Второй офицер с красной повязкой на рукаве, увидев солдата и Бестужеву, пошел им навстречу.

– Товарищ капитан, – вскинул солдат руку к фуражке.

– Свободен, – коротко прервал его офицер и с улыбкой обратился к Насте: – Здравствуйте. Какими судьбами столичную телезвезду занесло в нашу глушь?

– Работа! – смело заявила Бестужева, включаясь в образ, который собиралась тут демонстрировать. – Готовлю очередной цикл передач о нашем Заполярье, о жизни людей, об их проблемах.

– Идемте, представлю вас командиру части, полковнику Богатову, – кивнул капитан. – Я ему уже доложил, и он хочет с вами лично побеседовать.

– Ага! – рявкнул полковник тем начальственным голосом, каким только что разносил подчиненных. – Вот она, наша гостья! Полковник Богатов, Александр Сергеевич.

– Анастасия, – с обворожительной улыбкой представилась Бестужева.

– Прошу ко мне, – указал полковник на здание штаба. – Расскажете о цели своего визита, может, какая помощь от меня нужна.

Настя послушно семенила рядом с командиром части по коридорам штаба. Видимо, учтивость не входила в список природных качеств полковника, потому что он даже не делал попыток пропустить вперед женщину в дверях и на лестнице. Вышагивая как журавль, Богатов шествовал с высоко поднятой головой мимо вытягивающихся при встрече офицеров и прапорщиков. Кажется, его тут побаивались. Обязательное ли это условие во взаимоотношениях с командиром, Бестужева не знала, но впечатление было неприятное.

– Ира! – крикнул полковник в сторону пустого стола в приемной. – Сваргань нам чаю с лимоном. И каких-нибудь там печений.

Наверное, предполагалось, что неизвестная Ира обязательно услышит приказ, хотя в приемной ее не было. Проведя гостью через двойную дверь, полковник вошел в кабинет, прошел к своему огромному рабочему столу и уселся в черное кожаное кресло с высокой спинкой.

– Ну, так что вас привело ко мне? – поинтересовался он, откинувшись на спинку кресла и изобразив на лице некоторое подобие благодушия.

Бестужева несколько секунд поразмышляла о том, стоит ей все же дождаться приглашения сесть или самой проявить инициативу. Затем уверенно уселась напротив полковника, глядя на него наивным взором.

– Мы задумали, Александр Сергеевич, цикл передач о нашей глубинке. Хочется осветить и стиль жизни, и проблемы, и, конечно, пути их решения. Передача будет носить и публицистический характер, элементы документального кино, но, естественно, в центр мы поместим зарисовки суровых будней Заполярья. Если для освещения проблематики нам хватит чиновников из местных администраций, то для героики будней нужно что-то посильнее. Я не планировала сюжет о вашей части, но, приехав сюда и проведя несколько дней среди дикой природы, поняла, что нельзя оставить зрителей без знакомства с военными, которые несут здесь свою нелегкую службу.

Настя могла говорить сколь угодно долго. Профессия такая. Сейчас она задалась целью заговорить полковника до умопомрачения, чтобы он побыстрее избавил ее от своего гнетущего общества. Но слова должны быть крайне убедительными и наводящими на мысль, что журналистку нужно отправить на экскурсию по части и дать ей возможность пообщаться с солдатами, офицерами и офицерскими женами. Офицерские общежития, так называемый «жилой городок», как рассказал утром участковый, располагались тут же, на территории части.

Окончательно вжиться в роль ей помешало появление рыжеволосой девицы в военной форме с сержантскими погонами на плечах. На внесенном ею подносе красовались разномастные большие бокалы с чаем, блюдечко с лимоном, сахарница и тарелка с печеньем. Полковник не удосужился даже обзавестись хоть каким-то подобием чайно-кофейного сервиза. Видно, его гости в основном потребляли напитки покрепче.

Прихлебывая чай, Бестужева ударилась в очередные рассуждения, и полковник очень скоро почувствовал, что теряет инициативу в разговоре. Развязка наступила неожиданно. После очередного обещания пригласить полковника с женой для участия в передаче для иллюстрации ежедневного подвига российского офицера на службе отечеству в условиях Заполярья в кабинет вошел бледный, какой-то дерганый капитан. Доложив о прибытии, он тут же получил указание сопроводить гостью по территории части, организовать ей интервью с солдатами и офицерами, не касаясь служебных вопросов, а потом проводить журналистку в жилой городок.

Капитан Окулович, назначенный в сопровождающие, не скрывал от Насти своего неудовольствия. Быстрым шагом он провел гостью по периметру плаца, тыкая пальцем в строения и называя их: спортивный городок, зимний спортзал, котельная, баня для личного состава, столовая, клуб, медицинский пункт, финансовая часть. Там автопарк, тут ремонтные боксы, там основные склады под отдельной охраной, здесь казармы…

В баню попасть не удалось, потому что капитан представления не имел, у кого находятся ключи, а вот в клуб они прошли. Большой зал мест на триста со старинными фанерными креслами с откидными сиденьями, небольшая сцена с пыльными занавесями, на задней стене зала несколько окошек для киноаппаратов. Выудить у сопровождающего подробности не получилось. Да, мероприятия какие-то ведутся, да, кино в субботу и в воскресенье. Есть небольшой оркестр, кое-какие инструменты, художественная мастерская. Что рисуют? Боевые листки, наглядную агитацию подновляют, транспаранты к праздникам.

Оказалось, что между казармами приютился еще один небольшой деревянный барак с громкой вывеской «Учебный корпус», у входа в который стояла группа курящих солдат.

– А можно мне с солдатами пообщаться? – спросила Настя. – Они сейчас чем заняты?

– Кто в карауле, кто в нарядах, а эти… у этих учебные занятия, – ответил Окулович.

– И чему же их обучают? – оживилась Настя.

– Ну… – замялся капитан, – уставам, естественно. Политзанятия и…

– И?

– Пойдемте, – предложил капитан, махнув рукой, и направился к учебному корпусу. – Я скажу, что командир приказал устроить вам встречу с солдатами.

Послышалась какая-то команда из коридора, и солдаты, наспех затягиваясь, потянулись внутрь барака. Капитан провел гостью в маленький коридорчик, открыл какую-то дверь и попросил девушку подождать. Через пару минут он вышел и пригласил Настю зайти.

Старший лейтенант, который, очевидно, вел до этого занятия, уже объяснял своим бойцам, кто у них в гостях и как себя следует вести. Настя поздоровалась и начала говорить о задуманной передаче, особенно подчеркнув, что наиболее фотогеничные ребята, особенно те из них, кто умеет складно говорить, обязательно будут приглашены на телевидение и что с командиром части этот вопрос решен.

И тут Насте пришла в голову гениальная, на ее взгляд, идея. А если спровоцировать кого-нибудь из солдат на жалобу? В открытую им жаловаться не дадут, но вдруг у нее что-то получится?..

Поболтав немного с солдатами, журналистка предложила использовать давно испробованный ход с участием некоторых солдат. Она берет камеру своего мобильного телефона, а солдаты поочередно подходят, представляются, коротко говорят, откуда они, а потом отдают Насте подготовленные записки с просьбами передать приветы, поздравить кого-то из близких и все такое прочее, но обязательно с подписью.