– Все нормально, – Серый всучил ему фонарь и стал снимать с себя одежду.

Спустя полчаса Серый уже сидел на заднем сиденье старенького «БМВ», который протискивался по забитой машинами улице. Он уже был одет в рубашку и джинсы, обут в кроссовки. Пакеты с гримом увезла старенькая грузопассажирская «Газель», на которой поменяли номера и сняли наклейки организации.

– Вот так – был человек, и нет, – вздохнул Серый, когда машина встала и они выбрались наружу.

– Ты знаешь, – Заяц задумчиво посмотрел на него, – а я в чем-то ему завидую.

– Это как? – не понял Серый, направляясь по тротуару.

– Понимаешь, смерть неизбежна, и все мы ее внутренне боимся. Каждый по-своему это переживает, – стал рассуждать Заяц. – Я не беру в расчет то редкое исключение из правил, когда люди пытаются сами наложить на себя руки…

– Ты покороче можешь? – разозлился Серый.

– Могу, – кивнул Заяц. – В общем, он уже пережил этот момент, а мне еще только придется. Причем никто не знает, как я буду уходить из жизни. Ему повезло. Раз – и все кончено. А помнишь, как мы долго мучили…

– Заткнись, – оборвал Серый. – Кстати, откуда ты знаешь, что он отмучился? Там ведь ни ты, ни я не был. Может, он сейчас в аду?

Дальше шли молча. Каждый думал о своем.

Серый не испытывал радости от того, что все завершилось благополучно. Конечно, выводы делать еще рано. Убит сотрудник спецслужб. Рыть землю будут отчаянно и долго. Возможны и сюрпризы. Ведь все предусмотреть невозможно. Самые неожиданные свидетели, незамеченная видеокамера… Да мало ли что? Не исключено, что могут сначала выйти на заинтересованного в убийстве человека. Хотя Серый и был уверен в том, что план операции продуман до мельчайших подробностей, он практически всегда после исполнения еще очень долго ощущал тревогу. Еще бы – ведь он не простой убийца, а бывший капитан ФСК…

Столь неожиданный поворот в судьбе произошел в первой половине девяностых. Ему в составе небольшой группы было предложено съездить в командировку в Чечню. Запланированное свержение Дудаева и приход к власти оппозиции закончились провалом, а сам он оказался в плену. С трудом уцелев, в конечном счете бежал. Однако в органах нашли предлог, чтобы избавиться от ставшего ненужным офицера. Его увольнение пришлось на повальное сокращение почти всех силовых ведомств. Потом – случайные заработки, работа в охране казино, драка, убийство по неосторожности. Тогда, возвращаясь с работы, он возмутился поведению двух парней, зашедших в его подъезд, чтобы справить нужду. Словесная перебранка перешла в драку. Ему ничего не стоило отделать обоих. Как позже выяснилось, один скончался в больнице. Второй дал показания, будто Сергей напал первым. Нашлись свидетели. Именно тогда, находясь под подпиской о невыезде, он встретил Леона. Тот помог. Дело закрыли, потом предложил работать. Сначала охранником. Он согласился. Спустя всего лишь месяц произошла беда. Кто-то изнасиловал в машине его возлюбленную Вику. На работе заметили, что один из сотрудников охраны «Рифа» сам не свой. Леон вызвал Давыдова к себе. Сергей вынужден был все рассказать. Шеф неожиданно принял самое активное участие в поисках беспредельщика. Вскоре Сергею было предложено проехать за город. Здесь, в лесу, он обнаружил привязанного к дереву парня, который слезно просил прощения. Сергею вложили в руки удавку… Спустя полгода похожее несчастье приключилось еще с одним сотрудником. Тогда уже Сергею предложили поучаствовать в поисках обидчика.

Серый и Заяц подошли к трамвайной остановке. Серый огляделся. Под скудной тенью тополей стояли несколько измученных жарой мужчин и женщин. Чуть дальше он увидел Острякова, но виду не подал, что узнал. Заяц достал носовой платок и стал вытирать шею. Из-за угла появился трамвай. Серый глянул на номер. Тройка. Впрочем, все равно. Они вошли внутрь и пробрались в середину вагона. Людей было немного.

– Привет, – Остряков бросил по сторонам ничего не выражающий взгляд. – Как настроение?

– Как всегда после праздника, тошно и голова болит, – ответил за двоих Серый. – Или сами не злоупотребляли?

– Бывало, – Остряков отвел глаза в сторону и всучил Серому в руки книжку. – Почитай на досуге.

Внутри были деньги и инструкция. Серый каждый раз напрягался, когда брал подобный контейнер в руки. Он думал, что когда-то вместо вознаграждения там окажется адская машинка.

– Мне на следующей, – Остряков похлопал его по плечу, кивнул Зайцу и направился к выходу.

Выйдя из машины, которую остановил в тени деревьев на небольшой бетонной площадке перед учебным корпусом, Антон, к своему удивлению, увидел Родимова в обществе Макарова. Коренастый, с круглым лицом полковник был непосредственным начальником Линева. В случае террористического акта или его угрозы именно он становился во главе межведомственного штаба, в который входили представители всех силовых структур, прокуратуры и МЧС. Макаров был одет в серый костюм и галстук, Родимов – в камуфлированную форму. Кепку нес в руке. Оба выглядели мрачно. Антона охватила тревога. Он огляделся по сторонам в надежде увидеть Данилу. Однако на небольшом плацу толпились лишь офицеры группы. Через несколько минут – развод на занятия.

– Антон Владимирович! – позвал Родимов.

Филиппов подошел к генералу.

– Здорово, Филин, – Макаров протянул руку.

– Здравствуйте, – отвечая на рукопожатие, кивнул Антон, пытаясь по глазам определить, какого характера несчастье привело на этот раз полковника в учебный центр Генерального штаба.

– Ты Линева давно видел? – не выпуская руки Антона, спросил Макаров.

– Четыре дня назад приезжал, – вспомнив разговор в общежитии, Антон пристально посмотрел в глаза полковника. – То есть в пятницу. Что-то случилось?

– Он убит, – огорошил Макаров.

Антон не поверил своим ушам. Некоторое время он стоял словно его окатили холодной водой.

– Сегодня утром, – продолжил Макаров, – Данила направлялся в парк на пробежку. Вышел из подъезда – и все…

– А подробнее? – попросил Антон, отчего-то уверенный, что это результат самовольно начатого Данилой расследования.

– Киллер – профессионал, – пожал плечами Макаров. – Причем очень высокого класса.

– Надо думать, – имея в виду подготовку Линева, кивнул Антон.

– Два удара в спину ножом, – Макаров выдержал паузу. – Оба смертельные. Ни одного свидетеля.

– Это как водится, – Антон покачал головой. – Даже в голове не укладывается…

– Он по какому вопросу к тебе приезжал? – неожиданно спросил Макаров.

– Просто, – вспомнив опасения Данилы, соврал Антон. – Поговорили ни о чем.

– Странно, – не сводя с Филиппова взгляда, пробормотал Макаров. – По свидетельству сотрудников, он уехал среди рабочего дня, сразу после телефонного звонка. Я проверил входящие; номер не определен даже нашими службами, а такой связью пользуется совсем немного организаций. Неужели ты пригласил его только для того, чтобы поболтать ни о чем? А может, сообщил что-то такое, что сразу отодвинуло все его задачи на второй план? У него на этот момент было много работы. Если ты что-то недоговариваешь, то допускаешь большую ошибку.