вокруг него, хоть он и знал, что ей не суждено продлиться долго. К тому же Артур явно смягчился. Больше он не сверлил Кристофера парой крайне недовольных глаз, а веселился вместе со всеми. Особенно он поладил с Марией. Они постоянно спорили, издевались и подшучивали друг над другом, но в этом совершенно не чувствовалось злобы.

Уже достаточно похолодало, но снега в этих краях не обещали. Время двигалось так быстро, что казалось настолько неестественным, будто оно куда-то торопится. Например, на встречу с концом света. Крис давно перестал следить за протекающими мимо днями, наслаждаясь настоящим. Он точно не мог сказать того, сколько уже путешествует вместе с Артуром, но это длится явно ни один месяц.

В один прекрасный, или не очень, день, когда Кристофер вновь занимался фехтованием вместе с Марией, а Лэтти с Кевином ходили по грибы, да по ягоды, с рыбалки вернулся светловолосый юноша с необычной добычей.

– Гляньте! Сегодня у нас будет шикарный ужин! – лучезарно объявил Артур, доставая из-за пазухи угря.

Спутники юноши сразу же прекратили свой тренировочный бой, а из леса вышли маленькие товарищи, которые в это время как раз гуляли неподалеку.

– О-о! – воскликнула девушка. – Интересно, его лучше будет пожарить или сварить?

– Вы и правда собираетесь есть УГРЯ? – с досадой прокричал Кристофер и начал осматривать всех, надеясь отыскать помощь. Только вот их лица были слишком радостным, чтобы проникнуться протестом юноши.

Мария с Артуром начали бурное обсуждение способа готовки, что вводило несчастного паренька из будущего в еще большее недовольство.

Кристофер, конечно, еще никогда не ел угрей, но в его представлении они должны быть однозначно невкусными, а также биться электричеством. Понятное дело, что мертвый угорь – добрый угорь и током не ударит, но это все равно не добавляло желания употреблять его в пищу. К этому времени парочка угреедов сошлась на том, что блюдо должно быть варенным.

Тем более, что маленькие помощники принесли достаточно хороших и интересных трав, которые послужат прекрасными специями. Все время готовки Крис смотрел с подозрением. Ладно Артур, но как Мария, девушка из богатой семьи, могла так радоваться этому скользкому существу. Когда блюдо приготовилось, то парень продолжал сидеть, скрестив руки и брезгливо поглядывая в котелок. Есть, конечно, хотелось, но не настолько. Все с радостью приняли трапезничать, а Кристофер продолжал сверлить их недовольным взглядом. Спутники явно были довольны ужином, вкушая с аппетитом каждый кусочек. Протестующий юноша почувствовал, как его желудок предательски урчит, рот наполняется слюной, а нос чует довольно приятный аромат.

– Да не бойся ты так, – ласково произнесла Мария и протянула ему тарелку с пищей, – не отравишься.

Улыбка девушки была настолько обескураживающей, что Крис, словно зачарованный, протянул руку. Взяв тарелку, он взглянул на нее. Варево было подозрительного зеленоватого оттенка, а кусочек угря проплывал мимо, бороздя океаны свежего супа. Нервно сглотнув, Кристофер вдохнул приятный аромат пищи, а затем запрокинул ложку, готовясь попробовать то, чего так хотел избежать. Все смотрели за ним с интересом, предвкушая его реакцию. Как ни странно, но юноше понравилось это адское средневековье варево. Вкус был немного терпким, но все же приятным. Дальше же было все как в тумане. Он заносил одну ложку за другой к себе в рот, быстро поедая суп, а его спутники похлопали в ладоши, обрадовавшись тому, что смогли приручить приятеля к вкусной пище.

Прошло чуть менее двух недель с начала их пути, когда они, наконец, смогли увидеть стену от крупного торгового города. Она, равно как и ворота, были высотой около пяти метров, а ее продолжительность и вовсе нельзя рассмотреть. Ничего необычного, просто огромная ровная стена, сделанная из камней примерно одинакового размера, но она смогла вызвать чувство торжественного события, которое наполнило сердца путешественников. Им оставалось пройти совсем немного и тогда они смогут очутиться в этом чарующем городе Садамалинне.

– Вперед, мой друг, нас ждут великие дела! – провопил Артур и запрыгнул на спину Кристофера, будто богатырь на своего верного коня.

– Совсем рассудок поехал? – прокричал Кристофер и попытался скинуть с себя нахального юношу.

В итоге они оба рухнули на землю, рассмешив своих спутников. Артур громко смеялся, продолжая лежать, а его приятель наносил ему слабые удары, гневаясь за испорченный момент. Проезжающий мимо извозчик, что восседал на телеге, смотрел на них так, словно увидел сумасшедших. У него даже соломинка изо рта выпала, которую он бережно жевал на протяжении последнего часа пути.

Вскоре путники все же смогли продолжить свое шествие до города. Артур шел, не довольствуясь произошедшим, а все остальные старались сдержать смех, который пытался захватить их, но коварная память не давала ребятам успокоиться.

Наконец, они дошли до самых ворот, где стояли стражники с нагловатыми лицами. По всей видимости, им надоело тут стоять, потому они частенько цеплялись к проходящим мимо. Сейчас их жертвой был как раз тот мужичок, что выронил соломинку, проезжая недавно недалеко от компании шумных детишек. Он извиняющимся голосом объяснял, что в его телеге нет никаких запрещенных штуковин, а так же никого он внутрь не провозит. Хоть он так и говорил, но загружен был доспехами и оружием, которые, как он сказал, исключительно для продажи.

Лицо Артура стало взволнованным от чего даже Кристоферу становилось не по себе, ведь наверняка тот не попусту беспокоится. Первыми прошли Кевин с Лэтти. Стражники на них даже не взглянули практически. Да и опасностью от двух маленьких детей вряд ли веяло. Следующими пошли Артур и Кристофер. На них были сосланы взгляды, полные недоверия, но все же их лишь молчаливо проводили. А вот Мария пройти спокойно не смогла. Она шла прямо за юношами, опустив голову и не смотря ни на кого, но вдруг один из стражников схватил ту за руку.

– Глянь, какая красавица нарисовалась, – произнес тот, обращаясь к товарищу.

Юноши уже успели насупиться, собираясь вмешаться, но девушка вдруг пнула обидчика по ноге так, что несчастный сразу же отпустил ее.

– Вам бы стоило вести себя приличнее, – кинула она мужчине, который остался в полнейшем замешательстве и, подняв нос к небу, пошла дальше.

Его напарник начал громко смеяться, показывая пальцем на пострадавшего, а группа путешественников в это время поспешно скрывалась с места происшествия. Все же это могло создать для них множество проблем, но все обошлось. Когда они уже отошли достаточно далеко, то Крис и Артур переглянулись, схватились за животы и начали смеяться.

– Истинная аристократка, – произнес Кристофер, глядя на девушку, что даже не скрывала свое возмущение.

– Не, ну ты видел? Взяла и пнула его, – смех Артура