– Не думаю, – важно размышляла баба Нюра. – Скорее всего, он катал тещу.

– Ну знаете! – взорвалась Мария Адамовна. – Моя мама совсем не похожа на свеклу! И к тому же в последний раз она приезжала…

– Я вообще-то… про его новую тещу, – негромко произнесла баба Нюра. – Свою-то сватью я знаю.

Мария Адамовна не знала, что сказать. Наорать на собственную мать?! И это ее тихий, воспитанный Ванечка?

– Ну и что ты раскисла? – тут же заиграла глазками баба Нюра. – Я же не раскисаю! Ну, хочется мальчику в новую семью поиграть, пусть поиграет! Потом все равно к нам же и вернется! А мы пока… мы пока тоже… не будем тужить!

– Вы, маменька, несете всякую ересь! Воспитали черт-те кого, а теперь своим огрехам радуетесь! Сын вас из нашего же гаража взашей вытолкал, а вы…

– У Ивана сейчас трудный переходный возраст! – вдруг повысила голос баба Нюра. – И я, как мать, это понимаю! А вот ты, как жена!..

– А я должна тоже в ладоши хлопать, пока он в новую семью играет? Ну знаете!

Мария Адамовна обиделась и ушла на кухню. Просто удивительно, как эта старая тетка… пардон, пожилая дама, находит такие умные слова, чтобы оправдать обыкновенный блуд!

– Машенька… – притопала на кухню и свекровь. – Я немножечко понимаю твое состояние, но… А давай смотреть на это как на подарок судьбы. Ну вот чем плоха наша ситуация, скажи? Иван пускай немножко побудет один…

– Так если б он один был!

– Это не меняет дела, не перебивай… Так вот, пусть он там… в общем, пусть он побудет… а ты… а ты великолепно сможешь освежить свои чувства с этим прекрасным мужчиной… который приехал-то… А чего? Весьма самобытный, естественный товарищ, эдакий… прямо… не испорченный цивилизацией. И ведь обойдется тебе недорого! Чего там на него тратиться-то?

Мария Адамовна даже не отвечала. То есть ей же еще на этого Авдея и тратиться придется! Замечательная перспектива!

Баба Нюра, заметив, что невестка примолкла, объяснила это по-своему: значит, Маша все же прислушалась к ее совету. Теперь можно и открыться, а то… Так прямо эта тайна ее изнутри разъедает!

– Машенька… – чуть зарумянившись, начала Элеонора Юрьевна. – Я ведь и сама… да, признаюсь, я тоже решила воскресить свои чувства!

– Это к… Михаилу Ивановичу, что ли? – повернулась к ней удивленная невестка.

– Ой, госпыди… – замахала руками баба Нюра. – Кого там воскрешать! Я тебе про другое!.. Про другого… Понимаешь… я тут ходила в парикмахерскую, ну и… пока сидела в очереди, познакомилась с очень милым молодым человеком. Очень милым, очень!

Мария Адамовна не могла поверить. Баба Нюра! С молодым человеком?! Но и не поверить было невозможно: сейчас их бабушку и бабушкой-то назвать нельзя. Волосы уложены в прическу, глазки аккуратненько подведены, вместо обычного бесформенного мешка – крепдешиновое платьице в горошек, а на шее – белый кружевной воротничок. Мария Адамовна думала, что бабуля принарядилась благодаря гостям, но, оказывается, все куда серьезнее!

– А как же… ваше душевное единение с Михаилом Иванычем? – усмехнулась Мария Адамовна.

– Машенька, откуда ты понабралась всяких глупостей? – фыркнула Элеонора Юрьевна и, поправив прическу, хотела было преподать невестке еще уроки житейской мудрости, но в это время в дверь позвонили.

Из магазина наконец-то вернулся Авдей. Да к тому же не один, под руку с ним пришла улыбающаяся Лидочка.

– Здра-а-асьте… а я вот… в гости решила… – с непонятной радостью щебетала она. – Позвонила братцу, хотела узнать, как ему живется, а у него тут, оказывается…

– Марья, вот пакеты, я там еще… кое-чего прикупил… – протянул растерянной хозяйке пакеты Авдей. – Ты уж там на стол… хотя я и сам…

Мария Адамовна взяла пакеты и понесла на кухню. Помимо кофе, который просила госпожа Коровина, Авдей прикупил еще и шампанского, а также бутылку водки.

– А это зачем? – обернулась к нему Мария Адамовна.

– Так… там же оставались деньги, – наивно округлил глаза Авдей Георгиевич. – Ну вот, я, чтобы их на себя-то не тратить, решил: вам шампанского, а мне водки.

– А… можно узнать… с чего ты взял, что я все деньги задумала истратить на тебя? – склонила голову Мария Адамовна. – Я вообще-то рассчитывала на сдачу.

Госпоже Коровиной уже начинали надоедать все эти гости. У нее не оставалось времени на то, чтобы подготовиться к свадьбе, чтобы отдохнуть после работы, чтобы… да элементарно – чтобы погоревать о сбежавшем муже! Из-за этих гостей он, кстати, сбежал! И сын… тоже не появляется! А кому это надо, когда в доме вечный табор? Только вот она все терпит! Так этого еще мало, надо, чтобы она и платила за свои же заботы!

– Машенька, не переживай, – отмахнулась Лидия. – Сколько там надо? Я заплачу… потом, домой пойду, ты мне напомни. Так я о чем говорю-то, позвонила…

– Девочки! А давайте пить шампанское! – заиграла глазками баба Нюра. – К чему слова, когда вино искрится? К чему все эти кружева речей? Ведь за столом пустой бокал томится! И пусть вино… дальше я чего-то еще не придумала. Надо срочно выпить!.. Машенька, а у нас не осталось конфеток? Надо же на стол что-то поставить.

– А у нас Авдей обещал стол накрыть, – напомнила Мария Адамовна. – Ему-то одними конфетками не обойтись, водку же надо чем-то посерьезнее закусывать.

– Машенька, – лукаво подмигнула Лидия. – Оставим бабу Нюру и Авдея накрывать на стол, а сами… пойдем к тебе в спальню, пощебечем по-девичьи, посплетничаем, а?

Мария Адамовна только пожала плечами: уж лучше щебетать, чем у плиты толкаться. За ними между делом отправилась и Элеонора Юрьевна.

– Мама, а вы куда это? – остановила ее Мария.

– Ну так… Лидия же предложила… по-девичьи… – пролепетала старушка.

– А еще раньше она предложила вам с Авдеем накрыть на стол. Кто-то очень хотел шампанского, вы не помните кто?

Элеонора Юрьевна повернула обратно, хотя кромсать колбасу ей не очень хотелось.

– Машенька, – нежно взяла ее за руки Лидия, как только женщины закрылись в спальне. – Я сегодня позвонила Авдею, и он мне рассказал! Он рассказал, что ты, прямо как волшебница, взяла и исполнила его самое заветное желание!

– Ничего я не исполняла, – вытаращилась Мария. – Чего это он наговаривает? Да Авдей вообще в гостиной спит! Еще чего выдумал!

– Я не об этом, – прервала ее Лидия. – Я про то… В общем, Авдей же тыщу раз говорил, что мечтает остаться в городе. Найти себе женщину с квартирой и осесть здесь. И вот… ты прямо сегодня познакомила его с целой кучей таких женщин!

– Я только…

– Не отпирайся! Он мне сам сегодня хвастался! И вот я… Машенька! Я хорошо заплачу, но… ты тоже должна меня познакомить с хорошим мужчиной!

Мария Адамовна вздохнула. Конечно, она понимала, что Лидия сможет хорошо заплатить, но… Где же взять-то этих мужиков?!