хватало элементарных вещей: одежды, обуви, предметов быта. Особенно тяжело приходилось жителям деревни, традиционно приобретавших промышленные товары в городе. Как-то очередной раз, поменяв у соседей-чеченцев зерно на лошадей и увидев, как бедно одеты люди, особенно дети – босиком и в лохмотьях, сельчане, несмотря на огромную нужду, собрали для соседей «гуманитарную помощь». Гордые чеченцы, поблагодарив, категорически отказались. Тогда прибегли к хитрости. На ноябрьские праздники между соседями устроили спортивные состязания по борьбе, поднятию пудовых гирей, конным скачкам … Азартная и горячая чеченская молодежь, конечно, не могла уступить нашим парням, которых и без того проинструктировали, и как победители вынуждены были принять призы, упакованные в мешки и коробки.

Лиза сразу выделила среди чеченской команды высокого и красивого парня. Он легко положил на лопатки сельского чемпиона, а на своей лошади оставил далеко позади в пыли остальных скакунов. После соревнований за скромным столом, где председатель колхоза поздравлял соседей с праздником и с заслуженной победой, Лиза и Дауд познакомились. Дауд был сыном ветеринара, любил лошадей и намеревался последовать примеру отца, который до войны окончил техникум в Ленинграде и вернулся на родину. Дауд стал часто приезжать в село: привозил на базар лошадей, продукты … После базара встречались. Однако красивой Лизке, как ее звали в селе, оказывал внимание сын председателя колхоза, вожак местных комсомольцев Семен. Лизка была старшим ребенком в многодетной семье, и ее родители, с трудом сводившие концы с концами, о лучшей паре для дочери и не мечтали. На деревне трудно что-либо скрыть от чужих глаз, тем более любовные романы, и Семену нужно было не дать пошатнуться его мужскому авторитету. Конечно, по-мужски он даже не рискнул тягаться с Даудом, да и соперник, свято почитая веками с детства прививаемый этический кодекс «Къонахалла», не стал бы мериться силой с более слабым. Семен просто подошел на базаре к Дауду и при всем народе заявил, чтобы тот больше не появлялся в селе. Встречи, однако, продолжались, но на окраине села, почти на нейтральной территории. Семену строптивая Лизка заявила, что замуж за него не пойдет. Вмешался председатель колхоза и заслал к Лизкиным родителям сватов.

Встретившись поздно вечером и обсудив все варианты, Дауд и Лизка решили вместе бежать в Ленинград – там остались друзья отца, помогут.

Узнав, что невеста сбежала, Семен оседлал коня и поскакал в райцентр, к другу Николаю – инструктору райкома комсомола. В райкоме была машина, и оба друга помчались догонять беглецов. Поезд находился уже далеко за Ростовом, когда на остановке друзья вошли в вагон и нашли Лизку с Даудом. Атлет-Николай просто встал между ними, позволив Семену взять испуганную Лизку за руку и вывести из вагона. Дауд не боялся соперника и мог бы попробовать отстоять Лизку, но кодекс требовал достойно вести себя в любой ситуации.

В селе быстро сыграли свадьбу. В положенный срок Лизка родила девочку и назвала ее в честь мамы – Светланой. Затем родился сын, которого Семен назвал Владимиром, в честь деда.

Дауд продолжил путь в Ленинград, устроился у друзей, нашел работу в пригородном совхозе. Через год поступил в ветеринарный техникум, затем заочно окончил институт и со временем стал главным ветеринарным врачом области. Лизу он не забыл. После переселения в Ленинград написал ей письмо на адрес ее соседки-подружки и вскоре получил ответ. Так и стали годами тайно переписываться. Лиза делилась событиями в семье, Дауд рассказывал о своей жизни в Ленинграде. В своих письмах Лиза настойчиво советовала Дауду жениться и нарожать много детей, как следует мужчине на Кавказе, хотя в душе не желала этого. Наконец однажды Дауд сообщил, что у него появился сын: жена его брата-близнеца умерла при родах. У брата уже был сын, и Дауд взял на воспитание малыша, назвав его Джамалом. Больше Лиза не затрагивала тему женитьбы, зная, что Дауд никогда не предаст своей первой любви.

Проходило время. Взрослела Светлана, вместе с ней взрослел и Джамал. Он хорошо окончил школу, поступил в Ленингралский медицинский институт и стал врачом. Спустя несколько лет переехал в Москву и вместе с друзьями организовал клинику, став ведущим врачом-кардиологом.

Дауд скрывал тайну происхождения сына, но, взрослея, Джамал стал ездить на родину, на Кавказ, и родственники однажды проговорились. Дауд тогда тоже рассказал сыну о Лизе, и Джамал понял, чью дочь он запомнил на всю жизнь, увидев однажды на околице села. Зная всю историю отношений между отцом и родителями Светланы, он был уверен, что Семен Илларионович никогда не отдаст дочь за сына Дауда. Из переписки Дауда и Лизы Джамал регулярно узнавал о Светлане.

Елизавета Капитоновна закончила свой рассказ. Светлана с трудом приходила в себя, возвращаясь в действительность из только что сопережитой и никогда не подозреваемой ею жизни родителей. Она очень любила маму и папу и лучших родителей себе представить не могла, но ей было больно за маму, за ее несостоявшуюся любовь, которую она пронесла через всю свою жизнь, ни перед кем не открыв свою тайну. Теперь она понимала Джамала и его безнадежные знаки внимания к ней.

На следующий день все втроем поехали проведать Семена Илларионовича. Мудрому папе не нужно было долго присматриваться к жене с дочерью и к Джамалу, который как две капли воды был похож на своего отца, чтобы понять, что произошло всего лишь за один день его отсутствия дома. Джамал передал лечащему врачу лекарства, которые получил из Москвы, объяснил, как их применять и, сказав, что ждет Светлану с мамой внизу у машины, покинул палату. Семье нужно было поговорить о своем.

Семен Илларионович пролежал еще целую неделю в больнице и его выписали, но никакие заграничные лекарства уже не могли восстановить его жизненный тонус, подорванный событиями, происходившими в стране, в родном селе, но прежде всего, в родной семье.

Впервые Светлана возвращалась в Москву с большой тревогой на душе, но оставаться дольше она не могла – ее ждала работа в университете.

Прошло всего несколько дней, и в одно раннее утро позвонила мама и сообщила, что папы не стало.

Семена Илларионовича хоронило все село, весь бывший райком партии, многие члены бывшего крайкома партии, все бывшие председатели окрестных колхозов и совхозов, друзья из министерства сельского хозяйства… Семена Илларионовича уважали и ценили как мудрого руководителя и надежного друга. Приехал Николай Григорьевич с Людмилой Альбертовной и Аней. Приехал и Джамал. Подойдя к Елизавете Капитоновне и выразив соболезнования от себя и от отца, он встал рядом со Светланой. Многие старожилы села, увидев Джамала рядом с