– Напомните, почему мы продолжаем пытку химией во внеурочное время? – спросила я, поднимая ручку.

– Чтобы не пришлось пересдавать ее в следующем году? – предположил Дэвид.

– Хороший аргумент. – Я открыла книгу.

– Чем, ребята, планируете заниматься на этих выходных? – спросила Изабель, вместо того чтобы сосредоточиться на химии. – Нужно собраться всем вместе.

Я посмотрела на Дэвида. Интересно, он знал, что Изабель пытается нас свести?

– В какой день? – спросил он.

– Не знаю, – ответила Изабель. – В любой свободный у всех.

Я молчала.

Дэвид перевернул страницу учебника:

– В пятницу наш оркестр играет на футбольном матче.

– Ты будешь играть на футбольном матче? – спросила Изабель, вытаращив глаза. – Круто! Мы определенно придем посмотреть. Правда, Лили?

– Эм… нужно будет удостовериться, что я снова не застряну в роли няньки, но конечно… – нерешительно пролепетала я. – Звучит обнадеживающе.

– И мы могли бы потусить после матча? – добавила Изабель. Она была такой упорной.

Дэвид кивнул и неуверенно посмотрел на меня. Я еще не могла хорошо разбираться в его чувствах. И не была уверена, хотел ли парень приободрить меня этим взглядом или пытался отмазаться от приглашения Изабель.

Я улыбнулась, просто на случай, если это поможет, но на самом деле мне хотелось сказать: «Да, я тоже пытаюсь отмазаться, но ты не знаешь мою лучшую подругу, если думаешь, что у нас есть шанс».

– Мы будем маршировать в перерыве между таймами, наконец сказал Дэвид, переведя взгляд на Изабель.

– Обожаю смотреть на марширующий оркестр! – воскликнула Изабель. – Так интересно наблюдать за всеми этими построениями. Как долго вам пришлось над ними работать?

– Несколько месяцев.

– Лили нравится все, связанное с музыкой.

Очевидно, я все еще придерживалась стратегии молчания.

– Это правда, – наконец выдавила я.

Дэвид улыбнулся:

– Музыка и химия сближают людей.

Я почему-то покраснела. Музыка и химия. Почему он так сказал?

Я вспомнила страницу с подозреваемыми в конце блокнота. На данный момент там было записано два возможных варианта: Джордж с урока композиторства, который вчера все утро говорил о разводе родителей, а также о том, что он хочет написать об этом песню. Когда я это услышала, мое сердце подскочило. Джордж не был таким уж милым, но зато казался умным. К нему стоило присмотреться. Второй подозреваемый – Трэвис с урока физкультуры. Я услышала, как он рассказывает другу, что реверсивная психология отлично срабатывает на учителях. Мой адресат упоминал что-то о реверсивной психологии. Наверное, я просто хваталась за соломинку.

Но сейчас, сидя в библиотеке, мне хотелось добавить третье имя в список подозреваемых: Дэвид.

Наконец-то, подумала я, заняв свое место на химии в четверг. Я не могла слушать мистера Ортега положенные перед чтением записки пять минут. Сразу ее развернула:

Я зависла на последнем предложении. Мне хотелось быть автором. Но на самом деле я им не была. Я не закончила ни одной песни. Несколько строчек, слепленных аккордов, но ничего завершенного. Я прогнала эту мысль и продолжила чтение:

Я улыбнулась и убедилась, что мистер Ортега пишет на доске какую-то бесконечную формулу. Быстро достала чистый листок и написала:

* * *

Двадцать четыре часа – это слишком много времени для того, чтобы обдумать, как друг по переписке мог ответить на мои вопросы. Весь остаток дня и вечер я волновалась, гадая, в какие призрачные мечты он, по его мнению, не мог поверить.

На следующий день я прочла ответ:

Я нахмурилась, сердце закололо. Его отец забыл, когда у него день рождения? Что ж это за отец такой? Такой, который может переехать за пять штатов и никогда не навещать.

Благодаря тому, что написал мой друг по переписке, мне стало легче ему открыться.