– Они заберут меня… или убьют!

– Могли бы. В целом, это и полагается, даже при том, что ты Туко не убивала. Он тебя купил, а не я. Но они тебя не заберут.

– Вы уверены?

– Я не позволю.

– Они же, как вы сказали, руководители города, – напомнила Света.

– А я – вторая ветвь семьи Арма.

Он снова ожидал от нее понимания, которого не было и в помине. Неужели так сложно запомнить, что это не ее мир, она тут вообще ничего не знает и все эти разговоры про ветви делу не помогут?

Однако Света была благодарна ему. Ее жизнь превратилась в хаос, и она нуждалась в Наристаре с его спокойствием, чтобы не сойти с ума.

– Не спеши радоваться, – посоветовал он. – Я не собираюсь спасать тебя просто так. Но и жена мне не нужна.

Час от часу не легче! Да, он казался безобидным. Но здесь ведь все по-другому, и внешность может быть обманчива.

– Тогда зачем я вам? – удивилась Света.

– Я ведь сказал тебе, что вижу все, – напомнил Наристар. – Днем и ночью. Красный гарем – город мужчин. Даже уважаемым женщинам здесь не дозволено гулять по ночам. Ты говоришь, что одна ходила, и даже направила тебя ко мне. Но я ни разу не видел, чтобы кто-то из женщин нарушал комендантский час. А ты не врешь, я вижу, ты видела ту женщину. Я не понимаю, что происходит. Во всем, чего я не понимаю, я должен разобраться.

Это была удивительная женщина. Чем больше времени Дана проводила в ее комнате, тем сильнее убеждалась в этом.

Начать следовало хотя бы с того, что многочисленные платья в ее гардеробной лишь на первый взгляд казались обычными. Когда Дана взялась рассматривать их, она обнаружила нечто невероятное: каждое из них было настоящим трансформером. Под длинными пышными юбками скрывались кожаные брюки, шорты или удобные укороченные штанишки. Корсет можно было ослабить без помощи служанок, вернув свободу движениям. Кружевные цветы убирались, оставались только плотные, защищающие руки рукава. Во многих платьях были тайные карманы, расположенные во внутренней части юбки. К тому же, подол во всех нарядах был достаточно длинный, чтобы скрыть мягкие кожаные сапоги, заменявшие туфли на каблуке. Вне всяких сомнений, Эмилия Легио все это сшила сама – или, правильнее сказать, сконструировала. С помощью этих платьев она могла выйти на улицу уважаемой дамой, а если возникала угроза, избавиться от лишних тряпок и убежать или защитить себя.

Скорее, защитить, потому что оружие у нее тоже было. Только скрывалось оно не в ножнах, а в коробке с украшениями. Браслеты таили в себе лезвия, серьги превращались в отмычки, а из длинного многослойного ожерелья при желании можно было сделать полноценный и вполне опасный хлыст.

– Кем же ты была?… – задумчиво произнесла Дана, рассматривая портрет на стене.

Эти вещи предназначались не для беременной, потому что Дане они подходили идеально. Сейчас это было очень кстати, и она благодарила свою неизвестную предшественницу за то, что та дала ей возможность обойти законы Красного гарема.

А еще – за подсказки. Записка про зеркала была первой, но далеко не единственной в этой комнате. Так, в кармане одного из платьев был спрятан клочок бумаги со словами: «Узнай, откуда приходит их сила».

Дана сильно сомневалась, что записки предназначены ей – они с Эмилией разминулись лет на тридцать. Но и говорить о них Амиару она пока не собиралась: раз он не заходил в комнату матери, значит, не готов был принять ее прошлое.

Девушка даже не была уверена, что ей можно здесь находиться. Они это не обсуждали. Просто когда Амиар покидал дом, она приходила в спальню. Ей казалось, что она достаточно осторожна: хлопок двери предупредит ее, что он вернулся, и она успеет замести следы.

Однако она определенно недооценила мага. Он вошел в комнату как раз в тот момент, когда она закончила застегивать длинное бежевое платье, расшитое подсолнухами – эти цветы часто мелькали в окружении Эмилии.

– Так и знал, что ты здесь, – усмехнулся Амиар. Он, похоже, не злился, так что начало было не худшее.

– А мне нельзя?

– Думаю, раз я тебе не запретил, то и возмущаться нет повода.

– Здесь было не заперто…

– Я привык жить один.

– Это не мешает тебе запирать другие комнаты, – заметила Дана.

– Потому что там ворам есть чем поживиться. А тут – нет. Это просто место памяти.

Да уж, плохо он знал свою мать… Дана лишь укрепилась в решении не говорить ему про записки.

– Надеюсь, ты не сердишься, что я надела ее платье? – спросила она.

– Да мне без разницы. Не приписывай мне лишнюю сентиментальность, я просто знаю, что это вещи моей матери. Я ничего не чувствую по этому поводу. Тут оставили эту комнату, потому что так она просила в завещании – ее единственная воля. Мне несложно, свободного места и так хватает! Так что забирай ее платья. И вот это забирай.

Он небрежно бросил ей небольшую деревянную коробочку, которую Дана лишь чудом не уронила. Несмотря на пренебрежительное отношение мага, внутри скрывалось удивительной красоты кольцо: из белоснежного металла, с нежно-голубым камнем, на дне которого словно застыла радуга. Было видно, что оба цвета достигнуты не искусственно, это работа природы, хотя ничего подобного Дана раньше не видела.

На пару секунд она замерла, заворожено рассматривая украшение. Амиар не торопил. Он наблюдал за ней, прислонившись плечом к двери.

– Это подарок? – наконец сумела произнести девушка.

– Вынужденный. Сегодня я официально подтвердил клану, что беру тебя в жены. С этого дня ты моя невеста, будешь носить кольцо. Оно традиционное, моя мать носила его до свадьбы, так что это не конкретно для тебя.

– Ты такой милый, что я аж дышать не могу, – пробурчала Дана.

Кольцо было маленьким, игрушечным казалось. Девушка сомневалась, что оно подойдет ей, пока не надела – и оно оказалось ровно впору. Скорее всего, без магии тут не обошлось, потому что металл был теплым.

Она знала, что это просто условность и не имеет никакого значения, но все равно улыбнулась. Вроде как договор, втайне заключенный ими, был подписан; Амиар доказал, что он на ее стороне.

– Я могу осмотреть город? – полюбопытствовала она, не сводя глаз с кольца.

– Это обязательно?

– Сам попробуй несколько дней взаперти сидеть!

Тут она преувеличила: она находилась здесь всего два дня, да и то ей было чем заняться. Но постепенно замкнутое пространство начинало давить. Сюда даже слуги не приходили! Правда, на состояние дома это никак не влияло. Каждое утро комнаты были прибраны, а кухня – наполнена едой. Дану незримое присутствие посторонних несколько напрягало.

Но не пугало. Она привыкала к новой жизни, хотя не готова была признать, что это навсегда. Город манил ее все больше, ей недостаточно было того, что она видела за окном.