользающей добычи и привлекли внимание. Теперь же необходимо закрепить результат.

— А зачем? — задала я вопрос, который, пожалуй, терзал больше всего.

— Что зачем?