– Ошибаешься: это мой корабль, значит, эта котобаза – моя! – парировал я.

Брови Рона и Ангелины взметнулись вверх, так что пришлось пояснять:

– Это я так, кота вразумляю.

– Мы поняли, – хохотнул оборотень.

– И что он говорит? – в глазах девушки сверкало любопытство.

– Что мы должны прикончить Чудика, потому что Рыжулик не потерпит соперников на борту, – ответил я.

– Нет, ты что, мой Рыжулик не такой! Он очень добрый. Ты что-то неправильно понял! – уверенно тряхнула головой девушка.

«Ах ты, выхухоль ушастая! – кот аж задохнулся от возмущения. – Зачем мои слова передёргиваешь? Что ж ты за садюга такой?! Почему сразу "прикончить"? Его изолировать где-нибудь надо! Подальше от меня! Фу-фу-фу, отпусти меня, чёрный комок!»

– И где, по-твоему, я его изолирую? – развёл я руками. – Да он любую преграду порушит и вообще в открытый космос выйдет! Кстати, смотри, как ты ему понравился! Уверен, что ты можешь на него повлиять, повоспитывать. Он же маленький ещё совсем!

«Маленький?! Ты его когти видел?» – фыркнули мне в ответ.

Но по тону было ясно, что мои слова по воспитанию пантеры запали коту в душу.

– Рон считает, что Чудик принял тебя за своего отца. Так что давай, влияй на своего приёмного отпрыска. И только представь: каким он станет защитником, когда вырастет! Тебя никто не посмеет обидеть! – привёл я железный аргумент.

Кот на минуту притих, обдумывая перспективы, а потом мечтательно выдохнул: «И моего Ангелочка…»

– Да, и Ангелину тоже! – кивнул я. – А пока что, тайный агент Рыжулик, расскажи-ка нам про операцию «Бигфарма».

Пушистый шпион глухо закашлялся.

«Как вы узнали?! Там же всё было зашифровано!» – потрясённо воскликнул Рыжулик.

– Смогли расшифровать, – ответил я, в кои-то веки чувствуя гордость за своего искина.

«Это мозг корабля вам помог?» – не унимался кот.

– Да, его зовут Крис, – отозвался я.

«Даниэль, милота ты моя ушастая! Я знаю, как решить все твои финансовые проблемы! Есть одна организация, которая заплатит за твоего искина бешеные деньги. Этого хватит, чтобы купить пять звездолётов класса люкс и одну обитаемую планету».

– Правда? – заинтересовался я.

«Скажи, ты много знаешь искинов, способных взламывать шифровку дельнар-зет?»

– Ни одного, – честно ответил я. Про «дельнар-зет» я вообще слышал впервые.

«И я тоже. Так что твой Крис произведёт настоящий фурор. Советую поскорее его продать, иначе уже скоро на него начнут охоту все подряд, включая пиратов».

Как-то совершенно внезапно мой старенький корабль «Надежда» стал кладезем настоящих сокровищ. Карвийская пантера, живой талисман удачи и уникальный искин-дешифровщик – столько всего счастья привалило разом, что я не успевал прийти в себя от очередного потрясения.

– Только этого нам не хватало… – пробормотал я, прикидывая, как моя «Надежда» будет отбиваться разом от такой кучи пиратов, межгалактической корпорации и моих сородичей.

Впрочем, чего я волнуюсь? У меня сама удача на борту!

– Ты о чём? – напряжённо спросила Ангелина. – Что говорит Рыжулик?

Кот успокаивающе потёрся головой об её руку, одновременно продолжая отпихиваться от приставучей маленькой пантеры, и озвучил инструкции в моей голове: «Скажи ей, что она – мой ангелочек, и я буду защищать её до последнего вздоха!»

– Он просит передать тебе, что очень сильно тебя любит и всегда будет твоим защитником, – произнёс я.

«Ну, можно и так», – одобрил кот.

Девушка с тихим, но искренним: «Я тоже», – чмокнула его в носик.

– Расскажи подробнее, кто ты такой. И про операцию «Бигфарма» не забудь, – напомнил я коту цель нашего разговора.

«Ладно. Я буду говорить, а ты озвучивай», – согласился он после некоторого колебания.

– Хорошо. Я стану твоим «голосом», – кивнул я.

«Вы все уже поняли, что я не обычный кот. Я – деларианин», – заявил пушистик, и я потрясённо уставился на него.

– Наш Рыжулик – не кот, а уноморф с планеты Делариан, – произнёс я вслух.

– Серьёзно? – сильно удивился Рон.

– Не кот? – Ангелина озадаченно посмотрела на своего друга.

«Объясни ей уже скорее», – поторопили меня.

– Делариане – это необычные сущности небольшого размера. Разумные, хитрые, практичные сгустки энергии. Встретить такого – большая редкость. Когда они достигают тридцати лет, то обретают физическую форму, какую сами пожелают. Чаще всего принимают вид животных. Видимо, наш Рыжик Канифейский пожелал стать котом, – пояснил я.

«И ни капли об этом не жалею», – прокомментировали в моей голове.

– Уноморф? – переспросила девушка. – Это как? Он может принимать любую форму?

– Любую, но небольшого размера. И всего раз в жизни. Жулик свой выбор уже сделал. Теперь он кот, навсегда, – пояснил Рон.

«Я его укушу…» – тяжело вздохнул пушистик, неодобрительно зыркнув на оборотня при слове «Жулик».

Глава 26. Секретные данные

Даниэль

*

– Кем бы ни был Рыжулик, ему очень идёт быть котом, – отметила Ангелина.

Пушистая мордаха расплылась в довольной улыбке.

А я продолжил свой допрос котошпиона:

– В досье было написано, что твой статус – «особо опасен», и что ты – «его высочество». Поясни-ка нам этот момент.

«Да, я способен на многое, и в моих венах течёт королевская кровь!» – кот горделиво вскинул голову.

– Ха, даже можешь не говорить его ответ: у него на морде всё написано! – хохотнул Рон.

Оборотня испепелили взглядом.

«Я не собираюсь вам рассказывать подробности своей биографии, – сурово заявил пушистик. – Но если коротко, то я принц королевства Канифея с планеты Делариан из Лерианской звёздной системы. Десятый в очереди престолонаследования. Да я и сам не стремлюсь стать королём. Предпочитаю приключения. Люблю творить добро и справедливость вот этими лапками»

– Он не хочет быть правителем и решил стать шпионом, – озвучил я его монолог.

Кот покосился на меня, но кивнул. Он выдохнул с облегчением, что детёныш пантеры утомился проявлять к нему свою любовь. Чёрный котёнок вырубился на кровати, и Рыжик заботливо прикрыл его покрывалом. Думаю, из этих двоих получится отличная команда.

– Что за операция «Бигфарма»? Ты должен был взорвать пиратский медицинский корабль? – задал я следующий вопрос.

Рыжик потоптался в раздумьях, стоит ли раскрывать нам столь секретные сведения.

«Не взорвать. Просто зафиксировать противоправные деяния. Целью был сбор данных, чтобы потом предоставить их в суде. Как доказательства со стороны обвинения».

– Говорит, что случайно взорвал. Собирал разведданные, но что-то пошло не так, – пояснил я вслух для Ангелины и Рона.

«Вот умеешь ты всю суть уловить, – хмыкнули в моей голове. – Но небольшая поправочка: я намеренно уничтожил ту пиратскую помойку».

– То есть, он грохнул корабль специально, – уточнил я.

– Потря-са-а-ающе! – с уважением протянул оборотень. – Спроси его, что за оружие он применил? Я впервые такое видел – чтобы чпок, и звездолёта нет. Одна космическая пыль да пара капсул.

«Дематериализатор. Новейшая разработка секретного