Бенджи потянул на себя тяжелую железную дверь, и мы вышли наружу, во внутренний двор. Прошагали по узкому настилу и подошли к небольшой компании студентов, топтавшихся у трех бочонков. Когда мы пробились ближе, Бенджи поднес стаканчик к крану бочонка и подождал, пока в него накапает пива. Потом с виноватым видом оглянулся на меня. Мы пришли слишком поздно, бочонки почти опустели.

– Должна быть еще одна емкость. Подожди здесь, посмотрю, что можно найти.

Я кивнула и подергала себя за остатки волос на макушке. Короткие пряди даже не нуждались в укладке, и это рождало чувство свободы.

В дверях поблизости стояла Элли с незнакомым парнем. Его челюсть энергично двигалась, когда он целовал Элли – так основательно и долго, что у меня желудок свело. Губы парня жадно и нетерпеливо впивались в губы Элли. Я подумала, что вокруг рта Элли обязательно останется кольцо блестящей слюны, когда парень наконец оторвется от нее, и по моей спине пробежала дрожь. Колено парня зажалось между ногами Элли, она слегка терлась бедрами о бедра партнера.

Ох, ох… Мне хотелось отвести взгляд, но я не могла.

– Рори, да?

«Ох, слава богу… Кем бы ты ни был, спасибо…»

– Привет, я Кевин Монро. Мы вторую часть физики слушаем вместе.

Хотя в глазах Кевина и не светились «пьяные чертики», я предпочла держаться подальше от него. Я была наслышана об этом парне. Он учился в Кемптоне третий год и уже трижды мог угодить в тюрьму за сексуальные домогательства. И это только те случаи, когда у женщин хватало храбрости и поддержки, чтобы выдвинуть обвинение. Но по разным причинам все сходило на нет.

Кевин уставился на мою грудь, потом снова посмотрел мне в глаза со знакомым выражением. Взгляд его словно говорил: «Надеюсь, ты такая же захмелевшая и легкомысленная, как и я».

Я кивнула.

– Ты меня узнала? – настойчиво спросил он.

– Нет, – ответила я, глядя в сторону.

Это была чистая правда. Я лишь слышала о нем.

– А я тебя узнал. Ты сбрила все волосы.

– Не все. – Я провела пальцами по тому, что осталось у меня на голове.

Падая вбок, черные пряди касались щеки.

– Это круто.

Я вздохнула и посмотрела ему в глаза:

– Тебе что-то нужно?

Он шагнул, вынуждая меня попятиться и оказаться в паре дюймов от стены.

– Раз уж ты об этом упомянула…

И ткнулся носом в мое ухо.

Я и до этого ощущала исходивший от него запах спиртного, но теперь он стал острым, проникал в мою кожу… как дыхание людей, которые убили почти всех, кто когда-либо заботился обо мне.

Я оглянулась в поисках Бенджи. На небольшой огороженной площадке было еще несколько человек, но никто не обращал внимания на нас с Кевином. Они либо болтали, либо топтались у бочонка, в котором разожгли небольшой костер.

Я уставилась на Кевина и прижала ладонь к его груди, удерживая парня на расстоянии.

– Кевин, тебе бы лучше отойти. Ты причиняешь мне неудобство.

Он придвинулся ближе. Давление моей ладони ничего для него не значило. А моя спина впечаталась в стену.

– Вот как? Не думал, что девушки вроде тебя могут испытывать неудобства. Впрочем, возможно, это неудобство в хорошем смысле?

Он схватил мою руку и опустил к своему паху.

– Можешь назвать меня ненормальным, – услышала я голос Бенджи, – но слово «неудобство» имеет универсальное негативное значение.

Кевин бросил взгляд на Бенджи и на две красные банки с пивом в его руках и с размаху ударил по этим банкам, янтарная жидкость выплеснулась на зеленые кроссовки Бенджи.

– Лучше. Отойди, – отчеканила я, на этот раз низко и угрожающе.

И попыталась выдернуть руку, но Кевин с ухмылкой удержал ее.

Бенджи положил ладонь на плечо Кевина, и Кевин ухватил его за запястье, освободив меня. И прежде чем оба парня успели сделать еще хоть движение, я резко ударила по руке Кевина снизу вверх, вынудив его отпустить и Бенджи тоже. А потом схватила за большой палец и выгнула его назад, а свободной рукой вцепилась в горло мерзавца – и изо всех сил шмякнула его о стену, возле которой только что стояла сама.

– Я же сказала – отойди, долбаный урод.

Теперь я говорила до странности спокойно и чувствовала себя так же.

Кевин, вытаращив глаза, несколько раз судорожно кивнул. Тогда я его отпустила и позволила удрать.

Бенджи застыл на месте, как кролик перед удавом, словно надеялся, что не станет следующим.

– Нам бы лучше уйти, – сказала я.

– Ты… ничего себе! Где ты такому научилась?

Я огляделась по сторонам, теперь – конечно же! – все обратили на нас внимание.

– Ходила на занятия. Идем. Это была плохая идея.

Мы снова ушли внутрь здания и зашагали по длинному коридору. Но, повернув за угол, я остановилась как вкопанная. Кевин снова впечатался в стену – но на этот раз его держал Сайрус. Кевин был не просто перепуган. Он был в ужасе.

– Ну… ну прости! Я никогда больше и близко к ней не подойду!

Взгляд Сая остановился на мне, вид у него был как у нашкодившего щенка, которого застали врасплох. Кевин наконец был отпущен и тут же рванул на полной скорости к выходу.

– А ты почему здесь? – Я шагнула вперед. – Что ты тут делаешь?

– Он тебя обидел? – Сай подошел ближе, оглядел с головы до ног и осторожно коснулся руки.

– Я же говорила, никто не может меня обидеть!

Это прозвучало неубедительно, но я была настолько ошеломлена увиденным, что ничего другого не сумела сказать.

Сай притянул меня к себе и крепко обнял. Второй раз за много недель он держал меня вот так. Я растаяла. Его тело было твердым, как камень, и в то же время мягким. А пахло от него мылом и высушенным на солнце бельем.

Рука Сая осторожно легла на мою шею, он прижался щекой к моей щеке.

– Мне очень жаль, – прошептал он.

– Я в полном порядке, – пробормотала я, стараясь успокоить его.

И только в этот момент я осознала, что он дрожит. Его трясло от гнева.

– Все в порядке, Сай!

Бенджи осторожно откашлялся:

– Она и сама отлично справилась.

Сай отпустил меня и посмотрел на Бенджи:

– Ты проводишь ее домой?

Бенджи кивнул:

– Конечно.

Сай обхватил мое лицо ладонями, поцеловал в лоб и ушел.

Мы с Бенджи в полном молчании дошли до машины и всю дорогу до общежития тоже не разговаривали. На парковке Бенджи остановился и выключил мотор, открыл было рот, но так ничего и не сказал.