И она посмотрела на дверь, закусив губу. Ах, там скорее всего и скрывалось что-то по-настоящему интересное! Может быть, целый клад из старинных монет и драгоценных камней, которые антиквар скрывал ото всех, любуясь в одиночестве? Ах, да что гадать – все равно они ничего сейчас не узнают, ах, какая досада…

– Уйдут годы? – снова прищурилась Львица. – Я думаю, немного меньше. Пять цифр и пять букв? Именно пять?

– Да.

– Отлично.

– Почему?

– Потому что нам есть от чего отталкиваться. Пять – это уже кое-что. Например, пять букв было в имени самого Натана.

– Вы думаете, все так просто? – не поверила Вероника. – Хотя попробовать-то, конечно, можно…

– …и еще пять – одно из счастливых чисел для знака Рака, под которым родился Натан. Счастливых чисел у Раков несколько – два, четыре, пять и восемь… Сам он, конечно, знал это. Что дает нам кое-какую надежду. Так…

– Что делать? Набирать два-пять-четыре-восемь? А еще одно окошечко? Может быть, там просто ничего – пустота? Или ноль? Но это было бы слишком просто! И потом, с цифрами это еще может получиться, а буквы…

– Давай попробуем пока с цифрами.

Не веря, что из этого выйдет что-нибудь дельное, Вероника присела на корточки и набрала в окошке два-четыре-пять-восемь. Посидела, прислушалась. Ничего. Еще бы!

– В общем, я тоже в этом не сомневалась, – подала голос Ада. – Она взяла со стола Блюхера калькулятор и активно защелкала кнопочками. – И все-таки надо экспериментировать! Если тебе покровительствуют определенные цифры, то уж куда-куда, а на замок сейфа с сокровищами они просятся сами собой.

– Может быть, сложить все цифры? – несмело предложила Вероника.

– И что?

– Ну… получится девятнадцать…

– И что?

Действительно – ну и что? Ерунда полная!

– А если к девятнадцати… ээээ… прибавить 2458?

– Выйдет 2477. И что?

– Ничего, – пробормотала Вероника, чувствуя себя полной дурой.

Потирая холодными пальцами виски, она напряженно думала. Ну что тут можно придумать, даже если призвать на помощь все свои познания в алгебре и высшей математике? Столько вариантов – да они могут встретить свою старость здесь, в квартире погибшего антиквара, если немедленно не оставят мысль одолеть треклятый сейф!

– Стоп! Кажется, нашла! – негромко воскликнула Ада.

– Что?

– Детка, набери-ка 46702!

– Почему именно так? – уныло спросила Вероника. – Только одна четверка! Остальные цифра откуда – с потолка?

– Я никогда ничего не беру с потолка, – жестко сказала Ада. – Все умозаключения должны вытекать логически, хотя метод проб и ошибок тоже не исключается. Цифра 46702 – это счастливые числа Натана 2,4,5 и 8, поставленные в ряд, – то есть 2458, и умноженные на сумму 2+4+5+8, то есть 19. Получается 46702 – пять цифр, как нам и надо. Попробуй, набери. Не получится – подумаем еще.

Не найдя, что на это ответить, Вероника снова склонилась над окошечками.

Набрала, что сказали.

Дверца издала легкий щелк.

Этот звук был как гром среди ясного неба – они обе вздрогнули. Вероника – испуганно, Ада – торжествующе.

Но сейф не открылся…

– Тут еще буквы, – напомнила Вероника. – Их тоже пять. Что, набрать – «Натан»?

Она и сама не верила, что на этот раз все окажется так просто. Но слово «н-а-т-а-н» все-таки набрала. Глухо!

Конечно, антиквар Блюхер был не таким простаком, чтобы установить на сейфе шифр из собственного имени!

– Кодовое слово должно было быть таким, чтобы владелец сейфа сам легко мог его запомнить. Значит, это слово обязательно имеет отношение к самому Натану. Но другим лицам, скажем, ворам или непрошеным гостям, оно должно быть абсолютно незнакомо.

– Пять букв, – напомнила Вероника.

– Я помню, – глухо сказала Ада.

В ее голосе вдруг снова проявились колдовские нотки – совсем как тогда, в подвале, а потом на улице. И опять Веронике показалось, что в комнате стало намного темнее – тоже, как тогда. И зеленые кошачьи глаза снова заискрились таинственным и совсем неземным светом.

– …Звезда Тейад, или «одинокий странник», покровительствует рожденным двадцать пятого июня, – проговорила Ада негромко, как бы вслушиваясь в себя и не обращая внимания на замершую Веронику. – Красновато-желтая звезда третьей величины в созвездии Близнецов. На высшем уровне она призывает нас вернуться в прошлое… Возможность лишний раз осмыслить и осознать источники слабостей и проблем дает Тейад тому, кто пользуется ее покровительством… Девиз звезды Тейад – «То, что я скрываю от самого себя»…

«То, что я скрываю от самого себя!!!» – лихорадочно думала Вероника, стараясь не смотреть на Львицу, чтобы не сбиваться с мысли. – Ничего себе девиз – как будто специально придуман для замков и запоров… Стоп! Тейад! День рождения Блюхера – двадцать пятое июня, и ему покровительствует Тейад! В Тейаде пять букв!»

Не веря своим глазам, она смотрела на металлическую дверь, в которой расплывчатое отражение Ады вдруг собралось в одну точку и выдало призрачное мерцание, похожее на улыбку звезды.

«Т-Е-Й-А-Д», – набрала она на замке, стараясь не оглохнуть от звука собственного сердца.

Есть! В двери щелкнуло вторично. Издав нежный мелодичный звон, она, движимая каким-то механизмом, медленно распахнулась…

Свет из комнаты в сейф проникал очень плохо. Они поочередно заглянули в его черные мрачные глубины и – чуть не были сбиты с ног волной вырвавшегося наружу тяжелого воздуха.

– Господи боже, да это просто газовая камера!

Бросив взгляд на Аду, Вероника увидела, что та подобралась, как изготовившаяся к прыжку пантера. А саму ее отчего-то сковал ледяной холод.

Ада стрельнула взглядом по сторонам.

– Здесь где-то должен быть выключатель.

– Да, есть! Вот он, – Вероника нащупала на стене рычажок, скрытый небольшим щитком, и повернула его.

Свет хлынул сразу, откуда-то из потолка, и, заглянув внутрь, Вероника чуть не потеряла сознание и шарахнулась в сторону, наткнувшись на стул и с трудом удержавшись на ногах.

Из горла сам собой вырвался страшный крик, потолок комнаты треснул пополам, в глазах потемнело: «Мама, мамочка, зачем я в это ввязалась?!» Захотелось захлопнуть дверь и сразу же, не оглядываясь, выйти – нет! – выбежать из квартиры, сбежать вниз по ступенькам, не дожидаясь лифта, и выскочить на залитый таким добродушным солнцем двор, по которому гуляют беспечные кошки и в пыли купаются воробьи!

Там, в глубине, на посверкивающем металлом полу, лежала женщина. Совсем незнакомая. Голова покоилась на скрещенных впереди руках. По полу рассыпались пряди длинных густых волос того странного цвета, который появляется у начавших рано седеть блондинок. Пятки босых ног (босоножки на тонких каблуках валялись в стороне, один каблук был сломан и исцарапан – погибшая била им в дверь, а потом в отчаянии пыталась пробить щель для свежего воздуха – последний, безысходный, лишенный надежды на удачу шаг!) выделялись на полу бледно-синим пятном…