— Это надо было додуматься купить резинку за стольник и выдавать ее за мышь! — окончательно придя в себе, восторгалась мной подруга.

— Да! Представь себе лицо этой девчонки, когда я с честными-пречестными глазками заявила, что ношу только резинки б/у!

— Но что же нам делать с пляжем? Вдруг они уже сдали мою заколку в бюро находок?

— Да ладно, прошло только полдня. — Я полезла в сумку и извлекла оттуда черную гелевую ручку. — Ну что ж, пришла пора делать из нас чеченских камикадзе.

Мы приступили к делу, по очереди, передавая друг другу пишущий инструмент, вносили все новые и новые штрихи в лица людей с фотороботов. Честно говоря, под конец экзекуции сложно было даже определить пол этих странных, целиком волосатых, точно йети, полулюдей, хотя бы приблизительно.

— Так, с этой задачей справились, — подвела итог Образцова. — Но как мы туда-то попадем? Неужто придется лезть через забор?

— Думаю, что придется.

В процессе одного прошлого расследования у меня появился опыт в этом конкретном упражнении. Я закинула дамскую сумочку за шею, чтобы не мешалась, и, прижавшись вплотную к решетке, сделала пробный прыжок, вытянув высоко вверх руки. Зацепившись за кольца решетки, которые вверху были крупнее, я попробовала опереться о что-нибудь ногами, но у меня не получилось — нижняя часть забора была слишком гладкой.

— Давай я тебе подсоблю, — вызвалась Юлька, из-за которой я и пошла на это грязное дело (а сама-то выпендривалась: «Для меня важнее мое собственное благополучие, чем благополучие подруг!», и что же происходит на деле?), и стала руками подтягивать мои ноги кверху. В результате этого я прочно закрепилась на верхушке забора, имевшего проволоку, которая лишь с вида казалась колючей, а на самом деле являлась даже какой-то мягкой, словно из фольги, и затем, развернувшись, свесила ноги с другой стороны и спрыгнула. Правда, не очень удачно, что и подтвердило мое громкое «Ох!».

— В чем дело, Кать? Ушиблась?

— Да, — ответила я с земли и потерла заднее место, на котором предположительно через полчаса проявится красивое такое красно-сине-фиолетовое пятно.

Пожалев себя любимую и постонав немного, я поднялась. Если приблизиться вплотную к забору, мы могли друг друга видеть в ажурный кружочек стального цвета.

— Цела? Идти можешь?

— Да, могу. Жди меня здесь, пойду поищу твою заколку.

Продолжая растирать заднее место, я потопала к центру пляжа, откуда мы так спешно улепетывали, зажав в руках одежонки. Походив немного туда-сюда, я обнаружила-таки то, что искала. И слава Богу. Еще десять минут, и город погрузится в полумрак, это было видно по тому, насколько близко уже солнце склонилось к горизонту, укутавшись розоватым маревом, а по волнам побежали красивые искрящиеся оранжево-красные дорожки. Залюбовавшись панорамой, я все же вспомнила, что пора бы уже и домой отчаливать, вернулась к воротам и крикнула Юльке:

— Все в порядке. Я ее нашла.

— Правда? Ура! Возвращайся скорее!

— Ага, а если б я сказала, что не нашла, ты бы, думается, не велела мне возвращаться до тех пор, пока не найду, — захотелось мне повредничать.

— Вообще говоря, нет. Я говорю «скорее», так как сейчас стемнеет. Нам бы хоть до остановки добраться. Последний автобус ровно в одиннадцать, тот, что перед ним, в десять пятнадцать. На него мы можем успеть. Ты только поторапливайся.

— Окей. — Сунув заколку в сумку и гадая про себя, а на кой я ее вообще взяла по эту сторону забора, я отошла чуток, разбежалась и прыгнула. В этот раз мне не повезло: ладони соскользнули, и я проехалась мордашкой по решетке, пока не достигла ногами земли. — Блин!

— Эй, ты там поаккуратнее! Не будь такой напористой, не то без зубов останешься! Осторожнее прыгай, нежнее.

Нет, ей легко говорить, не она же скачет тут, как лошадь беговая! Нежнее, видите ли! Я ей покажу нежнее!

— Ну, Образцова, погоди! — скопировала я Волка и предприняла еще одну попытку. Руки наконец-то зацепились за крупные кольца, но вот ноги было ставить решительно не на что: нижние мелкие кольца решетки, как уже говорилось, были гладкими, и подошва босоножек, никак не желая застревать на них, бесповоротно съезжала вниз всякий раз, когда я ее соприкасала с забором.

— Что, не получается? — заботливо спросили меня по ту сторону. — Ничего, не отчаивайся! Если на десять пятнадцать не успеем, все равно до одиннадцати времени — уйма.

— Я убью тебя! — в изнеможении выкрикнула я, из-за чего опять сорвалась и полетела вниз, хорошо хоть заблаговременно согнула ноги в коленях и подставила руку, так что ударилась не так сильно, как в прошлый раз. — Вместо того чтобы издеваться, помогла бы!

— Хорошо, даю совет. Снимай свою дурацкую обувь, она не даст тебе забраться без помощи посторонних.

— Боже, почему я не подумала о том, что с этой стороны забора тебя не будет и никто не поможет мне забраться?! Я бы сразу плюнула на твою идиотскую заколку, и мы бы уже были на пути домой! — укорила я судьбу и обратилась конкретно к подруге: — Образцова, подумай своей головой, если она у тебя работает: если я сейчас сниму босоножки, я, наверно, смогу забраться и спрыгнуть с твоей стороны, только вот кто вернется за моими босоножками?! Ты?!

— А что, это мысль! — отчетливо хихикали по ту сторону. — Ты достала мне заколку, а я, так уж и быть, достану твои босоножки! А если серьезно, сунь их сумку, и дело с концом!

А ведь и правда! А я все грешила на подругу, оказывается, зря, на такая уж Юлия Сергеевна и дура.

Сняв дурацкую, хоть и красивую, обувь, я принялась запихивать ее в сумку. Последняя отзывалась на это действие треском, предупреждая, что последующие попытки приведут к разрыву швов.

— Не влезает, она слишком маленькая! — крикнула я подруге, которую уже совсем не видела. Солнце из оранжево-розоватого превратилось в бордово-красное и уже слегка целовало горизонт. Вокруг, что и говорить, значительно потемнело, что грозило мне перспективой провести ночь на пустом нудистском пляже в компании с крабами с последующей утренней уплатой очередного штрафа. Ввиду этого вредности во мне прибавилось. — Знаешь что? Если я выложу твою заколку, то босоножки как раз влезут!

— Не говори ерунду, — ответил мне полумрак голосом Образцовой. — Попробуй тогда подтянуться на одних руках.

— Смеешься? — Пару раз за свою жизнь я начинала делать утреннюю зарядку, но неизменно через пять сеансов бросала. И она хочет, чтобы я забралась на забор, используя одни руки? — Давай я лучше перекину босоножки через забор. Ты их там поймаешь. Затем попробую перелезть.

— Ну уж нет! Помню я твои каблучищи! А ну как они мне в голову сверху прилетят? Уже ничего не видно, поэтому я не смогу отскочить в сторону.

— Так отскочи заранее! Далеко-далеко! Прям к автобусной остановке!

— А как мы найдем их тогда в потемках, ежели даже видеть не будем, куда они приземлились? Мое предложение было лучше. Попробуй подтянуться.