Над столом висела широкая карта Московской Зоны с множеством пометок маркером. На ней были выделены известные скопления «стационарных» аномалий, армейские блокпосты и прочие «достопримечательности». Громадная военная база на юго-западе города все еще значилась как «Ставка полковника Василевского». Роман взял со стола фломастер, подумывая указать имя нового хозяина Периметра, но потом решил, что для использующего наемников Курского будет слишком много чести.

Молодой человек повесил камуфлированную куртку на вешалку и принялся расстегивать ремни бронежилета. Поверх затертых доповских звезд – доказательства происхождения половины экипировки в «Санатории» – был изображен черный человеческий силуэт со штурмовой винтовкой. Вокруг фигуры висел серый прямоугольник, образующий малую систему декартовых координат. На груди нарисованного бойца стояла всего одна буква греческого алфавита, обозначающая позывной владельца.

Роман стащил через голову броню и аккуратно повесил ее на стоящий у стены торс манекена. После этого извлек из-под кровати длинный камуфлированный контейнер и, щелкнув замками, откинул крышку. Вынув из специального углубления в поролоне промасленную тряпку и расстелив на полу кусок картона, сталкер, скрестив ноги по-турецки, принялся чистить табельный АК-103. Разобрав автомат и протерев каждую деталь, молодой человек вновь собрал оружие и, уложив в форму из мягкого поролона, закрыл контейнер.

Отряхнув руки, Нестеров поднялся и, на ходу скидывая камуфлированные брюки, направился в ванную комнату. Включив воду, залез под душ и, уперевшись руками в покрытую кафелем стену, закрыл глаза. Струи горячей воды пробежали по длинным кривым шрамам на спине. Роман попытался собраться и разложить по полочкам события прошедшего дня.

Изначальная осведомленность Рене о содержимом папки, за которой он послал Владимира. Немотивированные казни ходоков наемниками, действующими в Зоне от имени ДОПа. Посещение Периметра каким-то высокопоставленным офицером, которого Нестеров не смог опознать из-за противогаза. Внезапная бурная деятельность военных в вопросе восстановления связи в городе.

Роман чувствовал, что между всем этим есть какая-то связь, но также и понимал, что еще слишком мало деталей для того, чтобы собрать головоломку воедино.

Сталкер помотал головой и, перекрыв воду, снял с батареи полотенце.

– Это не мое дело, – отчетливо проговорил он. – Если я понадоблюсь, мне сообщат.

На душе стало спокойнее. «И не совать свои длинные носы в вопросы, к которым у вас нет нужного уровня доступа», – кажется, так однажды сказал Рене. Нестеров потер подбородок и, бросив взгляд в зеркало, вышел из ванной. Одевшись в легкую армейскую рубашку и брюки, опустился на кровать и принялся зашнуровывать тяжелые армейские ботинки.

Когда он взялся за второй узел, раздался настойчивый стук.

– Не заперто! – крикнул Роман.

Дверь, скрипнув, отворилась. На пороге стоял Свистунов. Гольф уперся локтем в стену и вопросительно посмотрел на друга.

– Долго ты еще будешь возиться? – осведомился он.

– Да, сейчас. Извини. – Молодой человек поднялся и ударом ноги отправил контейнер с автоматом под кровать.

Нестеров на ходу щелкнул выключателем и, заперев дверь, присоединился к Владимиру. Оба быстрым шагом двинулись по коридору.

– Сейчас слышал, как Фокстрот орал на новичков, – сообщил Свистунов. – Просто сказка. Я человек с не маленьким словарным запасом, но придумать такое… – Он усмехнулся и уважительно покачал головой. – И ни одного матерного слова. А как обидно.

– За что хоть ругал-то?

Снаружи уже стемнело, и начался дождь. Капли воды выстукивали по прозрачному пластику странный мотив.

– Да как и нас. Стрелять не умеете, драться тоже. Если в Зоне на конвой военных напоретесь – живыми не выберетесь. Тренируйтесь, пока не начнет получаться, и так далее.

– Понятно. – Роман кивнул. – Пожалуй, завтра наведаюсь на полигон. Впечатлю наставника.

Сталкеры спустились по лестнице в холл и двинулись в сторону двойных дверей в другом конце помещения. Здесь царил полумрак – большинство потолочных ламп было выключено, горели лишь настенные светильники. Облокотившись о стойку регистратуры, двое мужчин о чем-то негромко беседовали. Первый, одетый в пиксельный камуфляж – Нестеров узнал в нем Альфу, – развел руками. Второй – им оказался Сигма все в том же комбинезоне и длинном сером плаще, – нахмурившись, замотал головой. Глава охраны, судя по всему, только-только закончил свое дежурство и даже не успел сдать на склад оружие – длинноствольная снайперская винтовка все еще висела у него за спиной.

– Добрый вечер, – поприветствовали их Роман и Владимир.

– Привет, ребята – широко улыбнулся Альфа. – Рад, что с вами все в порядке.

Сигма коротко кивнул. Молодые люди быстрым шагом прошли мимо помощников Рене.

– Нет, я не думаю, – все так же тихо продолжил Сигма. – Это слишком рискованно.

– Они явно что-то планируют. – Альфа потер подбородок. – Мы просто обязаны это сделать.

– Нет. Без помощи Василевского мы с этим…

Остаток фразы потонул в гуле голосов, когда молодые люди прошли в ярко освещенную столовую. Это было широкое помещение с несколькими колоннами и рядами столиков на четырех человек. У ближней ко входу стены был расположен шведский стол.

Неофициальная работа на ДОП и Центр приносила существенные дивиденды, позволявшие «Декартовым координатам» не выпускать своих сотрудников в Зону на голодный желудок. Ежемесячную оплату Рене же просто изымал из зарплаты, делая таким образом пропитание условно бесплатным.

Роман и Владимир, взяв по тарелке ярко-красного ароматного борща, присели за один из столов. Сидящие рядом знакомые сталкеры покивали в знак приветствия. Опознавший их сегодня с крыши Ипсилон перегнулся через проход и обменялся с молодыми людьми рукопожатиями. Гамма коротко улыбнулась и подмигнула Владимиру. Тот склонил голову набок и тоже улыбнулся.

Нестеров макнул в борщ кусок белого хлеба и, откусив, посмотрел поверх голов друзей. Чарли что-то обсуждала с Фокстротом. Так же тихо, как и Альфа с Сигмой. С таким же напряжением в позе и во взглядах. «Четыре правые руки» Рене были явно чем-то серьезно обеспокоены.

– Только я не умею читать по губам, – усмехнулся Роман и зачерпнул ложкой борщ.

На плечо ему легла мягкая ладонь.

– Тут не занято? – промурлыкал приятный женский голос.

Нестеров с улыбкой обернулся. Анна «Дельта» Волкова весело смотрела на него, опершись на спинку соседнего стула. Высокая и стройная, с длинными каштановыми волосами, Роману она чем-то напоминала сверхзвуковой истребитель – такой же изящный и смертоносный.

– Привет, – кивнул Нестеров. – Конечно, садись.

– Спасибо. – Девушка улыбнулась в ответ.

Свою тарелку она уже поставила на стол. Отодвинув стул, легко скользнула на сиденье и коротко обняла Нестерова.