Но, видимо, моим мнением никто не интересовался, когда ровно в шесть утра кто-то забарабанил в дверь. Да так, что я подскочила, едва не слетев с кровати! Ада на соседнем спальном месте, подняв голову, сонно озиралась, не понимая, то происходит.

Стук (точнее, жесткий грохот по нашей двери) повторился, и я быстро слезла с кровати.

— Кто?! — рявкнула, путаясь в халате, который пыталась надеть на себя.

— Ты еще спишь, огненная? Мы отправляемся через пятнадцать минут!

Я ахнула, прижимая ладони к щекам. Затем глянула на Аду, но подруга, поняв, что пришли не по ее душу, уже забралась обратно под одеяло.

— Входи, — рывком распахнула дверь, и кивнула в сторону своей кровати.

— Ты еще не готова, что ли? — весьма правдоподобно удивился оборотень.

Я поплелась в сторону душевой, на ходу прикидывая, что из вещей взять с собой. Ричард говорил о чем-то теплом…

— Погоди-ка… — голос догнал меня у самой двери заставив замереть.

Медленно обернулась, и увидела Ричарда у моего пустого чемодана. Вот черт… Легла вчера спать и совершенно забыла собрать вещи! Вот что за…

Сузившиеся глаза оборотня стали лучшим наказанием за свою забывчивость. Я виновато посмотрела на Ричарда, ожидая взбучки.

Но тот удивил меня, когда вздохнул, и с хитрецой произнес:

— Ты, кажется, в душ собиралась? Вот и иди себе, не задерживайся. Я сам соберу твой чемодан.

— Чего?!

Я аж зависла от такой наглости. Да что он туда положить надумает?

— Того! Я лучше знаю, куда мы едем, и что тебе там может понадобиться. Тебе, кстати, был дан шанс все собрать самой. Ты его профукала. Так что не задерживайся, а шагай умываться!

Я, уже не желая думать и спорить, вошла в ванную, и стала заниматься своими делами. Очень старалась не думать о том, что подготовит мне в чемодане Ричард. В любом случае, косметичку и умывальные принадлежности я сама туда положу, а все остальное вполне может собрать вездесущий оборотень.

Когда я вышла, уже одетая в плотные обтягивающие леггинсы и теплую тунику, чемодан уже был собран и застегнут. Я подошла, и стараясь не смотреть на заинтересованного моими действиями Ричарда, сунула в боковой карман сумочку с необходимой косметикой и умывальными средствами.

— Готова? — спросил, наконец, парень, и критично оглядел меня.

Я кивнула, и мы вышли за дверь, тихо и осторожно прикрыв ее за собой. Могу поклясться, что настроение у оборотня заметно повысилось, когда мы отправились в путь, будто он до последнего сомневался, что ему удастся вытащить меня.

— Так куда мы отправляемся? — спросила, когда ворота академии остались позади.

Ричард улыбнулся.

— Хочу тебя кое с кем познакомить.

Я вздохнула, принимая его условия. Сама согласилась на эти три дня, и, если Ричард считает, что знакомство с кем-то поможет мне лучше понять его, я не против. Я действительно хотела узнать оборотня, и раз и навсегда решить, сможем ли мы хоть в теории быть вместе.

— А к чему так рано?

Вот тут я заметила, как Ричард стиснул зубы, и бросил на меня какой-то дикий, болезненный взгляд. Я замерла, пытаясь понять, что же такого сказала.

Но парень довольно быстро взял себя в руки, и отвернулся, продолжив путь.

— Не мог больше ждать.

Я лишь пожала плечами, двинувшись вслед за ним. Как это понимать? И чего ждать? Может, расскажет позже…

Когда мы уже достаточно отошли от академии, оборотень остановился, и достал талисман. Я удивилась.

— Будем добираться через портал? Это настолько далеко?

Ричард хмыкнул.

— Нет. Но у нас всего три дня, рыжая, и тратить их на дорогу — худшее, что я мог бы сделать.

Я кивнула, наблюдая, как Ричард умело вызывает воронку. Интересно, где раздобыл талисман? Может, директриса помогла? Я знала, насколько они редки, и просто так он у парня оказаться не мог.

— Прошу, — Ричард сделал приглашающий жест рукой, явно подразумевая, что я первая должна войти в портал.

Я немного побаивалась соваться неизвестно куда, но под пристальным взглядом оборотня глубоко вздохнула, и сделала три быстрых шага вперед. В следующую секунду я ступила на твердый деревянный пол, а мой нос окружили такие запахи, что живот свело от судорог. Вот что значит отправиться в путь, не позавтракав!

— Ричард!!! — у плиты большой, круглой кухни возилась девушка лет семнадцати, которая, увидев выходящего следом за мной из портала парня, радостно взвизгнула.

Она быстро вытерла руки о полотенце, и не обращая на меня внимания, бросилась прямо на шею оборотня. Я лишь удивленно хлопала глазами, пытаясь понять, что происходит.

А девушка, прижавшись всем телом к парню, лишь замерла, явно не собираясь просто так его отпускать. Сам же Ричард, закрыв глаза, поглаживал ее по спине.

От этой идиллической полной любви картины в моей душе медленно стал подниматься яд. Вот за этим он меня сюда привел?! Чтоб я… Что? Чтоб я ревновала?!

Я стиснула зубы, понимая, что воздух вокруг нагревается от гнева. Кто эта девушка? Почему она позволяет себе так прижиматься к моему… Твою ж! Я до боли впилась ногтями в свои ладони, понимая, что не имею права злиться. Ведь он не мой парень…

Ричард, видимо, уловив мои эмоции, распахнул глаза, и с хитринкой взглянул на меня поверх плеча девушки. Потом ласково, но твердо отодвинул темноволосое, хрупкое создание, и развернул ее лицом ко мне.

— Стефи, познакомься — Джена — моя сестра!

Я перестала скрипеть зубами, мигов растеряв весь пыл, и устыдившись своих эмоций. Какого черты я так взвилась?! Ведь сразу видно, по темным полосам, по ямочкам на щеках, по оттенку кожи и темным глазам — они родственники! И такие теплые объятия явно потому, что росли брат и сестра вместе, будучи близки… Вот ведь я дура!

— Очень приятно!

Девушка, казалось, не заметила той бури, что творилась у меня внутри. Она мигом подлетела ко мне, и теперь уже обнимала меня, тепло приветствую у себя дома.

И, похоже, у Ричарда дома тоже. Потому как, раз здесь его младшая сестра, значит, и родители где-то неподалеку… Он что, привез знакомиться с его семьей?!

— А где мама с папой, Джен? — спросил Ричард, подтверждая мои худшие опасения. Девушка, оторвавшись от меня, взглянула на брата.

— Уехали на озеро, поплавать, будут только к вечеру. С ними еще несколько семей.

— А ты чего не поехала?

Джена скривилась, смешно наморщив нос.

— Я сегодня иду гулять с Бирсом!

Ричард закатил глаза, а затем подмигнул сестре, явно утешая. Я отложила в голове еще один вопрос к оборотню — узнать, кто такой этот Бирс! И не придется ли мне его выгуливать, раз это не доставляет удовольствие его сестре.