— Ты забыл всё! Меня, пропавшее дело, бывшего сотрудника.

Мысленно он повторил свой приказ трижды. Потом достал из кармана полковника телефон и положил в карман своей куртки. Достав носовой платок, он вытер внутреннюю ручку двери и посмотрел в глазок. На площадке — никого.

Через платок он отпёр дверь и спустился вниз: ему не хотелось, чтобы кто-то его видел. Пока он не совершил ничего противозаконного, но будет лучше, если всё пройдёт без свидетелей.

Вызывать такси он не стал, пошёл пешком.

Как только показался канал, он швырнул телефон туда. Даже если он сотрёт из памяти телефона свой номер, его можно будет восстановить и отследить. Если у полковника память хорошая, он имеет шанс кое-что вспомнить, но на встречу с ним Володя больше не пойдёт. Впутываться во внутренние разборки силовых структур — себе дороже выйдет. Да ещё и с оплатой кинул полкан. Ну, Виктор, удружил!

Володя остановил машину, добрался до дома и посмотрел на часы. Второй час ночи, Виктору звонить уже поздно. Он решил поговорить с ним завтра, а сейчас — спать. И так половина субботы коту под хвост.

Уснул он крепко, показалось, только веки сомкнул, как вдруг услышал сквозь сон, что в дверь квартиры звонят. Спросонья схватил сотовый телефон, но потом чертыхнулся, накинул халат и побрёл к двери. Посмотрев в глазок, увидел — на площадке перед дверью стоял Виктор.

Дверь соседу он открыл.

— Ты чего в такую рань?

— Какая рань? Двенадцать часов дня! Зайти можно?

— О, прости! Конечно! Спал я. Вчера с твоим полковником до двух часов ночи провозился, а деньги за работу он не заплатил.

Виктор посмотрел на Володю странными глазами:

— Ты телевизор включал? Я местные новости имею в виду.

— Говорю — спал.

— Ага! Но сейчас повторить должны. Включи питерские.

Виктор щёлкнул пультом. Сюжет о ДТП на Пулковском шоссе, а потом…

Володя не поверил своим глазам: оператор показывал вчерашнюю квартиру и труп полковника. Голос за кадром вещал:

— Сегодня утром в чужой квартире, вероятно съёмной, обнаружено тело полковника городского отдела УМВД по борьбе с экономическими преступлениями…

У Володи заложило уши — полковника он узнал сразу. Ну и дела закрутились!

— Так это не ты его? — спросил Виктор. — А может, ты? За то, что на деньги кинул?

Володя от возмущения задохнулся и не мог подобрать слов:

— Да ты… ты… ты в своём уме?! Я разве на убийцу похож? Тем более из-за денег? — Голос его от негодования дрожал. — Как тебе только в голову пришло такое?

— Ладно, не кипятись. Пришла в голову дурная мысль, я её высказал — только и всего.

— Да как ты только мог подумать такое?! Я этого полковника до твоего звонка не знал, никаких дел с ним не имел. Слушай, как дело было. — И Володя рассказал Виктору всё, как было, в деталях.

— Стало быть, убийца этот Фирсанов.

— А дальше? Я знаю, ты теперь знаешь. А полиция будет искать убийцу, и не факт, что не сцапает меня. Мало ли что, видеокамеры везде, видел кто-то случайно. Я в квартире перед уходом отпечатки пальцев с ручек стёр, но что-то же могло остаться.

Володю охватило отчаяние. Он уселся, обхватил голову руками. И дёрнул же его чёрт согласиться на предложение Виктора! Денег, видите ли, захотелось, человеку помочь. А как теперь самому выкручиваться?

Виктор стал расхаживать по комнате.

— Давай полиции след какой-нибудь подкинем, зацепку.

— Чтобы по нему они на меня вышли? Это ты меня в аферу втянул!

— Откуда я мог знать, что так получится? А ты со своими способностями мог бы и предвидеть финал!

Володя только головой покачал.

Виктор вскоре ушёл.

Володя дождался следующего выхода криминальных новостей, посмотрел их. Квартиру, где они были, он узнал сразу. Тело полковника показали частично, были видны только ноги, а вся верхняя половина была закрыта простынёй. Как его убили? А впрочем, это неважно. Похоже, он допустил роковой промах — развязал ремень на руках этому Фирсанову. А тот воспользовался ситуацией и убил полковника.

Так, что-то здесь не то! Если квартира — собственность Фирсанова, вряд ли он стал бы в ней убивать, а если бы и убил, то попытался бы избавиться от тела, как от улики. Но он ведь мог и снимать её. Оперативникам проще: выйдут на хозяина, узнают, кто снимал.

Весь день увиденный сюжет не шёл из головы, кусок хлеба в горло не лез. И как его угораздило попасть на уголовщину?

Однако в понедельник он вышел на работу. Собрался, провёл обход, сделал операцию. А вечером дома снова стал смотреть криминальные новости. Однако об убитом полковнике упоминаний больше не было, и он решил подтолкнуть следствие на истинного убийцу, допустив, таким образом, вторую ошибку. Если он является очевидцем, свидетелем или соучастником, искать будут теперь именно его.

Он набрал на компьютере краткий текст:

«Убийца полковника — его бывший сослуживец Фирсанов, шантажировавший убитого документами».

Распечатав текст, он запечатал страницу в конверт, надписал адрес и утром, по пути на работу, бросил конверт в почтовый ящик. Сделать ещё что-нибудь полезное для следствия он не мог, но душу облегчил.

А уже через два дня в сводке криминальных новостей сообщили, что задержан подозреваемый в убийстве полковника, и Володя перевёл дух: похоже, гроза миновала, и он отделался лёгким испугом. Мысленно он поклялся больше не связывать себя никакими обязательствами и не лезть в авантюры. Понятно, что деньги нужны всегда, они дают определённую свободу выбора. Но от полковника он не поимел ни копейки, ни цента, а вот стрессовую ситуацию получил.

Конечно, можно взять дополнительные дежурства, но на них много не заработаешь, после ночных бдений голова соображает плохо. Одним словом, работа на износ, да и личной жизни никакой. Впрочем, её и так не было.

Брать деньги с пациентов ему претило, не для того он выбрал эту специальность. Тем более что клиника у них государственная и в ней в основном лечатся пациенты не самого высокого уровня достатка. Богатые предпочитают поправлять здоровье в клиниках частных или вообще за границей. Тамошние клиники превосходят наши качеством и количеством аппаратуры, вызывая зависть наших докторов. А в технике операций, в уме отечественные врачи были не хуже, хотя их зарплаты отличаются от зарубежных даже не в разы — в десятки раз. К тому же на каждого «ихнего» по десятку медсестёр приходится, и работу с компьютером, заполнение медицинской документации ведут они, высвобождая доктора для непосредственной работы с больным. У нас же доктор вынужден половину рабочего времени заполнять многочисленные бумаги, большей частью предназначенные для комиссий и проверок.

С помпой отгремела Олимпиада в Сочи. Наши спортсмены собрали богатый урожай наград, но в целом Володя был разочарован. Он жаждал увидеть хоккей, а увидел действия несыгранной команды и её разгром. И биатлон подкачал. По мнению Володи, ставку надо делать не на легионеров, а выращивать сызмальства своих спортсменов из мальчишек. Над кёрлингом же он просто посмеялся. Ну ладно бы ещё женщины, хоть команда — одни симпатяшки, но когда мужики «швабрами» лёд трут…