современные условия, где набрать горячую воду не стоило никаких усилий. Следующими в очереди были Мария с Лэтти. Они вышли из ванны более довольные, нежели мальчишки.

Отправиться в путь было решено уже этим же вечером, так как персонал особняка не больно рад гостям. Мария с трудом уговорила их не рассказывать обо всем отцу про чужаков в доме. Если бы кто-то отправился за хозяином дома, то была вероятность, что они смогли вернуться уже к утру. Именно поэтому было решено уйти как можно скорее, ведь так искать девушку не хватятся до следующего дня. Набрав с собой достаточно еды и денег в дорогу, два авантюриста и их новые спутники отправились в Садамалинн, который ждал их с разными целями. Для Артура с Кристофером это была лишь очередная остановка на их пути в столицу. Мария хотела исполнить давнюю мечту, а Кевин с Лэтти найти новый дом.

Путь был не близким. Идти и без того пришлось бы не меньше недели, а два маленьких путника тормозили всю команду еще больше. Кевин старался держаться изо всех и не просить о привалах и остановках, уверенно неся на спине свою сестренку. Девочка, будто понимая всю ситуацию, послушно держалась за брата, не издавая и звука. Вспоминая свою сестру, Кристофер ловил себя на мысли, что уж она бы закатила такую истерику, которую этот средневековый мир еще не видел.

Посмотрев направо от себя, Крис заметил Марию, которая просто светилась от радости. Она явно давно мечтала выбраться из своего привычного мира, дабы встретить то, что раньше могла лишь воображать в собственных фантазиях. В этот момент девушка почему-то начала раздражать Кристофера.

Даже сам парень не мог до конца понять причины, но, скорее всего, дело было в том, что Мария слишком напоминала его прежнего. Он тоже желал осмотреть этот прекрасный неизведанный мир. Он хотел узнать что-то новое, интересное, ожидая увидеть то, что воображал в своей голове. Так продолжалось до тех пор, пока беспечный парень не увидел казни, сожжения, избиения и злых людей, которые готовы убить друг друга за кусок хлеба. Неравенство между бедными и богатыми не знало своих пределов. Местные аристократы могли делать все, что им вздумается, и никто им ничего не скажет. Да даже если и скажет, то скорее сам сядет в тюрьму или вовсе лишится жизни, чем приговор объявят богачу. Убивали семьями, жгли целые деревни, торговали людьми.

Кристофер и раньше знал, что это время такое уж и славное, но увидеть это все вживую собственными глазами оказалось куда сложнее, чем ожидалось. Возможно, именно поэтому он и ненавидел Марию в данный момент. Она этого еще не знает. В ней нет страха оказаться на месте какого-то бедняги, как и нет нужды переживать за кого-то. Сейчас она может спокойно наслаждаться красивыми пейзажами и иллюзией свободы. Человек свободен, пока ничего не боится, но это противоречит самой концепции его существования. Раньше Крис боялся будущего: не поступить в университет, не найти работу, не жениться, не завести семью. Множество страхов наваливались на него один за другим. Переместившись в другое время, они исчезли, но возникли новые, а главным стала боязнь за собственную жизнь. В средневековье их стало еще больше. Он стал бояться не только за себя, но и за новых друзей. Так же его нежелание вновь увидеть одну из тех чудовищных картин так же порождало страх. Чем больше Крис думал об этом, тем большее отчаяние он ощущал.

Вдруг юноша почувствовал резкий рывок за руку, выталкивающий его с траектории намеченного пути. Освободившись от своих мыслей, Кристофер понял, что едва не попал под ездовую лошадь с тележкой. Совсем недавно они вышли на проселочную дорогу, но даже этого парень не заметил. Мужчина, управлявший повозкой, что-то громко прокричал и погрозил кулаком.

– Ты этой соломой в голове вообще думаешь хоть иногда? – прокричал Артур, пристукивая кулаком по лбу Кристофера.

Парень огляделся по сторонам и увидел, что все его путники были ужасно взволнованы.

– Извините, – тихо выдавил из себя парень.

Ему действительно было неловко за такое поведение. Он и раньше часто так уходил в свои мысли, но тогда это не угрожало его жизни. Впредь он решил, что должен быть аккуратнее, а пока его инстинкт самосохранения умолял юношу не злить окружающих людей.

Дальнейший путь был более спокоен, даже слишком. Компания не обмолвилась ни единым словом. Все были слишком погружены в свои мысли. Первым опомнился Крис и, оглядевшись по сторонам, он заметил, что Кевин из последних сил несет у себя за спиной свою сестренку. Он ни слова не сказал и ни разу не пожаловался, но по его лицу можно было заметить усталость.

Тогда Кристофер предложил понести Лэтти, но это не осталось без внимания Артура, который начал его отчитывать:

– Ты весь из себя такой положительный. Тебя самого от этого не тошнит?

– Когда-то я хотел перестать так рьяно кидаться на помощь, но сейчас я стал похож на героя какой-нибудь фантастической книги, поэтому так хочется соответствовать образу протагониста.

Действительно, Кристофер раньше всегда стремился быть похожим на тех героев книг, что постоянно оказывали кому-то помощь. Они были добрыми, справедливыми, отважными и казалось, что такими и должны быть все люди. Только вот двадцать первый век не позволял этим качествам проявиться в достаточной степени, но теперь юноше казалось, что для него открылись новый горизонты, где он сможет проявить эти важные особенности.

– Опять какую-то чушь говоришь, – недовольно пробурчал в ответ Артур.

Девочка оказалась невероятно легкой, поэтому нести ее на спине было совсем несложно. Единственным досаждающим фактором был лишь приятель Кристофера, который беспрестанно следил за тем своим гневным взглядом.

В целом же, когда они приняли в группу новых членов, жизнь стала немного веселее. Мария оказалась действительно хорошим фехтовальщиком, неплохо стреляла из лука и замечательно готовила. Артур, который всем этим так же владел, почему-то сетовал лишь на то, что это из-за ее благородных кровей. Девушка в ответ лишь издевалась над пареньком, показывая ему язык, будто капризное дитя, хвастающееся новой игрушкой. Даже Лэтти в такие моменты казалось более взрослой. Кевин так же старался обучиться владению мечом, тренируясь на простой палке. Глядя на малыша, машущего своим импровизированным оружием, даже Артур смягчился и показал тому несколько движений.

Мария занималась готовкой и обучением Кристофера, Артур охотился, а Кевин с Лэтти собирал травы для еды. Мальчик, как оказалось, неплохо в этом разбирался, но, как правило, он боялся выходить один за пределы города, где он жил, да и сестру