Он кивнул:

— Утром посмотри в Интернете, какие кольца тебе нравятся.

— В Интернете? — тупо повторила она.

— Конечно. Тебе ведь нравится какой‑то определенный дизайн. Количество карат не имеет значения, конечно же. Завтра оно должно быть доставлено, чтобы на гонке ты его показала всему миру.

Сердце Эмили бешено колотилось. Его слова были абсолютно не романтичны, но она решила все равно быть за это благодарной. Ничто не могло бы лучше подчеркнуть, что это был просто брак по расчету, чем бесстрастное заявление Алеха о покупке обручального кольца в Интернете.

Цветов было много, и они были повсюду. Белые розы и крошечные бледно‑голубые незабудки, символизировавшие цвета аргентинского флага. Это был комплимент от «Виноли», роскошного лондонского отеля в южноамериканском стиле, который Алех арендовал на выходные и где вскоре должна была состояться их свадьба.

Она уставилась в зеркало, разглядывая себя в невероятном свадебном платье. Несмотря на саркастические слова жениха о выборе обручального кольца, она никогда не мечтала о том, что наденет в такой день. Она лишь мечтала, что выйдет замуж за Алеха. Эта фантазия каким‑то образом стала реальностью, на ее пальце сверкало огромное кольцо с желтым бриллиантом, а водопад из тюля удерживался на голове прекрасной короной из кремовых роз. Позади нее стояла Мэрибет, на лице которой отражалось беспокойство.

— Ты уверена? — в сотый раз спрашивала она. — Еще не поздно отступить. Ты абсолютно уверена, что поступаешь правильно?

Эмили, конечно же, не могла винить подругу за то, что та постоянно задавала ей вопросы. Разве она не поступила бы точно так же в такой же ситуации? Поэтому она заставила себя улыбнуться.

— А что не так?

— Все произошло так быстро…

— Я понимаю. Но мы были любовниками много лет назад.

— Да. Ты рассказывала. Но брак? Ведь сначала ты вообще не была уверена, что возьмешься за эту работу. А теперь — большая, пышная свадьба, и даже посол Аргентины приглашен. Ведь это такой серьезный шаг. Ты любишь его, Эмили?

Сердце Эмили сжалось. Она не хотела отвечать на этот вопрос ни себе, ни своей ближайшей подруге. Кто знает, может быть, те бурлившие эмоции, которые она испытывала в течение нескольких недель, были не просто из‑за гормонов, ведь тело наконец‑то было сексуально удовлетворено после многих лет воздержания, прошедших с тех пор, как Алех в последний раз занимался с ней любовью. И все же, увидев страх на лице Мэрибет, она поймала себя на том, что произносит успокаивающие слова, которые, как оказалось, были правдой.

— Я… забочусь о нем, — сказала она.

— Ну ладно… — с некоторым сомнением протянула Мэрибет. — Что ж, это определенно лучше того, что ты говорила о нем раньше. Тогда поторопись, торжество пора начинать.

Нервы Эмили были напряжены, когда она направилась в большой зал для церемоний. Она не видела Алеха со дня его неожиданного предложения и была охвачена растущим страхом, что он, возможно, передумал и не появится. Только выглянув утром из окна отеля и увидев целый парк подъезжавших черных лимузинов, она поняла, что он не собирался отказываться от намерения сделать ее своей женой, и была поражена охватившим ее облегчением.

Чтобы устроить шикарную свадьбу в такой короткий срок, она прилетела из Мельбурна одна, сразу после того, как команда Алеха завоевала Гран‑при. Потом был фейерверк, шампанское и вечеринка, продолжавшаяся всю ночь, там же он и объявил об их неожиданной помолвке. И среди всей суматохи, связанной с сообщением о том, что один из самых закоренелых холостяков решился на брак, Эмили поняла, что политические намерения ее нового жениха были определенно отодвинуты на задний план.

Но он почти небрежно пожал плечами, когда она указала на это.

— Пара недель ничего не изменит.

— Может, и нет, — задумчиво протянула она. — Мы могли бы объявить об этом во время медового месяца. Это будет хороший пресс‑релиз, особенно если мы выберем день без особых новостей.

В его голосе прозвучали странные нотки.

— Ты всегда и обо всем думаешь, Эмили?

— За это ты мне и платишь.

— Нет, дорогая. Я плачу тебе за гораздо большее, — насмешливо ответил он.

Этот диалог вызвал у нее некоторое беспокойство, но она разогнала нежелательные мысли. «Жизнь — странная штука», — подумала она, подходя к большим дверям. Трудно поверить, что через несколько минут она станет женой Алеха — исполнится то, о чем она мечтала с подросткового возраста. Но, увы, их брак — не более чем игра.

Один из приятелей Алеха по игре в поло открыл богато декорированные двери, и Эмили встретили звуки струнного квартета. Все повернулись, чтобы посмотреть на нее, и она почувствовала замешательство. Она гадала, недоумевали ли друзья Алеха, почему он выбрал ее, а не супермодель или богатую наследницу. И все же ей немножечко хотелось, чтобы свадьба была настоящей, а не пиар‑мероприятием.

Увидев Алеха под аркой из цветов, она почувствовала, как у нее сжалось сердце от восхищения. Он был самым великолепным мужчиной в зале. В своем строгом костюме он выглядел серьезным, даже немного мрачным.

«Я не хочу любить его, — в отчаянии подумала она. — Я не хочу, чтобы он причинил мне боль».

— Ты прекрасно выглядишь, — сказал он.

Это было сказано, по‑видимому, чтобы добавить правдоподобия ситуации, но все равно его слова заставили Эмили засиять.

— Спасибо, — ответила она, пряча волнение за спокойной улыбкой.

Церемония прошла без каких‑либо происшествий, и, только когда все закончилось, Эмили поняла, что все это время была в напряжении. Неужели она боялась, что его бывшая девушка‑супермодель ворвется в дверь и попытается остановить все, как в каком‑то мелодраматическом голливудском фильме? В полной тишине Алехандро произнес свои клятвы, его глаза смотрели на нее с выражением желания, подкрепленного чем‑то очень темным, служившим безмолвным предупреждением. В глубине его пристального зеленого взгляда мерцала враждебность.

После этого все гости перешли в соседний банкетный зал. На церемонию пришли политики, актеры и даже члены британской королевской семьи, с которыми Алех раньше играл в поло. Она подумала о том, как легко он вошел в высшее общество. Ее список гостей был гораздо скромнее — хотя семья Мэрибет, конечно, компенсировала малочисленность своим шумом и смехом. А потом заиграла музыка, Алех взял ее за руку, и все повернулись к ним. Когда до боли знакомые звуки достигли ее ушей, она подумала, что он намеренно поставил эту песню, которую она не слышала уже много лет.

— Что заставило тебя выбрать именно эту мелодию? — спросила она, шелк ее свадебного платья шуршал по мраморному полу, а в голове проносились блаженные воспоминания о тех жарких аргентинских ночах.