– Молодец, Тонечка! – с чувством поблагодарила женщину госпожа Коровина и с вызовом оглядела остальных участников. – Я нисколько не удивлюсь, если Авдей Георгиевич остановит свой выбор именно на этой! Ответственной! Женщине!.. Садись, Антонина… Авдей! Георгиевич. А вы чего столбом… кхм… а вы чего же не присаживаетесь?

– Дык мне-то… – хотел было уже возмутиться Авдей Георгиевич, но Мария Адамовна его перебила.

– Как я вас понимаю! – лукаво улыбнулась она. – Вы хотите присмотреться, и вам комфортнее всего будет со мной рядом? Ничего не имею против. Возьмите стул, вон тот, и садитесь со мной.

Пока Авдей брал стул, в кабинете стояла гробовая тишина. Конечно же, женщины не совсем верили, что Мария Адамовна приведет кого-то путного, она всегда сыпала обещаниями, когда надо было собрать деньги. Но вот сегодня не обманула – привела. И теперь на мужчину смотрели во все глаза, ждали от него хоть словечка, но тот был таинственно-загадочным, упрямо молчал и только изредка подергивал ногой – вероятно, нервничал.

– Итак, дорогие мои, – все шире улыбалась Мария Адамовна. – Вспомнили, что я вам задавала на прошлом занятии. Ну?

Дорогие только тупо хлопали глазами – кто ж помнит, сама ведь Мария в прошлый раз сорвалась с занятия, и больше ее никто не видел. А уж чего там она задавала…

– Я помню! – снова вскочила неуемная Абрикосова. – Вы, Мария Адамовна, просили придумать образ, в котором мы встретим нашего нового члена клуба. Я придумала. Вы знаете, я дома мучилась, мучилась… а потом образ как-то вот так сам – раз! И осветил меня! Так что… если Авдей Георгиевич не против, я могу рассказать.

Тонечка так самоотверженно стрельнула глазками в Авдея, что тот поперхнулся, а затем Тонечка немедленно, по-девичьи стыдливо залилась румянцем.

– Хорошо, Тонечка, хорошо, – остудила ее пыл Мария Адамовна. – Мы сейчас вот что сделаем… Каждая еще раз вспомнит свой образ… я уверена, каждая из вас его уже создала… Вы эти образы нам покажете. Без слов. А Авдей Георгиевич догадается, хорошо?

– Да ну на фиг! Какой обра… – возмутился было Авдей, но Мария Адамовна с силой треснула его каблуком по ноге. Пришлось вспомнить, что говорить ему категорически запрещено.

– Давайте, девочки, начнем, а Авдей Георгиевич будет говорить мне на ушко, что он думает, – улыбалась Мария Адамовна своей выдумке. – Тонечка, ну давайте вы первая. Приступайте… Может быть, нужно включить музыку?

Тонечка только помотала головой. Она вышла на середину большой комнаты, на некоторое время замерла, а потом вдруг принялась подскакивать, качаясь на высоченных каблуках и высоко задирая коленки. Мало того, она приподнимала юбку, кивала головой в разные стороны и прерывисто напевала:

– Ля-ля-тра-ля-ля… Я… Дюй…мовоч…кой… зо…вусь… полюби… меня… не трусь… ля-ля-ля…

– Перетрудилась девка… В детство впала, – констатировала Вера Игнатьевна, не донеся вареное яйцо до рта, у нее опять случился ужин. – О! Сейчас памперсы просить начнет… Тоньк! Ноги сломаешь! Чего делаешь-то? Кому хромая нужна будешь?

– Глянь, морда-то какая красная стала, – толкнула Веру Игнатьевну в бок Анна Никитична, горько сложив брови домиком. – Никак давление подскочило! Ох, как бы не скрючило девку-то… Не молоденька ведь ужо…

– Да что ж такое-то? Так и рушат образ, так и рушат! Прямо никаких возможностей нет, – не выдержала Тонечка и вдруг обратилась к новому «счастливчику»: – Авдей Георгиевич, защитите бедную Дюймовочку!

Тот, на минутку забыв, что говорила Мария Адамовна, поднялся во весь рост и зычно рявкнул:

– А ну цыть, я сказал! Тетки! Чавой-то рты пооткрывали! Цыть, вам сказано!

Мария Адамовна тут же ринулась спасать положение.

– Да, девочки, да! Вот и Авдей Георгиевич предложил нам свой… хи-хи… некоторый образ… первозданного славянина, хи-хи… Спасибо, Авдей Георгиевич, больше не надо, мы сами вам все покажем!

Авдей покорно сел, а Тонечка, окрыленная его поддержкой, теперь не скрывала радости.

– Ну? – кокетливо вертела она тоненькой шейкой. – Отгадайте, какой образ я выдумала?

– Образ кузнечика-инвалида! – крикнула высоченная Ирина.

– Нет, это образ Шапокляк в психоневрологии! – откровенно издевалась еще одна «счастливица» Татьяна.

– А по-моему… без всякого образа, – пожимала плечами Вера Игнатьевна. – Просто плохо человеку, чего уж издеваться…

Мария Адамовна тоже была не в восторге от созданного образа. И вообще, когда она просила создать образ, то имела в виду несколько иное. Ну, там, к примеру, образ роковой женщины, образ девочки-красавицы или игривой кокетки. Но уж никак она не думала, что ее женщины начнут изображать из себя сказочных героев! Хоть бы уж исторических личностей взяли, если на то пошло. И все же надо было как-то реагировать на это безрассудство.

– Тонечка, а вот мне показалось, что вы были Дюймовочкой, я не ошиблась? – улыбнулась Мария Адамовна и тут же поправилась. – Мы с Авдеем так решили. Он натолкнул меня на эту мысль. И что же? Мы угадали?

У Тонечки даже дыхание перехватило от счастья, и она просто яростно замотала головой.

– Очень хорошо, садись, Антонина, – велела госпожа Коровина. – А теперь посмотрим, кто у нас еще на что горазд.

Второй кинулась завоевывать нового мужчину Вера Игнатьевна.

– А я не буду козлом скакать, сразу говорю. Я… – махнула она рукой и полезла в свою огромную сумку. – Я вот, к примеру, думаю, что мужика… его ж… где тут у меня… мужика наперво накормить нужно… Сейчас я… творожок у меня где-то тут был… деревенский…

– Все! – вскочила Мария Адамовна. – Спасибо, ваш образ нам тоже ясен! Спасибо!

Мария Адамовна ни минуты не сомневалась, что сейчас Вера Игнатьевна выудит пакет с творогом, потом из недр сумки появится сметана, молоко и… в общем, все занятие накроется медным тазом. Особенно страшило то, что Авдей наверняка на это клюнет! А у Коровиной свои соображения на его счет! В кои-то веки она может манипулировать мужиком, и так просто взять его и подарить этой Игнатьевне?! Нет, она, конечно, уже несколько лет исправно платит взносы, но!.. Это еще не повод, чтобы потерять ее как члена клуба!

– Спасибо, Вера Игнатьевна, – еще раз поблагодарила Мария Адамовна.

– А чего так быстро-то? – расстроилась та. – Я ж еще ничего не сделала! Только собралась… У меня тут… надо ж, как знала, взяла сегодня с собой и творожка, и сметанки, и…

– Вера Игнатьевна, у нас нет времени на ваш ужин, – остудила ее пыл руководитель клуба. – Зато есть много товарищей, кому тоже надо себя показать. Итак… Кто следующий?… Витольд Васильевич! Вы-то что подскочили?

Не первой свежести жених Витольд Васильевич, который был неисправимым любителем только молоденьких девушек, вдруг вскочил со своего места и ринулся к Авдею, надо думать, тоже отвоевывать себе внимание.

– Ой… – смущенно замахал руками старичок. – Простите меня великодушно, распрекрасная Мария Адамовна! Я… Я очень близко принял к сердцу ваше задание и… Не обратил внимания, что тут, мягко говоря, мужчина! Простите!