не старался, следующие две ловушки я пропустил. Из стены со свистом вылетело несколько железных дротиков. От них я увернулся, но зато попал под изрыгнутый из стенной решетки мелкий огненный шар. Он лопнул у меня на груди, и я с шипением покатился по мокрому полу, сбивая с себя огонь. Вдоволь настучавшись в грудь подобно бравому дикарю, я мрачно поднялся и, бормоча под нос ругательства, принялся собирать дротики. Нашел четыре примерно из десятка – что-то залповое в стене. Следующие двадцать метров я позорно полз, предпочтя экономить ману и не пользоваться «цепкой ладонью». Благополучно избежав повреждений, я задержался у целого поля ловушек куда проще, развязывая веревочные узлы, отодвигая камни, ломая пружинистые доски и в целом изумляясь фантазии разработчиков.

Примотать к пружинной доске «живой» череп в трехрогом шлеме? Это еще ладно… но почему череп все время бормотал достаточно пугающие слова «До печенки через сверкающий амхр»? И кто мне подскажет что такое амхр?!

Череп я раскрошил и это было ошибкой – разлетаясь на куски он издал пронзительный крик, что наверняка поставил на уши все эти проклятые Казематы Боли!

И точно – вскоре из темноты впереди послышались частые торопливые шаги. Там шумело много костяных пяток. А следом появились и тусклые багровые огоньки глазниц и зарождающихся огненных шаров у ладоней. Все это заставило меня быстренько оглядеться – отступать не хотелось, а респаун тут пять минут! – отыскать вроде как укромное местечко, убрать лампу в мешок и взлететь по стене испуганной ланью подопнутой в сверкающий амхр.

Ужом втянувшись в узкую и слава всем темным богам длинную потолочную щель, я локтем убил молчаливую некрокрысу тридцатого уровня и затих, одним глазом поглядывая вниз. Вскоре шум шагов превратился в грохот и подо мной появилось не меньше десятка силуэтов. Рогатые шлемы, драные капюшоны, кое-какая одежонка, различное оружие… чуть ли не целый боевой отряд нежити замер подо мной в попытке углядеть вторженца. Я лежал тише дохлой некрокрысы… и лишь мысленно бормотал:

- Благодать вам в амхр… че вас так много-то?

Способов справиться с ними – ноль. Пусть Вальдира мир сказочный, но постоянных чудес здесь лучше не ждать. Особенно в этом случае. Если спрыгну – меня нарубят в винегретную муку.

Остается одно – ждать.

Затихнув перепуганной мышкой, спрятав лампу в мешок, я тем не менее продолжил наблюдение – свечения глазниц, далекого факела и мерцающих огней на шлемах и кистях рук вполне хватало, чтобы разглядеть силуэты местных обитателей. Наблюдал я где-то с минуту и вскоре уже жалел, что затеял это проклятое дело – надо было отвернуться, спокойно подремать, а услышав шум удаляющихся шагов двинуться на выход.

Дело в жуткости. Наблюдаемые перестали двигаться. Они замерли неподвижными истуканами прямо подо мной и от этой их неподвижности во мне почему-то начала нарастать легкая паника. Испуга резко добавилось, когда один из меченосцев вдруг ожил, крутнулся на сто восемьдесят градусов и снова замер. У меня чуть сердце из груди не выпрыгнуло.

Так продолжалось еще пару минут и наконец скелетное стадо начало разбредаться.

Две минуты ушло в никуда! Плюс то время что прошло после последнего боя и секунды, когда я искал убежище и забирался в него. Пусть это мелочь, но ведь тут еще и респаун играет против меня! Уверен, монстры рядом с входом уже вернулись.

Выбравшись из темной ниши, я бесшумной кошкой спрыгнул на пол, глянул на одну из обезвреженных ловушек и убедился, что она снова взведена. Несколько остальных еще были разряжены – пустовал и доска с трехрогим визгливым черепом. Пройдясь по этому участку коридора, я обезвредил все найденные ловушки и забрал попавшиеся компоненты, став обладателем гнилых тесемочек, обрывков цепей, несколькими тяжелыми дротиками и тремя медными позеленелыми шестеренками. Разрозненный хлам, но в моем положении любая мелочь сокровище.

К моему удивлению следующие метров сто центрального прямого коридора оказались чисты и от монстров, и от ловушек. Нежить я видел – она бродила или стояла совсем рядом, заняв боковые коридорчики. Оттуда они тогда и явились на зов черепа. Но сюда они пока не совались и это позволило мне добраться до ведущих вверх заветных ступенек. Я уже было вскочил на первую из них бодрым козленочком, но успел удержать дурную ногу и пригляделся. Ничего не разглядев кроме грязного серого камня, пригнулся пониже и присмотрелся получше, поднеся лампу поближе. Этого хватило, чтобы увидеть главное – странноватую мелко дрожащую нить, протянутую над ступенькой таким образом, чтобы на нее наткнулась голень ступающего. Не удержавшись, я подобрал небольшой камешек и бросил его на струну. Едва заметная сероватая вспышка и… камешек разрезало пополам.

Тяжко сглотнув, я указал пальцем на ловушку и передо мной всплыло лаконичное пояснение:

Ловушка «Струна магическая режущая». И уже традиционные несколько вопросов в описании пониже. То, что она режущая – это я уже понял. Исследовав ее концы, обнаружил с одной стороны костяную пластину размером с мою ладонь, а с другой лежащую на боку плоскую стеклянную фляжку, густо припорошенную пылью. Мерцающая струна выходила из горлышка «фляжки», снабженной пробкой на специальном закрывающем устройстве вроде шарнира. Интересное устройство…

Глянув выше, уже зная куда смотреть, я тут же обнаружил такую же ловушку на следующей ступеньке. А затем еще одну на третье. Да тут вся лестница заминирована!

Помедлив, оценив свои шансы, я пожал плечами и попробовал чуть сместить бутылку. Она не двинулась с места – держалась как приклеенная. Едва слышно хмыкнув, я взялся за пробку с зеркальцем на донышке и мягким быстрым движением подвел ее к горлышку и утопил в нем. Секунда… другая… и внутри фляги начало разгораться алое свечение! Выругавшись, я метнулся в сторону, успев сцапать костяную пластину.

Невероятной громкости взрыв застал меня в прыжке и с яростью раненого быка боднул в спину. Долетев до стены, я врезался в нее вовремя подставленными ногами, смягчив удар. Упав, тут же вскочил, огляделся, кляня свою тупость и метнулся по стене вверх, увидев в потолке какие-то овальные отверстия. В одно из них я и забрался, обнаружив внутри ржавую металлическую балку. Зацепившись за нее коленями, я повис вниз головой и убрал в мешок лампу. В таком вот положении дремлющей летучей мыши я и остался на следующие пару минут, пережидая очередное офисное собрание нежити.

Вот только на этот раз все закончилось куда быстрее и неожиданнее. Сначала я услышал грохот очередных шагов. Но этот шум был совсем другим – куда более громким и тяжелым. Лязгающие шаги приблизились и зазвучали