Так или иначе, после завтрака я собрался в магазин и взял с собой Руди, который любил кататься в машине. Дорогой в голове, как навязчивая мелодия, начала крутиться фраза: «Любовь похожа на книгу любви». Было непонятно, ни что эти слова значат, ни откуда они появились. Не обращая на них внимания, я сосредоточился на отделении снов от воспоминаний. К тому времени я уже не был уверен, что видел ангела наяву, а не во сне. В голову пришла мысль, уж не тронулся ли я умом? Может, это результат ошибки в медитациях — хоть и не приходилось слышать о чём-либо подобном, но в этой сфере никогда не скажешь наверняка.

Я припарковался на свободном месте рядом со входом в магазин и скомандовал Руди сидеть в машине. Верх кабины был откинут, и ничто не смогло бы остановить его, особенно, заметь он кота. Может, кошки с собаками чего-то не поделили в прошлой жизни?

Расхаживая по магазину и складывая в корзинку товары, я заметил, что люди смотрят в мою сторону. Стоило мне поднять на кого-нибудь глаза, мне улыбались, как хорошему знакомому. Я осмотрел свои штаны и рубашку, проверил отражение в стеклянной двери, но не заметил ничего необычного. Стоило мне где-нибудь задержаться, со мной тут же кто-нибудь заговаривал. Другие дотрагивались до меня, даже не вступая в разговор. Проходя мимо, кто-то мог буквально положить руку мне на плечо или на локоть. А одна женщина настолько приблизила ко мне своё тело, что кто угодно принял бы нас за пару. Я отодвинулся, но безрезультатно — она передвинулась вместе со мной. В другие дни вы можете прийти в этот супермаркет, волоча за собой дохлую лошадь, — и на вас не обратят внимания озабоченные лишь сохранением дистанции покупатели этого Мерседес-Бенцного супермаркета для молодых профессионалов верхнего сословия. Всё общение здесь обычно спрятано за солнцезащитными очками.

Вокруг творилось что-то непонятное, потому я, схватив корзинку, направился к кассе, где, оказалось, ожидала ещё более странная ситуация. На меня глядели все, даже рассчитывающиеся с кассиром покупатели. Стоило мне на кого-то посмотреть, человек расплывался в улыбке, а иногда даже двигал губами, бесшумно говоря «привет», от чего я тут же отводил глаза. Моя очередь приближалась к кассе, а две женщины, между которыми я стоял, придвигались ко мне всё ближе. Вы не поверите, но та, что стояла сзади, не только дышала мне в шею, но и физически касалась меня своим телом. Так близко стоят лишь люди, находящиеся в серьёзных отношениях.

— Почему же ты не отошёл от неё вперёд? — поинтересовался Денни. Нина тихо смеялась.

— Я пытался, но женщина передо мной подвинулась назад, ближе ко мне. Мне стало немного страшно. Но потом очередь продвинулась, а значит, она тоже должна была сделать шаг вперёд, и в этот момент я поместил между нами корзинку, что решило часть проблемы. По крайней мере до того времени, когда корзинку пришлось поставить на стойку. К кассиру мы подошли, стоя так тесно, что нас приняли за одну компанию, и кассир спросил, считать ли нам вместе.

— Что бы ты сделал, если бы одна из женщин ответила «да»? — спросила Нина, явно наслаждаясь происходящим.

— Почему же ты не поговорил с ними? Испугался! — сказал Денни.

— Не могу отрицать. Хотя я немногословен даже среди знакомых. Дело не в том, что я застенчив, а в том, что людям не интересны мои мысли. К тому же не люблю разговоров ни о чём, считаю их пустой тратой времени, хотя порой и наблюдаю с интересом за мастерами подобных бесед. Это вопрос точки зрения — некоторые люди, и я среди них, хотят разобрать жизнь на части и изучить её, чтобы понять Вселенную. Другие просто хотят прожить жизнь, а многие хотят всего лишь выжить. Многим не интересно разговаривать или думать о том, есть ли сознание у растений, и каким образом растения мыслят. А дельфины? Говорят, их язык сложнее нашего. Теоретически, это означает, что они обсуждают вещи более подробно, однако их жизнь представляется проще нашей. Наводит меня на мысль, что мы видим не всё, что у них происходит.

— У меня идея, как насчёт того, чтобы вернуться к рассказу? — предложил Денни.

— Пожалуй, — ответил я. — Хоть мне не сильно интересно рассказывать вам историю, которую я уже прожил и тысячу раз прокрутил в своём уме. А вот о дельфинах мы, действительно, могли бы прекрасно поговорить.

— Трудно сказать наперёд, — ответила Нина. — Возможно, ты найдёшь в своей истории что-то, не замеченное прежде.

— Возможно, ты права, — сказал я и, на минуту задумавшись над её словами, продолжил. — В общем, выйдя из продуктового магазина, я посмотрел, сидит ли всё ещё в машине Руди. Он был там, и с ним был ангел. С этого момента я стану называть его Сники, так будет проще для рассказа, по крайней мере, до того, пока не выйдет наружу правда.

Что-то внутри меня перевернулось. Я не знал, что мне делать: убежать или сделать вид, что ничего не происходит. По лицу покатились слёзы, непонятно отчего. По направлению ко мне шла женщина, которая, должно быть, увидела слёзы. Подойдя, она попыталась обнять меня, но я отскочил. Она извинилась и прошла в магазин.

— Вот это да! Значит, я не только выиграю в лотерею, но и стану магнитом для женщин! — воскликнул Денни, улыбке которого позавидовала бы любая лягушка.

— Не совсем, Денни, — ответил я. — К тому же, что я говорил по поводу скоропалительных выводов?

— Значит, я не буду притягивать девчонок? — Денни был разочарован.

— Ты привлечёшь свою долю женщин, но не только женщин, а и просто людей, — ответил я со смехом. — Это не имеет ничего общего с нашими инструкциями, это имеет отношение к любви, и вскоре мы до этого дойдём. Короче, возвращаемся к рассказу.

Сники повернул голову, посмотрел прямо на меня и, улыбаясь, заорал: «Ты поведёшь машину или я?»

Я посмотрел на Руди, он выглядел спокойным. Уши были подняты, а это обычно хороший знак. Поэтому я сделал единственное, что мне оставалось. Впрочем, выбор был невелик — стоять у дверей и плакать, либо лезть в машину.

— Я попытаюсь повторить разговор, который у нас состоялся по пути домой, — сказал я, улыбнувшись. — А пока не забыл, вот вам совет, и сохраните его на будущее: никогда не пускайте ангела за руль машины!

Денни и Нина засмеялись. Я воспользовался моментом, чтобы промочить горло виски перед тем, как продолжить.

— Ну, подумайте сами, — сказал я, опуская стакан. — Что вы скажете ангелу, сидящему у вас в машине? Как поступите? Кому расскажете? Кто вам поверит? Мой мозг был то ли в шоке, то ли перегружен, но всё, что мне пришло в голову, — это спросить:

— Сколько желаний я могу загадать?

Сники ответил что-то вроде:

— Похоже, это займёт больше времени, чем я ожидал. Я что, выгляжу только что вылезшим из старого кувшина? Я ангел, а не джин. А здесь я затем, чтобы помочь вернуть в твою жизнь любовь. Помочь осуществить твои мечты.

— Как трогательно, — ответил я, — но я мечтаю о деньгах.

— На самом деле, ты мечтаешь иметь больше любви, радости и свободы. И полагаешь, что деньги дадут тебе всё это. Кстати, пожалуйста.