В-четвертых, как это всегда случалось у американцев, цена такой установки в итоге выходила астрономической. Из этого следовало, что передавать подобное оборудование в третьи руки практичным американцам было не с руки.

Наконец, в-пятых, тактика противодействия снайперам с применением данной установки требовала слаженных действий множества военных специалистов довольно высокого уровня.

И самым последним веянием в области противодействия снайперам-профессионалам стало появление специальных воздушных дронов. Внешне эти миниатюрные летальные аппараты мало отличались от тех квадро – или гексокоптеров, продававшихся через Интернет или в обычных магазинах. На самом же деле на шасси для подвесного оборудования они несли специально разработанные видеокамеры с сумасшедшим разрешением и способностью засекать вспышки, трассы и любое движение. Спасения от новомодной хрени практически не было. А единственным успокаивающим фактором была цена – стоила эта «приблуда» со всеми оптическими прибамбасами несколько сотен тысяч долларов. Не каждому террористу по карману.

Тем не менее, когда группа капитана Андреева отправлялась за рубеж в очередную командировку, все эти импортные козни приходилось держать в уме и действовать крайне осторожно.

Именно поэтому месяц назад в Сирии при ликвидации местного лидера ИГИЛ группа работала со всеми мыслимыми мерами предосторожности.

Усталость взяла свое, и Павел мирно дремал, пока машина неслась в сторону Москвы. На крутом повороте он тюкнулся плечом о дверь и проснулся.

Небо окрасилось в светло-фиолетовые тона, некоторые фонари вдоль трасс уже погасли. Автомобиль подъезжал к МКАД.

Капитан тряхнул головой, отгоняя сон, и посмотрел на часы.

«Пятнадцать минут пятого. Поспал всего полчаса. Скорее бы добраться до дома и упасть в нормальную постель. Утром ведь опять подъем ни свет ни заря – на доклад к начальнику управления…»

Семен рулил и устало смотрел на дорогу. А на заднем сиденье автомобиля продолжалась дискуссия. Теперь темой обсуждения было отношение к алкоголю.

– Да, синька – однозначное зло, – со знанием дела рассуждал Валера Грид. – Все это отлично знают, но упорно продолжают бухать. До «белочки», до цирроза печени, до полного помешательства.

– Ты прав, – соглашался Евгений. – Жизнь так по-идиотски устроена, что остается только руками разводить. Вот взять создателя знаменитого коньяка Шустова. Он, между прочим, был старообрядцем и алкоголя в рот не брал.

– Вот же гад какой! А мы с молодости этим грешим. В моей деревенской школе все бухали, особенно в старших классах.

– Не, я в школе не пил, – степенно возразил Женька. – В старших классах я уже всерьез занимался спортивной стрельбой. У меня был такой тренер, что до сих пор волосы дыбом, хотя, по большому счету, я ему очень благодарен. И к дисциплине приучил, и научил многому, и опыта передал – будь здоров. Если бы он учуял от меня запах алкоголя, то сразу прострелил бы коленную чашечку. В институте, в компании таких же студентов, – конечно, случалось, а в школе – ни в коем случае.

– Ну, тебе проще. А у меня, помнится, такой занятный случай произошел.

– Рассказывай.

– Не успею – скоро мой дом.

– А ты покороче.

– Ладно, попробую. Я ж до армии в лесотехническом техникуме учился.

– Помню, ты говорил.

– Так вот, решили мы как-то раз после получения стипендии с товарищем лекции прогулять. Весна, солнышко, молодая травка зеленеет – в общем, не до учебы.

– Знакомо, – заулыбался Женька.

– Вот, значится… Прикупили водочки, закуски, нашли красивое местечко на берегу речки, устроились. Махнули по четверть стакана – захорошело. Не помню, с чего вышел сыр-бор, а только поспорили мы, что я залпом махну цельный стакан водки. Никогда, признаюсь, до этого более ста граммов не осиливал, а тут почти с горочкой – полных двести пятьдесят!

– И выпил?

– А то! Выпил, конечно, – здоровье тогда было богатырское и прощало многие шалости. И нет бы на том стакане остановиться! Попер кураж: я же мужик, я же все могу! Хлопнул еще полстакана, потом еще…

– Представляю, что потом с тобой было.

– Представить мало, это надо было видеть, – со вздохом качнул головой Грид. – Поплохело мне уже ночью, а утро я вообще помню плохо. Это и похмельем назвать нельзя, настоящее тотальное отравление организма алкоголем. Башка трещала, температура шпарила под сорок, пот лил в три ручья. В руках и ногах слабость, воды выпьешь, так она из тебя тут же фонтаном вместе с желчью. Короче говоря, после того случая я примерно с полгода не то что думать о выпивке, даже смотреть на водку не мог.

– И это вся история? – разочарованно развел руками Женька.

– Да нет же! Это только начало.

– А, ну, давай дальше…

– Дальше мы сдали экзамены за семестр, начались каникулы. Этот же товарищ пригласил меня в деревню на свою свадьбу. Деревня недалеко – в часе езды от города. Приехал и, почитай, сразу за стол – свадьба в разгаре. Усадили меня как дорогого гостя в середину стола – напротив молодых. Все чин чином: молодые, родители, свидетели, полсотни гостей, баянист, стол ломится от самогона и закусок… Рядом с невестой сидит ее подруга – красивая девчонка, на год-два младше меня. Сидит с таким видом, будто не за свадебным столом, а на небесах. Или за сотню километров.

– И ты в нее сразу влюбился?!

– Если не веришь в любовь с первого взгляда – можешь и дальше не верить. А я влюбился сразу и бесповоротно. Взгляда от нее отвести не мог, да еще улыбался как идиот. И вот представь такую картину: вокруг многолюдная деревенская свадьба, шум, гам, песни, пляски, все веселятся, пьют… А я сижу, пялюсь на подругу невесты и к рюмке не прикасаюсь. Народ, естественно, наседает – как так?! Давай выпьем за счастье молодых! Я деликатно отказываюсь, дескать, совершенно не пью. Принципиально.

– Неужели так и не выпил?!

– Да о чем ты?! Меня после того спора с одного глотка прямо на стол бы выворотило.

– Силен! И что же дальше?

– Дальше эта милая девушка вдруг встала и сама ко мне подошла. Я, конечно, воспользовался моментом, пригласил ее на танец. Потом сели рядом, познакомились, разговорились… Она по секрету призналась, что очень уж я выделяюсь на общем фоне тем, что не приемлю спиртного. В общем, понравилась ей моя выдержка. И знаешь, Валера, как-то все у нас с ней закрутилось: и мне крышу снесло основательно, и она словно в омут прыгнула.

– Интересная история, – с грустью в голосе оценил Суров. – Неужели расстались?

– Почему расстались? Семнадцать лет уже женаты. Это же я тебе про Наташку мою рассказывал. Вернее, про то, как мы с ней познакомились.

– Про супругу Наташу?! – изумленно переспросил Женька.

– Ну да.

– Это вы уже семнадцать лет вместе?!