литературе, а задепонировать в справочно-информационном фонде Академии Наук, что приравнивалось к открытой печати. К концу следующего года диссертация было готова к защите. Согласно требованиям ВАК (Высшая аттестационная комиссия), следовало определиться с двумя официальными оппонентами и ведущей организацией. Первым оппонентом выбрали коллегу по факультету кандидата наук, доцента Дмитрия З. Вторым оппонентом – давнего друга Мушаила, доктора наук, профессора К. из Горьковского института. Ведущей организацией – Одесский университет. Заручившись согласием коллег, их имена были вписаны в автореферат, который был разослан в требуемые учебные и научные заведения. После всей этой процедуры необходимо было познакомиться с оппонентом из Горького и съездить в университет в Одессу.

После почти четырехлетнего расставания Светлана обнимала и целовала свою подругу Марию. Вернувшись в Горький после целевого обучения, Мария, как она и ожидала, была принята на работу в родной институт, и сейчас тоже готовилась к защите кандидатской, основы которой она заложила в своей дипломной работе в Берлине. Несмотря на свое пребывание в Москве, Светлана была менее информирована о судьбе своих одногруппников после университета, даже тех, кто вернулся или переселился в столицу. Мария из своего периферийного Горького знала о них намного больше. Леонид женился и представлял «Интурист» за рубежом в Швейцарии. Вадим некоторое время работал вместе с ней в Горьком, но затем исчез. Нина вышла замуж за Карла и переселилась в Эстонию. Криста переселилась к мужу в Вену и – что больше всего удивило Светлану – пела в Венской опере! Таких талантов от Кристы в Берлине не замечали, правда, она редко появлялась на глазах группы. Люда окончила институт и была мамой уже двоих детей. Ее Сережа служит рядом. Талгат работал в родной Казани. Александр вместе с Галиной в Москве, но сейчас у них семейные проблемы. После университета Александр ждал «хорошего места», и через год родители Галины устроили его в Университет марксизма-ленинизма при ЦК КПСС. Галина работала в Академии Наук. Позже, случайно встретив Александра в метро, Светлана узнала, что он развелся. Он признался, что после возвращения в Москву Галина возобновила отношения со своим доуниверситетским «другом» Борисом, и Александр точно не знал, чей у него ребенок. Рассказав последние новости, Мария повела Светлану знакомиться с профессором К.

Прочитав письмо, которое накануне поездки Светлана под диктовку Мушаила собственноручно написала профессору, и полистав ее реферат, профессор спросил, поступали ли отзывы на ее статьи и вообще, в каком научном журнале они были опубликованы? В последних номерах он не встречал ее статей. Светлана призналась, что обе статьи были задепонированы. «Это Вас и спасло, девушка! – с ударением на последнем слове произнес профессор. – Отзыв на диссертацию я, конечно, напишу, но гарантии, что он Вам во всем понравится, не дам». На этом аудиенция с официальным оппонентом закончилась. Светлана поблагодарила профессора за оппонирование диссертации, попрощалась с Марией и уехала в Москву.

Жизнерадостного и всегда в хорошем настроении Мушаила рассказ Светланы о знакомстве с профессором К. нисколько не огорчил. Впрочем, и Светлана не расстроилась итогом знакомства с оппонентом из Горького, но чувство тревоги за успех авантюры усилилось.

Прилетев в Одессу и сев в такси, Светлана наслаждалась речью коренного одессита-таксиста, который, узнав, что симпатичная пассажирка впервые в его родном городе, эмоционально доказывал ей, что второго такого города не существует. Светлана обрадовалась, узнав в заведующем кафедрой, которая будет давать отзыв на ее диссертацию, знакомого гостя-доцента из Советского Союза, которого она часто видела на историческом факультете университета в Берлине. Однажды он даже выступал на комсомольском собрании в посольстве. К удивлению Светланы, общительный и вежливый в Берлине, в родной Одессе доцент не выказывал особой радости от встречи с коллегой. Внимательно прочитав автореферат и полистав диссертацию, старый знакомый Светланы сказал по сути то же самое, что и давний друг научного руководителя, только от имени ведущей организации.

Вернувшись в Москву, Светлана сразу пошла к декану. Выслушав ее, они вместе пошли к проректору по науке. Проректор удивился, почему не посоветовались с ним при выборе ведущей организации. Он считал, что на Украину не нужно было посылать диссертацию. При этом он сделал акцент на «Украину». Светлана вопрошающе посмотрела на проректора. Проректор, сделав хитрую улыбку на лице, для полной доходчивости просветил Светлану коротким анекдотом, в котором один хохол спрашивает другого, слышал ли тот, что москали в космос полетели? Другой отвечает: «Усе?» («Все?») До Светланы «дошел» смысл сказанного проректором, и она с сожалением лишь констатировала для себя, что серьезность авантюры только усугубляется.

Но дело было сделано. Теперь ожидали официальные отзывы из Горького и Одессы. На начало осени назначили дату защиты диссертации. Светлана поехала домой на летние каникулы.

В самом конце лета, когда Светлана уже собиралась в Москву, позвонила Аня. Она коротко сообщила: «Умер твой шеф. Срочно приезжай в Москву». Светлана подумала, что умер декан. В последнее время он чувствовал себя плохо. В его квартире случился пожар, и сгорела его редкостная библиотека. До конца ремонта он вместе с семьей жил в студенческом общежитии. Но каково было ее удивление, когда, возвратившись в Москву и придя в университет, она увидела декана живым и, правда, не совсем здоровым, идущим ей навстречу по коридору факультета. Светлана даже перекрестилась, на что декан строго заметил, что в стенах учебного заведения преподавателю не к лицу открыто проявлять свои религиозные чувства. Тем не менее, нежно взяв Светлану под руку, вновь повел ее к проректору по науке. По дороге он сообщил, что Мушаил поехал на свадьбу в Дагестан. Там ему стало плохо и по дороге в больницу он умер. И совсем тихо добавил: «Ходят слухи, что не своей смертью …».

Проректор сразу перешел к делу. Смерть научного руководителя не влияет на процедуру защиты диссертации. Существуют его отзыв о диссертации и рекомендация к защите. Официальные оппоненты и ведущая организация, отмечая недостатки диссертации, тем не менее, тоже рекомендуют ее к защите. Конечно, выступление научного руководителя на защите имеет большое значение, тем более эмоциональное выступление Мушаила могло бы серьезно повлиять на решение Ученого совета. Со своей стороны проректор обещал всяческую поддержку. Светлане дали время подумать.

Светлана понимала всю серьезность сложившейся ситуации. С научным руководителем была договоренность перед защитой подготовить выступление Светланы и, главное, проработать возможные вопросы специализированного совета и ответы на них. Без него Светлана этого сделать не могла. Она боялась провалить защиту. Согласно инструкции, Светлана имела право перенести дату защиты и выиграть время для окончательного принятия решения.

Помощь в решении проблемы пришла с неожиданной