— Взаимно, — выжимаю из себя улыбку.

Кадык Шарапова делает движение вверх и вниз, после чего мужчина хрипло «докладывает» обстановку.

— Водитель нас ждет. Макар позвонил и сказал, что тоже выезжает.

Бизнес-партнера Макса зовут Макар Моргунов. Если честно, я ожидала, что он коренной европеец. Но это выходец из бывшего союза. Они с Шараповым познакомились как-то в Москве. Моргунов занимается оказанием туристических услуг элите разных стран. Некоторые из них выбирают в качестве объекта для путешествий нашу страну. Макс хочет заключить договор на сотрудничество, ведь у него сеть отелей по интересным уголкам родины.

Я далека от туристической сферы. В юности у меня было мало средств, чтобы путешествовать. Потом появились дети. Да и работа вечно на износ. Однако мне интересно слушать о планах Шарапова по дороге в ресторан. Его увлеченность делом подкупает.

Мы почти у цели, как Максима отвлекает телефон.

— Макар на месте, — говорит он.

Погода, наверное, приметила мое черное платье и затянула небо в тон. На городок набежали нехилые тучи, а пока мы добирались, то и дело проносился ливень. Вот и притормозив у ресторана, мы слышим стук капель по крыше. Да, плакал мой стильный образ. Ладно, попробую шагать быстро. Насколько позволят каблуки. Опускаю пальцы на ручку.

— Подожди, — ладонь Макса оказывается сверху.

Мм… Похоже, мне не страшен дождь. Потому что капли воды на мне тут же испарятся от того жара, который меня охватывает. Я уже начинаю злиться на себя за такие реакции. А мужчина тем временем что-то достает.

Макс открывает дверь со своей стороны и распахивает большой черный зонт. С ним в руке обходит авто и выпускает меня. Придерживает за локоть, чтобы я точно попала под защиту. Хоть я теперь еще больше полыхаю, все равно благодарю.

— Спасибо, ты предусмотрительный.

Шарапов усмехается.

— Сказать по правде, зонт всегда лежит в машине.

Я тоже улыбаюсь. В этом весь Макс, говорит, как есть. Да, как он отреагирует, когда узнает про мои недоговоренности… Меня окутывает страх, тепло из тела тут же улетучивается. Я даже немного дрожу.

— Идем скорее, — мужчина, вероятно, это заметил.

Максим жестом предлагает мне свой локоть, и я берусь за него. Еще не хватало свалиться с каблуков на скользкой дорожке. Да и романтичный трепет меня отпустил. Я настроена хорошо проявить себя на вечере. Хотя бы помогу этому человеку в делах.

Мы входим, нас тут же проводят к ожидающему гостю. Макар и внешне оказывается совсем не таким, как я предполагала. Не слишком высокий, но крепкий мужчина лет тридцати восьми. Шатен с густой шевелюрой и бархатным взглядом. А я думала тот старый холостяк — седой дед с тросточкой.

— Добрый вечер! — Макар встает, и на его мощном лице появляется легкая улыбка. Она играет и в глазах, которыми он проходится по моей персоне.

— Добрый, — кивает Макс.

Он опускает ладонь на мою спину, как бы демонстрируя, что мы вместе. Я изо всех сил отвлекаюсь от этого прикосновения и тоже по-светски улыбаюсь.

— Добрый вечер, — присоединяюсь к приветствию.

Макар продолжает на нас смотреть каким-то испытывающим взглядом. А Шарапов принимается за процедуру знакомства.

— Макар Моргунов — мой деловой соратник и друг.

Хоть я и в курсе, кто это, Максим обратился ко мне первой. Интересно, что он сказал «друг». Хотя возможно, это просто часть теплого приема.

— Татьяна — моя супруга.

Скульптурное лицо бизнес-товарища дергается. Он снова впивается в меня взглядом как будто в первый раз. После смотрит на Шарапова. Разок кашляет, криво улыбается. Лишь спустя пару секунд к нам возвращается вежливый европеец. На лице Макара широкая белозубая улыбка.

— Приятно познакомиться, — он выходит из-за стола, делает к нам шаг, — Таня, вы просто очаровательны.

Моргунов склоняется и припадает к моей руке поцелуем. Задерживается на коже легким сухим прикосновением. Реально жест вежливости. Но выпрямившись, он кидает быстрый взгляд на Максима, словно хочет считать реакцию. Шарапов стоит с невозмутимым видом, только его шея краснеет. Или он просто обгорел накануне? Ух, наверное, я слишком волнуюсь, вот поведение мужчин и кажется мне странным.

— Присядем? — вполне легким тоном предлагает Шарапов.

— Да, конечно, — откликается Макар, — вот Машенька уже несет нам меню.

К столику подходит молоденькая русоволосая официантка. На бейджике у тонкой длинной шеи и правда написано — Мария. Надо же какой европеец внимательный. Но он вообще производит впечатление человека, довольного собой и жизнью.

Маша предлагает сделать заказ. Мы все останавливаемся на запеченной рыбе под фирменным соусом, салате из свежих овощей и зелени. А к самому началу вечера заказываем закуску из морепродуктов по местному рецепту.

— В этом городе всегда была отличная еда, — говорит Макар, когда официантка отходит, — приезжал сюда еще с бабушкой. Хотя вполне возможно, я тогда просто мало что пробовал.

Он усмехается.

— Да, в детстве многое казалось вкуснее, — соглашаюсь я, — и даже сейчас, глядя на свою дочку, я замечаю — она порой приходит в восторг от совсем простых лакомств.

Улыбаюсь и тут же прикусываю язык. А сказал ли Макс Макару о малышке? Сколько вообще детей он «анонсировал»? И смех, и грех… Мы ходили кругами друг от друга последние дни и не разобрали все подробности.

— У вас дочка? — приподнимает брови Макар. — Какая прелесть.

Похоже, «друг» вообще мало о чем в курсе.

— Дочь и сын, — вклинивается Шарапов, — полный комплект. Вот.

Макс достает тонкую черную визитницу, раскрывает. Показывает товарищу… нашу фотографию! Вернее, меня и детей. Нас как-то Люба фотографировала в кафе, получилось удачно. Фотку я отсылала своим, она на заставке в Марьяшкином телефоне. Наверно, там Макс ее и увидел. И вот вам, подготовился.

— О-о-о! — Моргунов издает восторженный звук. Вот-вот европеец взорвется аплодисментами.

Мне даже становится немного смешно. Но тут Макар поднимает тему, которая стирает мое шутливое настроение без следа.

— Кстати, мы освоили для семейных поездок Австралию. Добились максимального комфорта. Хотя сейчас дело к зиме, организуем просто сказочные поездки в Финляндию, Швецию. За этот сектор в русском филиале я назначил ответственной одну из самых компетентных сотрудниц — Нинель. Кхм.

Он произносит имя в потоке речи и закашливается. Смотрит на Макса, я тоже кидаю взгляд на «муженька». Желваки того ходят ходуном. Значит, это та самая Нина! И она не вызывает у него равнодушия. Злюсь… Совершенно нелогично злюсь.

— Не поверю, что у вас есть некомпетентные, — вклиниваюсь в разговор, — чем же выделяется Нинель?