Дергаю плечами, закрываю дверь. Нужно переодеться и ополоснуться. Потом посмотрю, не вышел ли из своей комнаты Шарапов. Мне очень надо его предостеречь.

После душа надеваю спортивный костюм приглушенного розового цвета. Мокрые волосы, как могу, привожу в порядок. На фен нет времени, да и боюсь разбудить детей. Сую ноги в белые тапки, выскальзываю из комнаты. Вроде бы в спальне Макса приоткрыта дверь. А вот света не вижу, так что он или вышел, или спит. Ладно, в крайнем случае попью чай на кухне.

В доме тихо, так что я и правда грею керамический чайник. В простой белый заварочник кидаю ложку сушеных трав. Уже один их запах немного успокаивает. Хотя внутри щиплет досада. Я даже еще раз прислушиваюсь, нет ли внизу Макса. И в этот момент раздаются шаги. Одновременно вздрагиваю и чувствую облегчение. Макс появляется в дверях кухни.

— Я готовлю чай.

— Делай все, что хочешь, — кивает мужчина.

— И я хотела бы с тобой поговорить, — сообщаю, прежде чем он соберется выйти.

Макс резко останавливается, даже застывает. Снова разворачивается ко мне, дарит пронзительный взгляд. Я удивила его просьбой? Кажется, он ни на шутку напрягся.

— Давай поговорим, — отвечает хрипло.

Что это с ним… Киваю на чайничек.

— Тебе налить?

Мужчина потирает ладони. Присаживается у круглого стола из светлого дерева.

— Да, пожалуйста.

Беру еще одну чашку из шкафа, пока травы завариваются, начинаю разговор.

— Ты обещал помочь мне с Демьяном. Не знаю, в курсе ли ты… В общем, я должна предупредить, он опасный человек. Его отец имел дело с криминалом. Насчет самого Демьяна не знаю, но я не хочу, чтобы ты рисковал.

Макс сгибает руки в локтях, потирает пальцами переносицу. Как будто с трудом переводит дыхание.

— Хм… Если ты об этом, то можешь не волноваться.

— Максим, я не хочу, чтобы ты ввязывался…

— Таня, я знаю, ты любитель поспорить. Но разве ты еще не поняла, я слов на ветер не бросаю.

Да, насколько я смогла узнать его за последние недели, так и есть. Хоть это и не совсем вяжется с событиями годовой давности. Тем его смс… Уф, сейчас это неважно.

— Макс, я не хочу, чтобы ты подставлялся.

— Чай готов? — мужчина приподнимает брови.

Вот непробиваемый. Качаю головой, наливаю в чашки золотистый напиток. Ставлю одну перед Шараповым, сама сажусь по его правую руку.

— Максим, прислушайся…

Макс делает глоток, хмурится.

— Кто для тебя Демьян? У вас с ним что-то было?

Шарапов спрашивает конкретно. У меня вспыхивают щеки. Надеюсь, не слишком видно.

— Нет, — спешу ответить, — он настойчиво ухаживает, не более того.

Поднимаю глаза на Максима, тот поглаживает пальцем ручку чашку и в упор смотрит на меня. Думает, вру?.. Мне добавить нечего.

— Тогда он просто от тебя отстанет, — заявляет Шарапов.

— Пожалуйста, осторожнее.

Макс пьет чай.

— Здесь вы в безопасности, — говорит он, — если куда-то надо, тебя отвезет водитель. Не надумаешь сбежать, никакой Демь-ян тебя не достанет.

Макс пренебрежительно протягивает имя и говорит немного с усмешкой. Намекает, что я умею исчезать?

— И в мыслях не было, — насупливаюсь, — тем более, у нас сделка. Кстати, твой деловой партнер остался доволен встречей? У нас получилось произвести впечатление образцовой семейной четы?

Мне реально интересно, есть ли толк от нашей постановки. Мы толком не играли, вели себя как обычно.

— Мм? — Шарапов хмурится. — А, Моргунов… Думаю, он более чем доволен. Эффект мы произвели.

— О чем вы шептались, когда оставили меня одну? — не выдерживаю.

Макс залпом опрокидывает остатки из кружки в рот. Качает головой.

— Тебе показалось. Мы отходили каждый по своим делам. Ладно, я спать. Хороших снов.

— Спокойной ночи, — бурчу в ответ.

У меня нет сил размышлять еще и о Макаре. Заказчика моей актерской игры всё устраивает, и ладно.

Утро ставит мои мозги на место. За Макса я переживать не прекращаю, но у меня появляется надежда. Раз мужчина взялся меня защищать с таким упорством, значит, у него ко мне есть хорошие чувства. Нет, я не теряю голову! Хм… Но появился шанс, что и на правду о сыне он отреагирует более-менее нормально. Как только он подпишет договор с Моргуновым, я расскажу о Максике.

Пока предстоит обычный день. С утра занимаюсь детьми, Макса толком не вижу. Он только заглядывает и сообщает, что едет в отель. Ох, интересно, Демьян уже накапал Майке, что Шарапов представил меня своей женой? Сунется ли подруга с вопросами к самому Максиму? Она активная женщина, но импульсивной ее не назовешь. Всегда выверяет действия. А тут дело может коснуться не только ее эмоций к Максу, но и удачной карьеры. Полезет ли она на рожон?



Ответов на данный момент нет. Думаю — стоило ли все же написать что-то Демьяну?.. Сказать, между нами ничего не может быть. Но Шарапов велел ничего не писать, и мне хочется его слушаться. В конце концов, если он взялся помогать, я должна действовать с ним в команде, а не разрушать всю стратегию своими глупостями, как часто делают героини любимых мной детективов.

Ух, давно я не читала, хотя моя жизнь сейчас ничем не уступает книге. Пока кормлю малыша, отвечаю на тысячу вопросов Марьяшки, звонит телефон. Заканчиваю с мелкими, смотрю, от кого пропущенный. Даша… Улыбаюсь, набираю сестренке. Надеюсь, у них все хорошо, и она звонила просто поболтать.

— Привет, Тань, ты не занята?

— Была, — вздыхаю, — детьми. Привет, Дашунчик. Как вы там?

— Все хорошо, все здоровы, — сестра не томит, — хотела тебе кое-что сказать, только обещай не ругаться!

Даша старше меня на два года, но характер у нее спокойнее и мягче. Я, впрочем, тоже не монстр, но упёртее что ли. А еще из-за опыта в браке раньше задирала нос перед незамужней сестренкой. Сейчас корона умудренной дамы растаяла на моей голове без следа! Сама чувствую себя растерянной.

— Говори, восприму всё стоически, — не удерживаюсь от иронии в тоне.

Дашка пару секунд пыхтит. Ну что там она заявит?

— Максим звонил Ромке, спрашивал о твоей жизни.

Вот это поворот! Мои щеки обдает огнем, пальцы наоборот как будто погружаются в ледяную воду. Отхожу к окну, чтобы Марьяшка не уловила мое настроение. Дочка с сыном валяются на кровати. Макс с мягкой гусеницей, Марья с куклой. Смотрю на их макушки, сглатываю.

— Что конкретно он спрашивал?

Даша вздыхает.

— Ты знаешь, хоть мы и супруги, не всю информацию о близких мы обсуждаем. Все же родные люди должны доверять нам… Так что знаю я в общих чертах. Впрочем, как сказал Рома, Максим и не просил скрывать свой звонок. Он интересовался, как ты жила последние год-полтора. Говорила ли о каких-то мужчинах.