Если бы не адреналин, вызванный страхом, она бы давно упала. Но мысли о том, что ждет ее в этом доме, наполняли Свету силой. Она надеялась, что ей удастся пересечь некую черту, за которой власть браслетов просто перестанет действовать.

Такой чертой казался мост. Может, это было наивно со стороны Светы, но ничего другого ей не оставалось. Туко жил на одной из крайних улиц, до моста тут было рукой подать, и даже сквозь нарастающую боль и онемение она могла бы добраться туда.

Если бы на ее пути не появилось живое препятствие. Белый силуэт вынырнул из темноты, и Света понятия не имела, где высокая стройная женщина скрывалась раньше. Она была молода и красива, с роскошными волнами каштановых волос и тонким, как фарфоровая маска, лицом. И таким же безжизненным. Понять ее эмоции было нереально, но в том, что она смотрит прямо на Свету, девушка не сомневалась.

Женщина не сказала ни слова, она лишь указала в сторону от моста, на одну из улиц. Она словно намекала, что бежать прямо нет смысла, это не повлияет на браслеты, а вот если свернуть туда, что-то еще может получиться.

И Света поверила ей. Она сама не знала, почему. Браслеты отнимали ее энергию, она не знала, гонится ли за ней Туко или кто-то из его прихвостней. Она в любой момент могла потерять сознание, а на улице не было ничего, кроме домов, где ее никто не ждал.

Но в той женщине чувствовалось что-то особенное, странное… В темноте ночи, лишь местами рассеянной фонарями, казалось, что кожа незнакомки светится сама по себе. В ней сквозила уверенность человека, который ничего не боится, покровителя. Только в этом и нуждалась Света, хотя когда она обернулась, женщины возле моста уже не было.

Это было не важно. Слабость дошла до того уровня, когда Света и думать связно не могла. В ней оставались силы лишь на самые простые действия: бежать, смотреть под ноги… дышать.

Она бежала столько, сколько могла. Когда Света почувствовала, что ее энергия вот-вот закончится и мир погрузится в темноту, она свернула к ближайшему дому.

Это был глупый и отчаянный шаг. Она понятия не имела, захотят ли те, кто живет здесь, помочь ей. Смогут ли? Даже если они согласятся защитить ее, вряд ли снять браслеты, которыми сковал ее Туко, так просто! Если хозяева дома вообще догадаются, что умирает она из-за украшений. А она не сможет рассказать о заклинании: голос ее уже не слушался.

Она стучала немеющей рукой по двери, но не слышала звука. Все вокруг исчезало. Впрочем, что-то у нее получалось, потому что дверь все-таки открылась, и на девушку хлынула волна света.

Она не успела разглядеть, кто стоит перед ней. Света попросту достигла своего предела.

Она упала вперед, в дом, где ее совсем не ждали.

Но удара об пол не было. Человек, открывший дверь, подхватил Свету на руки, и это было последним, что она почувствовала.

Дане казалось, что она застряла между мирами – или просто сошла с ума. Может, это на самом деле привычная ей реальность, в которой она выдумывает магов и монстров?

Ответа у нее пока не было, и оставалось лишь плыть по течению. К немалому удивлению девушки, ночь в этом доме прошла спокойно. Она настолько вымоталась накануне, что организм просто отключился. Пришла бы за ней толпа чудовищ – и то не проснулась бы.

Утро принесло успокоение, и ее положение не казалось уже таким безнадежным. Даже при том, что ее судьба продолжала зависеть от чужой воли. Но пока она не могла решить глобальные вопросы, Дана решила сосредоточиться на мелочах.

А мелочи в этом доме завораживали. Даже без привычного порядка вещей она сумела разобраться, что к чему, на кухне. Нужно было прикасаться к разноцветным кристаллам, чтобы в печи появилось пламя, а продукты здесь и вовсе были самые обычные, будто деревенские. Хотя оно и понятно: Эмилия, мать Амиара, была человеком, и чтобы жить здесь, ей нужно было соответствующее окружение.

Дана проснулась первой, успела обжарить тосты и даже обнаружить запасы фруктового джема, когда у нее появилась компания. Вид у Амиара был мрачный и болезненный. Да и не удивительно! Она понятия не имела, что пьют маги, но это точно был не обычный алкоголь – запах оказался совершенно незнакомый. Накануне, после разговора с Катиджаном, Дана помогла хозяину дома добраться до спальни, там и оставила.

Сейчас он, похоже, успел побывать в душе, но бодрости это ему не прибавило. Амиар занял один из высоких стульев у барной стойки.

– Кофе будешь? – поинтересовалась Дана.

Она твердо решила обойтись без ссор. Не потому что собиралась заискивать перед ним и уж тем более соблазнять. Просто Амиар пока был единственным, кто вел себя честно с ней – даже в своей антипатии. Это значило больше, чем сладкие песни Катиджана, который и правда затеял свою игру.

– Чай. Черный. Крепкий. Без сахара.

– Сейчас будет.

Проснувшись, она ожидала, что появится кто-то из прислуги – она видела, как к другим домам направлялись люди в униформе. Но сюда так никто и не пришел. Получается, домашние хлопоты были на ней… этот момент им с Амиаром еще предстояло обговорить, иначе ее рабство становилось слишком буквальным.

Некоторое время мужчина просто наблюдал за ней: то ли подвох искал, то ли скандал ожидал. Не дождался, сдался первым.

– Вчера сюда приходил Катюша, не так ли?

– Если ты о Катиджане, то да. Не думаю, что такая форма его имени ему понравится.

– Да клал я на то, что ему нравится… – Амиар болезненно поморщился, прижимая руки к вискам. – Дьявол… Он хотел, чтобы я тебя продал?

– Ага.

– А я продал?

– Нет, – покачала головой девушка. – Ты заявил, что воспылал страстною любовью и готов биться за мою честь до последнего.

– Не пиз…

– Без грубости! – прервала Дана. – Шуток не понимаешь. Ты меня не продал. Но, сдается мне, ты всерьез собирался меня вернуть деревянной Колинэ. Что, как мы оба знаем, означает мою незамедлительную смерть.

– Пересобирался, – буркнул маг. – Ты остаешься здесь.

Девушка наполнила чаем высокую белую чашку и поставила ее перед Амиаром. Тосты предлагать не стала – видела, что до еды ему еще в лучшем случае пара часов. Она взяла собственную чашку с кофе и села напротив хозяина дома.

– То есть, пьяным ты хотел меня убить, а протрезвел – и вдруг я уже занимаю не так много места?

– Не совсем так. Места ты занимаешь одинаково в любом моем состоянии, – фыркнул Амиар. – Я принял решение вернуть тебя Колинэ по личным причинам. Нажрался, чтобы было проще объявить тебе об этом. Все равно не смог. Пьяным еще понял, что ты должна остаться. Протрезвел и укрепился в этой мысли. Исчерпывающий отчет?

– Вполне.

Дана ждала, что он продолжит, но Амиар смотрел в окно, то и дело кривился от боли и пил чай. Чай определенно не помогал.